- Что все-таки случилось?

- Кейси, давай я тебе разложу креслице, вытянешь удобно ноги. Шагали мы не меньше шести часов.

Опять проигнорировал ее вопрос. Тогда она уселась на заботливо разложенное кресло и посмотрела вокруг. Парни уже во всю организовывали небольшой привал. Именно небольшой. Палатки не ставились, но они из своих рюкзаков достали переносную плиту, холодильники с запасами еды. Кто-то раскладывал утварь, кто-то устанавливал раскладной стол. Все были при деле. А ей же Гир не давал вставать, разминая натруженные ножки.

Уже и вся колонна из аэромобилей подошла на полянку, подключаясь к обустройству временной стоянки, а разведки все не было.

«Так, непорядок, эти свинтусы опять от меня что-то скрывают», - подумала и, дождавшись, когда все же Гир ослабит бдительность, улизнула выяснять все сама. По ее наблюдениям взгляд все бросали в направлении многовекового хвойного дерева. Преодолела это препятствие быстро, чтобы никто не успел заметить ее маневров. Прошла несколько метров в ту сторону, в которую тянуло неимоверно. Вышла на похожей уже полянке.

Но что за зрелище открылось перед ней. Везде, где останавливался взгляд, были кровь и трупы. От шока она отгородилась эмоционально и стала все рассматривать как бы со стороны.

«Да, а еще говорила, что убить, защищаясь, не проблема. Кажется, это не по мне». Ее взгляд выхватил знакомые фигуры в центре поляны и связанных незнакомых альданцев. Уже отключаясь, поняла, что ее-то близкие молодцы, положили всех разом и пленников захватили и, кажется, ведут допрос. И брякнулась во втрой раз в жизни обморок.

Вот нисколько она не подготовлена к военным действиям, оказалась.

Очнулась лежа на мягком лежаке почти у земли. Рядом в обездвиженном состоянии находился Фаст. Приглядевшись, увидела его перевязанную грудь. Попыталась подняться и уперлась рукой в тело. Рука соскользнула, и это тело пошевелилось. Повернула голову, ожидая увидеть Гира, но на нее насмешливо смотрели обсидиановые глаза Ареса.

В ее голове пронеслись картинки бойни, вспомнила, что отключилась. С обреченностью подумалось «Что же случилось, пока была в отключке? Фаст, насколько серьезно ранение? И что этот древний делает рядом?»

- Пока ты ничего себе не напридумывала, сразу скажу. Фастойл уже в порядке. Его задело по касательной, повезло: даже до конца боя доработал обеими конечностями. Он выложился, отдавая тебе энергию. Ты помнишь, что отключилась?

Кейси покивала головой.

- Тогда скажи мне, лейра, что ты там делала, когда тебя огородили от неприятностей и оставили под присмотром Гира? Он еще получит за то, что не досмотрел.

Она проигнорировала вопрос. Понятно же, что не рассчитала своих сил. Опять же, не столкнись она с действительностью, неизвестно, что бы получилось. А так сейчас спокойно взирала на поляну вокруг. Нет, ее по-прежнему передергивало от эманаций смерти, но как бы свыклась уже.

- А что ты делаешь здесь?

- Я-то понятно, когда Фаст, подпитывая тебя, отключился вслед за тобой, то я присоединился к вашему веселью. Надо сказать, вы знатно потянули из меня энергию. Фаст из-за ранения, а ты, видно, восполняла потерю в завесе и эмоционального стресса. Ты же понимаешь, если бы завеса не вытянула из тебя столько, то ты бы спокойнее приняла удар витающей здесь энергии. Возвращаемся к тому, с чего начли. Почему Гир не проследил за тобой и не удосужился восполнить энергию?

- Он не виноват. Я почувствовала, что должна пойти и выяснить все сама, потому и ускользнула от него. Немного переоценила свои силы. А почему ты делился с нами энергией? Твой Урейг среагировал нормально на меня?

- Кейси, девочка, вот не говори, что ты не слышала меня, когда я говорил, что ты моя пара. С парой связь устанавливается сразу, без всяких танцев и ухаживаний. Так что да, я смог передать энергию тебе, заодно и этому твоему мужу.

- Надо возвращаться, Гир, наверное, волнуется.

- Ему полезно. Но вернуться надо. Подкрепиться и в путь. Здесь ночную стоянку делать не желательно. Необходимо уже сегодня продвинуться вглубь, подальше от этой бойни. Благо ты теперь сможешь ехать в аэромобиле. И этого недомужа туда же определим.

- Зачем ты так?

- Ладно, ты не умеешь пока контролировать до конца потоки энергии. Хотя они с этого должны были начать твое обучение. Перерасход может обернуться серьезными последствиями. Но это ничего, за пару дней дороги займусь сам твоим обучением. Фаст же опытный воин и командир. Что у него было в голове, когда кинулся с ранением тебе восстанавливать энергию? Этот…

Она выразительно взглянула на него.

- Он, - поправился, с трудом проглотив рвущиеся нецензурные выражения, - чуть не исчерпал себя. Я-то был занят, - махнул рукой на пленников, - когда почувствовал, что из меня хлынула энергия. Пришлось срочно применять прием Хребра.

- Э, что за прием?

- Ничего серьезного, просто мы теперь связанные по всем законам, - и с довольной улыбкой показал ей птичку у сердца, - так что ты теперь от меня никуда.

Вскочил с импровизированной лежанки, которой послужила его и Фаста куртка. Подхватил ее на руки и понес в лагерь. Кейси показала на Фаста.

- Ну не думаешь же ты, птичка, что я вас обоих унесу. Тех ребят задействовать нельзя, они пленников стерегут. Сейчас кого-нибудь отправим из лагеря.

Он пронес ее пару метров и вдруг остановился. Осторожно положил у дерева, приложив палец к губам, давая понять, что нужно молчать.

Она и так молчала, но вдруг задышала чаще. Что за вздор, он уже отошел, а ей все мерещится изящный палец и его рука, напоминающие руки пианиста, прикоснувшиеся мимолетно к пухлым губам. Подумала, что так не бывает. Одно движение вызвало толпу возбуждающих мурашек.

Посмотрела в спину уходящего Ареса. А… упругие ягодицы, пружинистая походка, как у хищника. Кейси закрыла рукой рот от осознания того, что этот мужчина ей нравится. И когда случились эти перемены с ней - не понять. Раньше-то точно такого не было.

Подняла глаза на какой-то шорох и хруст ветки. А там Арес рубится с тремя альданцами, ничем не уступающими ему в скорости и умениях. Молниеносная атака одного из противников достигла цели, он схватился за правый бок. Кейси достала пистолет. Кажется, пора его применить. И с криком.

- Наших бьют! - выстрелила в близстоящего противника.

Надо сказать, попала. Тот как в кино медленно стал оседать. Раздумывать было некогда. В ее поле зрения попали еще двое. И как они умудрились так тихо подкрасться? Послала магический импульс в пистолет и вновь прицелилась. Выстрелила, но в этот раз промазала. Зато привлекла внимание Ареса, и тот заметил новых противников.

На мгновение повернулся к ней, посмотрел, казалось, в самую душу. Покачал головой и стал оборачиваться. Она помнила, что в прошлый раз он обернулся за долю секунды. Сейчас же чего-то медлил. И она поняла, мешает ранение.

Для нее время замедлилось. Задумалась, последовать ли его просьбе не стрелять или попробовать прикрыть, пока оборачивается. Но вот он обернулся, и его магическая тень стала расти. Он ничего не предпринимал, а противники падали, как подкошенные. Вот крыло достигло очередного альданца, и тот последовал за остальными.

Арес не стал оборачиваться обратно. Послал ей импульс.

- Все хорошо. Кейси, закрой уши.

Она кивнула ему в ответ. Тот взмахнул крыльями. И от него в сторону, откуда пришли наемники, стала разворачиваться огромная звуковая волна. Уже закрывая уши и утыкаясь в колени, поняла, что кто-то упал рядом с ней. Приоткрыла один глаз, увидела два тела из своих. Как поняла? Очень просто. Свои-то были в синих куртках и серебристых комбинезонах. Тогда как те, что напали, были одеты в черное.

Подползла к ним и зашептала выразительно губами, услышат или не услышат... Может, поймут.

- Звуковая атака, закройте уши.

Те покивали и последовали ее просьбе. Она на всякий случай накинула на всех слабый, но отталкивающий звуки защитный купол. Он не будет тянуть сильно энергию. Но парни как-то сразу распрямились. Было похоже на то, что отдача от звуковой волны достигла их сильнее. Защитнички. Сами, что ли, не могли сообразить. Нет, вон дошло, что это они должны были выставить защиту. Зашевелились и перехватили плетение ее купола. Вздохнула, стало легче. Посмотрела на своего мужчину. Он-то подумал о ней сразу. Предупредил. Да и ее почему-то не так задела звуковая волна. Вон сколько продержалась. Успела и защиту выставить и парням помочь.