— Все готово.

— Хорошо, — отвечает женщина. — Приведите ее.

Глава 19

Кожа на молнии

Квартира Сета. Йоханнесбург, 2036

Мэлли выключает свой киноэкран и осторожно выбирается из постели. От стояния верхняя часть его бедра ублюдочно пульсирует. Он быстро осматривает свою худшую рану, которая почти зажила, спасибо стволовым клеткам в кожной молнии, и хромает на кухню. Парень резко останавливается, когда слышит напряженный голос Кейт.

— Бл*ть, — произносит его мать.

Она не любит, когда он ругается, но у нее самый грязный рот из всех, кого Мэлли знает. Какого поведения тогда ожидать от своих детей? Есть еще кое-что, чем она занимается. Он не винит ее. Никто не говорил, что, родив ребенка, ты должна стать идеальной. И в его случае, ну, она его даже не рожала, поэтому плевать на старые правила.

— Что мы будем делать? — спрашивает Кеке.

— Уезжать до того, как нарастет паника, — отвечает Сет.

— Уезжать?

— Из города. За пределы досягаемости ИИ.

О чем, черт возьми, они толкуют?

— За пределы досягаемости ИИ? Такого места не существует.

— Чем дольше мы стоим здесь и обсуждаем, тем меньше у нас шансов выбраться живыми.

Мэлли смотрит на плакат на своей стене. Он винтажный, подарок от дяди Марко. Это 2D мультяшное изображение Бендера из «Футурамы», где робот говорит: «Быть роботом замечательно, но у нас нет эмоций, и иногда от этого мне очень грустно».

— Но куда? — сердито спрашивает Кейт. — И как мы будем жить? Что мы будем есть?

— Ты знаешь, что я имею в виду. Подальше ото всех машин, которые могут причинить вред детям. Кроме того, что мы будем есть, если останемся здесь? Не то чтобы дроны «Бильхен Мил» продолжали совершать доставку.

— О, — произносит Кейт, тревога превращает ее голос в гравий.

— Что не так? Кейт? Ты будто вот-вот упадешь в обморок.

— Дети. Сильвер. Ее нет дома. Морган посадил ее в такси, но это было час назад.

Мэлли никогда не слышал, чтобы Сет был таким взволнованным.

— Комендантский час уже наступил. Сильвер никогда не опаздывала.

— Что, если она…

— Она все еще не отвечает по «косточке».

— Мы должны найти ее.

— А что насчет Мэлли? Мы не можем оставить его здесь.

— Мы не можем взять его с собой.

— Проклятье. А Вега?

— Он больше никогда ее не увидит.

Мэлли начинает на цыпочках идти обратно, подальше от кухни. Он не знает, что происходит, пока нет, но он ни за что не позволит, чтобы ему мешали видеться с Вегой. Он лучше умрет, чем больше никогда ее не увидит. Она его родная душа, лучший друг. Некоторые люди говорят, что у роботов нет души, некоторые даже пытаются криминализировать отношения между человеком и роботом, но Мэлли знает, что это неправда. Андроиды седьмого поколения обладают такой же способностью любить, как и любой биочеловек. Плоть и кровь не делают тебя человеком, это уж точно. Он много раз видел это за свои шестнадцать лет. Это то, что привело к его рождению, а потом чуть не убило его. В Веге столько же жизни, сколько в любом не-дроиде, которого он знает. Они любят друг друга так сильно, что это причиняет боль. Ну, это причиняет боль ему, глубокую и мучительную. И ни в коем случае паранойя Кейт не встанет между ними.

«Вектор» Сета брошен на боковом столике. Обычно Сет хранит свой пистолет с осторожностью, Мэлли никогда не видел, чтобы тот лежал поблизости. Очевидно, что Сет намного сильнее расстроен происшествием с Боунчейсером, чем отдает себе отчет в этом. Мэлли сдерживает слезы. Он не будет думать сейчас о собаке, не может. У него будет время погоревать позже.

Парень видит в оставленном «Векторе» знак. Прикрепляет оружие к поясу и закрывает рубашкой. Меняет направление и идет к входной двери, которая все еще открыта, позволяя ему быстро и бесшумно покинуть квартиру.

Глава 20

Нормальная полночь

Мэлли уже собирается шагнуть в лифт, когда у него возникает дурное предчувствие.

— Добрый вечер, — доносится из динамика в умной металлической кабинке.

Он решает держаться подальше от всего, что обладает интеллектом, вспомнив напряженный разговор матери с Сетом и Кеке. Когда Мэлли начинает спускаться по лестнице, думает о Сильвер и его гложет беспокойство. Ему стоило бы тоже попытаться найти ее, но он должен следовать цели. Сначала он найдет Вегу, затем они разберутся со всем остальным. Кроме того, его мать и Сет, вероятно, отправятся искать Сильвер. Вероятно, его сестра в безопасности в «Атриуме». Возможно, забыла поставить таймер на погружение и опоздала на комендантский час. Не похоже на нее, как он думает, чувствуя, что его внутренности сковывает новая волна ужаса. Сильвер знает, что, если она опоздает на комендантский час, ее не выпустят из дома неделю. Она так одержима игрой в «Эден 7.0», что неделя без игры убьет сестру.

Другие дети в их виртуальном классе относятся к Сильвер иначе. Ну, они относятся к ним обоим по-другому, но по разным причинам. К Мэлли, потому что он единственный из выживших детей «Генезиса», а еще потому, что он состоит в противоестественных отношениях с Вегой. Но они, вроде, уважают Сильвер. Может быть, из-за ее эксцентричной внешности, — красивая, беловолосая, тонкокостная, — привязанности к этой грязной газовой маске или сумасшедших способностей геймера. Или из-за ее бионического пальца и истории его появления. Сеть знает, что дети обожают делиться историями. Он слышал тысячу версий, одна нелепее другой, но Мэлли считает, что люди чувствуют себя неуютно рядом с ней по большей части из-за того ощущения, которое появляется, когда она входит в комнату, даже если это виртуальная комната. Словно вокруг нее наэлектризованная аура. Будто в воздухе повисают статические разряды. Он привык думать, что это чувство возникает только у него одного, думал, может быть, это потому, что они близнецы (или в некотором роде близнецы), но теперь он видит это чувство и на лицах других людей. Своего рода удивление, любопытство, которое она вызывает везде, куда бы ни пошла.

Оно всегда у нее было — ее отличие, чем бы оно ни было. Он помнит реакции людей, когда она была ребенком, но с возрастом оно усилилось. Стало интенсивнее. Дети в классе, которые тоже играют в игры в «Атриуме», говорят, что другие игроки зовут Сильвер «Призраком».

Мэлли достигает подножия лестницы, его ноги горят огнем. Он ищет в кармане ингалятор с обезболивающим, вдыхает дозу и ковыляет через главный вход, чувствуя благодарность, что биометрическая панель все еще работает. Выходит на горячий асфальт. Сейчас полночь, но температура достигает тридцати шести градусов по Цельсию.

Куртка с эффектом охлаждения.

Его охлаждающая куртка сразу же понижает его температуру. Он надевает маску на лицо и смахивает рекламу, чтобы проверить новостные ленты. В заголовках, похоже, не происходит ничего космического.

Шини Вам подписал новую сделку с «Нью Ньюком».

Марсианский шаттл все еще не найден.

Вы получили свой пластырь от гриппа?

«Сошедшие с ума боты против Охотников на ботов: Переломный момент».

Нужна ваша помощь по уборке космического мусора.

Прибыль Крим-колоний возросла на 17 %.

Умные наркотики убивают вас?

Робот-портье убийца, «ДроидШеф», «гиперпетля»: Что произошло на самом деле?

Универсальный базовый доход наконец-то здесь!

Так что, может быть, родительские единицы паниковали из-за ерунды. На самом деле, люди ходят и занимаются air-скейтингом вокруг него так же, как и в обычную полночь в Джози. Он стоит чуть дольше, размышляя, на какой травмай сесть. «Атриум» в двенадцати кварталах на восток. Хостел Веги в противоположном направлении. Сильвер действительно в опасности? Вероятно, нет. Или, по крайней мере, так говорит он сам себе, несмотря на тревожные сигналы интуиции, садясь на транспорт, что едет в западном направлении, и держа путь в квартал искусственного интеллекта в Чайнасити-Сэндтон.