Прямо сделался дурилой:
Плешь парит, в коленях дрожь…
Говорит:
– Проси, что хошь,
Разлюбезная невеста.
Не сойти мне шагу с места,
Ради скорого венца
Всё исполню до конца!
Молвит мнимая принцесса:
– Ах, угодник!
Ах, повеса!
Мне тебя, мой жаркий сон,
Долго мучить не резон.
Но коль дал ты обещанье,
То всего лишь три желанья,
Без увёрток и нытья,
Ты исполнишь, лань моя!
Если выполнишь, конечно,
Всё загаданное мной,
Тем же часом и навечно
Стану я твоей женой
Если ж нет! –
Свою планиду
Не прими тогда в обиду -
Рок не спрячешь в закуток:
Вот те Бог, а вот порог!
– Рад служить!
– Ну, если рад -
То доставь меня ты в ад!
Даже кот такой загадки
Не задал бы без оглядки.
Но не время пасовать –
Время старой пособлять.
Потому он ухмыльнулся,
Белым телом потянулся,
Замурлыкал, а потом
Злобным сделался котом:
Хвост трубой, спина излукой!
Трижды фыркнул, замяукал…
В раз один, в момент один
Стал антихристом Вредин!
Тут невеста-неспустиха
На него вскочила лихо,
Саданула под бока
Так, что дьявол в три прыжка,
Не запнувшись на ходу,
С нею выскочил в аду
Это что за представленье:
Нет ни чаду, ни кипенья,
Ни чертей, ни чертенят…
И, куда ни кинешь взгляд,
Равнозначная картина:
Лишь осенняя равнина
По которой там и тут
Строем грешники идут!
Все как есть одной породы:
Не красавцы, не уроды,
Не бел и не черны,
Не смешливы, не смурны,
Не худы и не дородны,
Не дурны, не благородны,
Не юнцы, не старичьё,
Не бабьё, не мужичьё…
И!
Насколько виден свет,
Всё одето в серый цвет!
Тут воскликни бабка юно:
– Вот коммуна, так коммуна!
Что заладилось кругом:
Занялся вселенский гром!
На равнине всё, что было,
Одинаково завыло,
Одинаково взялось
Выбивать зубами злость,
Одинаково ломиться,
Одинаково грозиться,
Одинаково желать
Завладеть и разорвать!
В одинаковой докуке
Одинаковые руки
Подались в пылу страстей
До непрошенных гостей…
Ложный дьявол с перепугу,
Позабывши про подругу,
В ноги грешникам упал
И дурниной заорал…
Бурей вспенилась равнина,
И с невестою Вредина
Ветром вынесло назад,
Где жених три дня подряд
Безъязыким оставался –
Только за сердце хватался…
День четвёртый прилетел -
Вновь жениться захотел.
Но невеста снова – в гору:
– Не-е-ет! Давай по уговору -
Без увёрток доставляй
Ты меня немедля в рай!
Кот, как прежде, ухмыльнулся,
Ленно телом потянулся,
Замурлыкал,
А потом
Стал задиристым котом:
Хвост трубой, спина излукой!
Трижды кряду замяукал –
Тем же разом, в миг один
Стал Архангелом Вредин!
А невеста? –
Знала место:
Очень шустрая невеста!
Жениху под дых дала
Так, что тот во все крыла
Взвился в небо…
Ну, орё-о-ол!
Дух в раю лишь перевёл.
Боже правый! Эко диво!
Всё в росе, как от полива!
Каждой каплей брызжет свет!
Ни жары, ни гнуса нет!
Хоть никто не жнёт, не косит,
Всё цветёт и плодоносит:
Там малина, тут шпинат,
Там маслина, тут гранат!
Вишня, яблоки, орехи,
Ананасы для утехи,
Виноград и абрикос,
Там черника, тут кокос…
А святые-то, святые –
Чисто мёдом налитые!
В свежих фиговых листах
Сплошь лежат на облаках.
Им не жёстко и не колко…
С чувством отданного долга
То поспят, то попоют,
А потом жуют, жуют…
Все до капельки похожи:
Одинаково пригожи,
Одинаково толсты,
Одинаково чисты,
Все радушны, безусловно,
Все подушно, поголовно
Одногодки средних лет –
Никаких иных примет
Нет!
Приятно, не приятно -
Воля Божья! И понятно:
Этот благостный бедлам
Переделывать не нам.
Всё бы ладно, да, к несчастью
Поднялось подобострастье:
– Ах, ты!
– Ох, ты!
– В наш удел
Сам Архангел прилетел!
Обитатели покоя
Вытворять взялись такое! –
Враз Врединовы крыла
Исслюнявили дотла,
В раболепном исступленьи,
Поцелуями смиренья.
От таких пристойных дел
Наш Вредин отяжелел
До того, что свод небесный
Под его ногами треснул!
И конечно, в миг один,
Оземь хряснулся Вредин
Так, что встал не сразу с места.
А невеста? Что невеста?!
Оглядела все бока -
Не нашла и синяка.
У Врединовой постели
Три недели пролетели –
На четвёртую опять
Стал он бабку охмурять.
Ну и нехристь!
Право, слово[U1] :
Что настырного, что злого,
Жизнь покуда не проймёт,
Даже Бог не повернёт!
Затвердил одно:
– Женюся!!!
Что же юная бабуся?
Говорит:
– Женись! Давай!
Но сначала света край,
Чтоб вперёд не знать раздору,
Мне представь по уговору.
Вот тогда, милок, ей-ей,
Тут же стану я твоей.
Уговор дороже денег!
Обещание – не веник:
Не закинешь на полок,
Не поставишь в уголок.
Но Вредин являет норов:
Дескать, хватит уговоров!
Обскакал я ад и рай-
Край земли ей подавай!
Ты чего там потеряла?
Иль в тебе понятья мало -
И без края-де вконец
Упластался молодец!
Но принцесса без каприза,
Словно крыша без карниза.
Отвечает:
– Не-ет, жених, -
Не объедешь на кривых!
И не лезь напрасно в гору -
Всё пойдёт по уговору.
Хоть душа из тела вон:
Слово царское – закон!
Но коль терпишь ты тревогу,
Что обратную дорогу
С перепугу не найдёшь
Или сдуру пропадёшь?
То тебе твоя невеста,
Не сходя и шагу с места,
Взявши волю над тобой,
Предоставит край земной.
Кто тут правый, кто неправый?
Что упрямый, что лукавый:
Тот кольцом, а тот концом;
Тот концом, а тот кольцом…
Слово…
Сколь Вредин ни бился,
А с невестой согласился:
– Ладно! Здесь, а не вдали,
Подавай мне край Земли!
Коль представишь в полном виде,
Я останусь не в обиде:
Хоть до смерти, хоть потом;
Хоть конюшим, хоть шутом,
Хоть невольником, хоть в дружбу,
Обязуюсь править службу!
Если ж нет – меж нами счёт
Пусть пойдёт наоборот!
Тут в ответ и прозвучало:
– На себя теперь пеняй!
Где стоишь, там и начало;
Где начало, там и край!
Вот и вся моя побаска!
А теперь пришла развязка,
Распрекрасный удалец, -
Всем грехам твоим конец!
Я томить тебя не буду –
Исполняй мою причуду!
Был ты прежде господин,
Стань же ныне, мой Вредин,
Ни оплотом, ни надёжей,
Ни слугою, ни вельможей,
Ни конюшим, ни шутом -
Чёрным ласковым котом!
Подмигнув хитро Вредину,
Коромыслом выгнув спину,
Потянулся белый кот,
Ухмыльнулся белый кот -
Всю округу, как сном нежданным
Затянуло, что туманом…
Бабку, словно в пустоту,
Окунуло в дремоту.
И!
Опомнилась старушка
На заре в своей избушке.
Удивляется спросон:
– Прямо чудо, а не сон!
А когда глаза воздела –
Вовсе чуть не окосела,
Изумлением взята:
Та избушка, да не та!
Брёвна ровными рядами,
Печь покрыта изразцами,
Что посуда, что ковёр –
Словно куплены вечор!
А сама, скажи на милость!
Ровно только народилась:
Светит молодостью взгляд,
Руки-ноги не болят,
Ни одышки, ни ломоты,
Ни изжоги, ни тошноты…
На подстилке чёрный кот.
Кот-то чёрный, да не тот!
Здоровенный да мордастый,
