– Гляди-ка. У самих еще глаза не открылись, а инстинкт подсказывает, что еда рядом.

И протянул руку с куском мяса в их направлении. Малышня корябала пол когтями, но упорно ползла на запах, а уж когда доползли, то с глухим урчанием и мертвой хваткой вцепились в мясо. Ничего себе, и не отдерешь их теперь.

– Эй, обжоры, вы сейчас лопните- я с трудом забрал кусок у второго щенка. Его уголки пасти опустились и он шумно задышал, как будто обиделся и, мне даже показалось, что он сейчас заплачет. Я взял его на руки успокаивая, а сам улыбнулся.

– Ну что ты, малыш? Посмотри на свой живот, лопнешь- а сам чесал его по лысому пузику.

– Дам я тебе еще мясо, только позже, а сейчас спать.

Положил сопящую малышню на кровати, а сам приступил к приготовлению еды. Развел огонь и стал нанизывать мясо на меч, когда ощутил на себе взгляд. Повернул голову.

Мамаша лежала и смотрела на меня.

Я замер. Зрачок серебристого цвета с черной продольной линией. Необычно и красиво.

– Очнулась?

Её взгляд был затуманенным от боли, и настороженным.

Я, не делая резких движений, продолжил заниматься приготовлением еды.

Она подняла голову, обвела взглядом комнату и снова посмотрела на меня внимательным взглядом. Затем её глаза широко открылись, словно она что-то вспомнила и попыталась встать.

– Тише, тише. Твои малыши живы.

И аккуратно поднес спящих карапузов к её морде. Она шумно выдохнула и принялась облизывать их.

– Вставать не пытайся. Лапы переломаны, так что ходить пока не сможешь. Что там с боком тоже не знаю.

Все бы ничего. Но есть одна проблема- я говорил тихим спокойным голосом, переворачивая мясо на огне.

– Эту гору не зря называют Проклятой. Здесь обитает энергия, вызывающие дикие страхи. Справишься?

Её ноздри широко раздулись.

– Есть наверно хочешь- я отрезал сырого мяса и положил перед ней- Ешь. Тебе сил набираться и детей растить.

Немного подумав, она смахнула кусок себе в рот.

– Вот и хорошо. И я поужинаю- я снял дымящееся мясо с меча и приступил к еде.

Один кусок снова положил перед мамашей. На запах закопошилась малышня.

– Ей, не борзейте, это мамкино. Вы уже наелись- забрал их и положил на кровать.

Их мать настороженно наблюдала за мной.

– Не волнуйся. С кровати не свалятся, а тебе нужно поесть и отдохнуть. Давай бок посмотрю- и присел рядом.

Рана, благодаря мази, была подсохшая и чистая. Только очень медленно заживала. Края только-только начали закрываться тонкой красной пленкой. Наверно здесь уже шерсти не будет.

Мамаша попыталась встать.

– Ты чего? Тебе нельзя- я попытался уложить её на место.

Она глухо рыкнула и неуклюже встала, смотря на передние лапы. Её покачивало от слабости и едва попыталась сделать первый шаг, свалилась как подкошенная, глухо зарычав.

Глядя на ее попытки встать, я пытался понять, что же движет ею, не смотря на такие раны, пока в голове не мелькнула догадка.

– А-а-а. Тебе в туалет наверно надо? Не здесь ведь в самом деле, нужду справлять. Давай так. Встань еще раз.

Я подошел к ней спиной и встал возле головы.

– Давай сюда лапы. Давай говорю! Я буду твоими лапами- и немного присел.

И что уже тут скрывать, поворачиваясь к ней спиной, мое сердце стучало как бешеное. Все таки дикое животное и не важно, что я считаю её своим ночным «другом» – возможно она считает совершенно по- другому. Но я, успокаивая свои мысли, выдохнул, взял себя в руки и продолжил задуманное.

Я постучал рукой по плечу.

– Лапы сюда давай.

И после некоторой заминки, наконец действительно почувствовал тяжесть её лапы.

– Молодец, а теперь вторую. Ага, вот так. Теперь встаем.

Я медленно встал, давая возможность животному подстроится под мои движения.

– А теперь пошли потихоньку- и сделал шаг вперед.

Она передвинула задние лапы и мы медленно, но уверенно двинулись к выходу.

– Мне знаешь ли, такой способ передвижения тоже в новинку. Но новое время диктует новые правила- пыхтел я.

Она навалилась на меня всем телом, стараясь приспособиться к моему шагу. Тяжелая, зараза.

Мы вышли на улицу и я остановился.

– Дальше наверно сама справишься? – и присел, отпуская лапы.

– Я отвернусь. Как свои дела сделаешь, фыркни- поднял голову к небу и стал насвистывать.

Звуков не было очень долго и я повернулся. Она стояла, привалившись к дереву с крепко зажмуренными глазами, а возле неё плавали тени.

Я подскочил к ней:

– Ничего, ничего. Я предупреждал. Давай-ка домой.

И мы тем же способом добрались до дома.

– Сегодня спишь на шкуре, а завтра я её заберу- и осторожно присел на одно колено.

Она легла на место, тяжело дыша.

– Вот и хорошо. А теперь постарайся уснуть.

Но сон прервался рычанием моей гостьи. Она пыталась встать- доски валялись на полу вместе с порванной тканью. Вот балда!

Она опустила голову, скалясь кому-то невидимому, затем громко зарычала и метнулась к двери, пытаясь убежать. Всей массой тела навалилась на передние лапы, послышался тихий треск и она рухнула, как подкошенная.

Я метнулся к ней, пытаясь хоть как-то смягчить падение, но она уже лежала бездыханная, а раненый бок снова кровоточил. Осмотр передних лап не порадовал- сломанные кости торчали, порвав шкуру.

Я в растерянности запустил пальцы в волосы. Что же делать?

Возле меня возникла тень.

– Да пошла ты! – припечатал я.

– Я не боюсь! Понятно? Я растерян! Потому что не знаю, что дальше делать.

И словно доказывая и тени и себе, что не боюсь, принялся за её лапы. Я, морщился и сглатывал слюну, с треском вправляя кости на место и приматывал к дощечкам. Подстилка лежала скомканная в углу и я не стал стелить её снова, а смахнул ей травы со своей кровати, а шкуру забрал. За холку рывками перетащил её поближе к себе, освобождая проход и лег. Но сон не шёл.

– Ей не справится. Ладно, подумаю об этом завтра, мне нужно выспаться. Хорошо если она без сознания проваляется, а если очнется? Нужно срочно что-то придумать. Что я могу здесь придумать? Неизвестно, что завтра будет- мысли потекли вяло и я медленно погрузился в сон.

Несмотря на новые обстоятельства, я не менял свой режим.

Сегодня рассвет был радостным. Сразу все лучи выскользнули из-за горизонта и осветили долину.

Но мысли о животном, все равно не оставляли меня. Оставить её у себя было опасным для неё же самой. И на улицу выбрасывать, только на верную гибель. Не сможет она отпор тварям всяким дать и её наверняка убьют. А малышня? Я, конечно, как смогу выращу, а потом их куда? Тоже на улицу. На сколько я помню, диких животных нельзя приручать, они потом в дикой природе не будут знать что делать. А так мать учит их охотиться, прятаться, защищаться.

Я шёл, осматриваясь по сторонам. Снег хрустел под ногами, и я наслаждался солнечной морозной погодой. Зашел в густой лес. Ого. Конусообразные деревья, с толстыми стволами, крепко держащимися за землю, а их стволы сужались к верхушке, оканчиваясь где-то в листве. Раскидистые кривые ветки прикрывали свои стволы, словно стыдливые девки, свисая вниз.

А это что? Прутья поменьше переплетались между собой, образовывая длинные крепкие плети.

Я обрадовался. Их же можно вместо веревки приспособить. Мечом нарубил себе целую вязанку, ножом срезал крупные листья, а остальную работу оставил для дома и тронулся в обратный путь. Но не успел я выйти из леса, услышал шум и присел, прячась в листве.

Через некоторое время показалась странная процессия. Взрослые мужики верхом на своих лошадях, гнали как скот, группу девочек, со связанными руками сзади. У девчушек были перепачканные, испуганные и зарёванные лица. Да и одежда явно не по погоде- на плечи накинуты просто тряпки, у кого-то на ногах потрепанные меховые сапожки, у кого-то просто намотанная ткань, зафиксированная веревками. На вскидку девочкам лет от пяти до десяти.