Глава 91

Иглтон, тихий городок, окружённый полями и больше тянущий на «село». Тихое местечко. Нет людей, дома выглядят целыми, но заброшенными и пустыми, покинутыми, словно несколько дней или недель назад.

Пробраться сюда было не так просто, как Эллисбург, но «сверхзвуковой» рывок творит чудеса, когда нужно двигаться быстро и не создавая лишнего шума. 350 метров в секунду – это прекрасная скорость, чтобы за десять секунд снизиться с трёх километров до уровня земли, не создавая шума, ударных волн или чего-то подобного.

Оказавшись в Иглтоне я отпустил силу Рывка и завис в тишине между домами в слепой зоне от охранных вышек. Местность патрулировали «поехавшие» кейпы, которые были готовы стрелять во всё, что шевелится, не задавая вопросов. Хотя я всё ещё был в «неуязвимом» костюме.

Зачем я здесь? За Армией Машин, конечно! Это тинкертех, который не контролируется технарём. Саморазвивающийся рой наномашин под управлением ИИ, способный ассимилировать чужие технологии и разрабатывать собственные технологические решения. Но самое главное – это некая межпространственная технология, которая позволяет создать что-то вроде карманного измерения или «складки», в котором Армия Машин прячется и может продолжать посылать войска, не смотря на потери. Другими словами, где-то тут действительно скрывается целая армия.

Моё Карманное Измерение практически пусто, и я готов загрузить его тоннами всего, что на меня попытается бросить Армия Машин, однако, прежде чем начать, мне нужно определиться с последней силой, которая поможет мне с этим – Технопатия. Хотя эта способность не идеально работает с тинкертехом, она поможет мне найти этот самый тинкертех, для начала, потом обезвредить, если потребуется, а дальше я просто засуну в Карманное Измерение всё, что мне захочется.

Пока сила заряжалась, я решил примостреться при помощи Рентгеновского Зрения к окружению. Армия Машин, как я помнил, была знаменита ловушками и роботами-убийцами, маскирующимися под безобидные вещи, либо прячущиеся где-то в ожидании. Информации было крайне мало, даже после получения доступа к базам данных СКП.

Когда слышишь «Армия Машин», на ум приходит нечто вроде кадров из Терминатора, армии андроидов или роя «кальмаров» из Матрицы. Ну, реальность была сложнее и менее шаблонна, когда это касалось местной Армии Машин.

Я завис рядом с чистеньким и неповреждённым домом, который, конечно, выглядел просто брошенным или оставленным совсем недавно. Именно поэтому я завис около него, ведь этот дом был давно «сожран» или скорее «ассимилирован». Металл, минералы и пластиковые детали – всё было пронизано нитями и узелками, где-то участок стены уже не был стеной, а просто притворялся ей.

Рой наномашин походил больше на грибницу, чем на «муравьёв». Маленькие машины не могут двигаться сами достаточно быстро, чтобы это имело значение. В противном случае обыкновенные бактерии, грибы и микроорганизмы сжирали и уничтожали бы города за считанные дни. Конечно, если неприятный грибок попадёт в зернохранилище, то тонны или даже тысячи тонн зерна будут испорчены в считанные часы или дни, но это просто сценарий безудержного роста в благоприятных условиях.

Тут и там можно было увидеть уплотнения, этакие «зёрна», они не были большими – меньше ногтя, а некоторые размером с обычное зёрнышко. Каждое такое уплотнение было фабрикой, «семечком» и ретранслятором, я полагаю. Они определённо излучали разнообразные формы электромагнитных сигналов, что распространялись по «корням», в электромагнитном спектре на уровне радиоволн и напряжённости электрического и магнитного полей получалась древовидная паутинообразная структура, которая смутно выглядела похожей на дом. Было сложно уловить частоту и сигналы, для меня это было похоже на неуловимое изменение цвета и оттенков тут и там.

На микроскопическом уровне у роя машин было много специализированных… роботов? У них был способ разложить материю на ионы и транспортировать их при помощи тонких каналов. У машин не было «лапок» или чего-то подобного, чтобы взять кусочек материи, отнести на «фабрику» или «завод», после чего там же собрать собрата или что-то в этом роде. Нет, были насекомоподобные роботы, которые занимались другими вещами, но это были производные механизмы от основы.

Основа не была металлической, кремниевой или углеродной. В этом и было самое поразительное – Армия Машин использовала атомы так, как это было удобно, основываясь на их физических и химических свойствах, выращивала механизмы. Я пытался заметить намёк на признак наличия силы Осколка, который бы руководил процессом, но не обнаружил этого.

В отличие от Нилбога, рой Наномашин был предельно «честным» и не мухлевал с физикой, механикой и инженерией. От этого он был довольно медленным, рой наномашин не мог поглотить кусок металла или какой-то предмет за секунды и превратить его в оружие или новую часть роя. На это требовалось время. Часы, дни, может даже месяцы, если речь шла о целом здании. Но процесс шёл «сам по себе».

Это была почти искусственная жизнь. От настоящей жизни её отличала неестественная упорядоченность и стандартизация (в основе). Я отменил силу Технопатии и взял силу Ремонта, чтобы разобраться в процессе.

В основе всего лежали именно эти «крошки», зёрна и то, как они общались и обращались с материей. Внутри зёрен был, хм, «квантовый генератор»? В нормальных условиях энергия перетекает от большего к меньшему. От горячего к холодному. Внутри зерен были своего рода условия «абсолютного нуля». Строго выстроенное геометрическое построение атомов формировало силовой пузырь «пустоты», который играл роль насоса и создания тяги, которая формировала силовую машину, которая производила необходимую Армии Машин энергию. Выход энергии был мизерный, но достаточный для начального роста. Позже зёрна проращивали уже более масштабные энегостанции в зависимости от условий. Где-то это были солнечные панели, где-то тепловые, где-то антенны, которые ловили радиоизлучение и так далее.

Зёрна имели полупроницаемую оболочку, которая позволяла пассивно захватывать молекулы и атомы, чтобы использовать их для нальнейшего роста, не говоря уже о собственном запасе материи. Зёрна не просто проращивали корни, они вибрировали или, скорее, могли ограниченно шевелиться, это позволяло механически отделять слой атомов заслоем, который захватывался электромагнитными ловушками и направлялся к зерну.

Естественно, что у зерен была ограниченная производительность, поэтому в какой-то момент времени они могли начать расти или формировать новое зерно в более богатом энергией и материей области.

Одним растенеподобным способом растространения Армия Машин не ограничивалась – это было довольно медленно и было скорее начальной скрытой стадией заражения и роста. Внутри зерен я обнаружил что-то сильно напоминающее мне квантовые компьютеры, хотя «компьютеры» - это довольно грубый аналог, так как с тем же успехом компьютером можно было бы назвать нейрон.

Ни одно «зерно» не было разумно даже близко, я мог видеть сложный механизм, но довольно простой в своей природе. Камера роста, генератор энергии, простейшая «электроника», некоторые базовые струкутурные «ячейки», сеть каналов для перемещения материи. Излишки удалялись в виде газа или разогнанных ионов, которые выбрасывались в воздух, где оседали где-то вдали или уносились потоками воздуха.

Вся «магия», похоже, происходила, когда количество зёрен достигало некой критической численности. Я мог видеть, что вся структура была активна и, в какой-то степени, это было похоже на томограмму головного мозга, хотя и в объёме и цвете.

Итак, я мог видеть, что произошло. Технарь, сами по себе наномашины не появились бы, создал «зерно», я даже могу представить, как он это сделал, используя кинескоп и электронно-лучевую трубку, как этакий ускоритель ионов-частиц, которыми он печатал начальное устройство. Возможно, оно было плоским и находилось в вакууме, а после были созданы первые прототипы.

То, что делают эти наномашины – это внедряются в предметы и «ремонтируют» их. Я мог видеть начальную идею-задумку технаря, который хотел сделать мир лучше или просто починить старые вещи. Не уверен точно, какими талантами и харатером должен был обладать технарь, чтобы получить такую специализацию. Так или иначе, он определённо должен был столкнуться с проблемой управления своими творениями. Там не было готового и простого решения, вроде связи через его Осколок, поэтому решение было предоставлено в виде распределённой обучающейся сети. Простое решение, ленивое решение, которое вышло в какой-то момент боком. Может быть, я не прав и пока был жив технарь, всё работало как надо, так как было «начальство», но он умер, а вместе с ним исчез контроль.