– Ну, ты отмочил парень – наемник утер глаза – нет там нечего страшного. Это бывшие земли графа Родерика фон Грота. В последнюю войну он решил переметнуться к противнику. Когда это раскрыли, старый король очень осерчал, и отправил своего сына наказать мерзавца. Граф думал, что новый сюзерен ему поможет, но тому было плевать, а наш нынешний король простым характером никогда не отличался. Вырезали всех, все что не смогли вывезти или разграбить то сожгли. Весь род предали мечу, так что наследников не осталось. После войны никто не захотел брать себе земли, на которых нет ни деревень, ни целых замков. Так что туда стали сходиться лихие люди. Бароны что находится рядом постоянно страдают от того, что на них нападают. Вот Вильге и решил видимо ударить сам и постараться отогнать разбойников от своей земли.
– А почему король ничего не делает Ничейная земля практически в центре королевства!
– Парень я не в Совете короля! Откуда мне знать! Может, не может нечего сделать, а может ему плевать! Отстань Грегор, иди стоять ночную вахту!
После того как не нанятые отряды уехали, лагерь перенесли в город. Ворон уехал в замок и там вместе с остальными планировал поход. Грегор гулял по городу, узнавая сплетни и новости. Участвовал в драках и попойках. Он слышал о том, что пропало несколько караванов, и с ужасом услышал, что караван Сигорского нашли. Говорили, что на них напали бандиты. О Вороне и его отряде никто не говорил ни слова, видимо план командира полностью удался. Однажды в трактир прибежал запыхавшийся мечник и сказал, что несколько парней попали в неприятность.
– Что там? – Петр был, как всегда, недоволен, и груб
– Наших зажали местные мясники и сейчас вполне могут разделывать на фарш!
– Козлы блин, вечер испортили – Петр согнал с колен девицу – Дик, Грегор, Клоп давайте со мной.
Они выбежали и пошли следом за мечником, в трактире, стоявшем недалеко от квартала мясников, было шумно. Летали стулья и кружки. Четыре мечника из людей Крюка прижались к стене и готовились отбиваться от весьма воинственно настроенных цеховиков.
– Эй, голытьба, отошли от наших парней пока я вам лично ноги не вырвал! – Петр явно не был дипломатом. Грегор сталкивался с цеховыми в Кабаньем Клыке, это были очень упертые люди, которые совершенно теряли чувство самосохранения, если собирались толпой.
– А ты кто? Иди себе отсюда! – Краснолицый мясник, казалось, лопнет от гнева – а то мы сейчас этих успокоим, и тобой займемся!
– Из-за чего вообще конфликт? – Грегор рискнул выступить вперед.
– Они наших девок трогали! – рев из толпы был единогласный.
– Совсем оскудоумели! – один из мечников у стены вытянул шею – Грегор это ты? Петр мы не причем! Эти девки в трактире сами ходили, приставили, обещали, а потом налетели эти красномордые!
– А ну молчать! – видимо кричавший был заводилой у цеховиков, он вытащил большой тесак, которым рубят мясо – за вранье наказывают.
Надо было, что-то решать. Грегор понял, что возможно их люди действительно не виноваты он когда-то слышал, что цеховики иногда разбойничали таким способом. Хотя наемником тоже не надо было делать знаки, чтобы пристать к девушке. Но сейчас ситуация явно выходила из-под контроля. Быстро выхватив меч, он сделал шаг к толпе, и снес тесак заводилы у самого лезвия одним ударом. Металлическое лезвие громко упало на пол, мясник сравнялся цветом лица со своим фартуком.
– Отпустите их и убирайтесь, иначе следующим что упадет, будет, чья-то голова – Петр быстро оценил ситуацию.
– Бежим, я видел этого парня он убийца! – мясник, указав на Грегора, кинулся из таверны, следом побежали все остальные чуть не затоптав наемников. Спасенные члены отряда немного расслабились, и все поплелись домой.
– Хорошо, что они тебя уже знали – Петр шел рядом с Грегором – полезная вещь дурная слава.
– Возможно – Грегор был немного растерян, когда всю жизнь позиционируешь себя как хороший человек, а тебя называют убийцей и бояться, это несколько обескураживает. Но где-то в глубине души Грегору понравилось чувство превосходства над этими мужиками.
В трактире, Петр обругал, на чем свет стоит наемников. Когда те спросили за что, он, не слишком выбирая выражения, объяснил им, что они должны были решить все сами и уж точно не дать себя зажать возле стены. Все проштрафившиеся должны были отработать, и наемники приуныли, зная гений Петра в придумывании наказаний.
Грегор проснулся, и тихо спустился по лестнице. Было раннее утро, и отряд после очередной попойки спокойно спал. Он хотел немного пройтись по тихому городу как делал уже несколько дней подряд. Каменные мостовые и высокие в три этажа дома завораживали Грегора. Он пошел в сторону крепостной, стены отмечая про себя как удобно обороняться на таких улицах. Единственное что действительно привлекало Грегора, было военное дело, и оборона для него была сродни искусству. Справа замаячил бастион, нависший над главными воротами, судя по фигуркам, мелькавшим на стене, как раз начиналась смена караула. Грегора никто не останавливал, и иногда он забирался на ту часть стены, что доступна горожанам и осматривал окрестности. У его родного замка стена была не такой большой и высокой. Со стены Крысиного замка моно было осмотреть пространство до самой кромки леса, находящегося в шести километрах от города. Стену защищали высокие бойницы, похожие на ласточкины хвосты. Грегор вспомнил трактат об обороне, и прикинул, что некоторые части стены должны были вынесены вперед, чтобы вести огонь прямо под стену. С такой высоты можно было видеть даже замок стоявшие в центре города. Грубо говоря, это именно город построился вокруг замка. Мимо протопал отряд не выспавшейся стражи, Грегор не взял с собой меч и поэтому не заинтересовал их.
Спустившись с башни, Грегор пошел по своему обычному маршруту на рынок. Крысиный замок не мог похвастаться большим рынком и обилием товаров как Лейцберг. Столица была хорошо укрепленным городом, и место было ограниченно. По дороге его догнал Дик.
– Привет, Грегор!
– Привет. Уже встал?
– Еще не ложился. Слушай, я тебя искал! Есть небольшое дело, где можно подзаработать.
– Что за дело? – Грегор нахмурился
– Да плевое дело, в городе есть один торгаш надо с его склада кое-что позаимствовать.
– Украсть! – Грегор опешил – ты серьезно?
– Конечно приятель! Сегодня ночью идем на дело. Ты с нами?
– Кто это мы?
– Я, Топор и Виктор, мечник ты его видел, всегда возле Петра крутится.
– Я подумаю – Грегор решил, что нужно посоветоваться с Ремом, хотя присутствие в компании Топора немного успокоило Грегора.
Дик ушел, взяв с Грегора слово, что тот даст ответ после обеда, а юноша отправился дальше бродить по городу. Как ни странно, он размышлял не о моральной стороне вопроса, а о том, как на это посмотрит Ворон. Наверное, жизнь среди наемников действительно изменила его.
– Грабеж дело прибыльное – Рем усмехнулся в кружку. Они сидели в трактире и Грегор тихо рассказал о затее Дика. – Но тут надо быть осторожнее, если стража вас схватит, Ворон даже пальцем не пошевелит что бы вас отмазать. Воровать у нанимателя это плохо приятель.
– Может не ходить?
– Ну, тут я тебе не советчик, своя голова на плечах! – Рем серьезно посмотрел на юношу – взвесь риск и прибыль и тогда определишься.
Дик нашел Грегора после обеда и начал допытываться. Грегор подробно расспросил его о деле, и оказалось, что выгода по десять золотых на человека. Деньги были неплохие, тем более что в борделе Грегору очень понравилась одна девочка. Деньги у Грегор были, но он хотел не без совета Рема положить их в банк. Юноша дал согласие, и как стемнело, четверо будущих воров выскользнули из трактира.
Ночью на улицах города всегда пустынно. Стража ленивая, как и везде не особо тщательно исполняла свои обязанности. Обычные граждане, зная это, не спешили выходить на улицу, когда всегда можно нарваться в темной подворотне на нож. Нужный им склад находился в старом квартале города. Грегор думал, как странно получается, что в любом городе есть самый бедный и старый квартал, неважно жизнь это или роман про рыцарей, и он обязательно вонял рыбой. Второй запах мог варьироваться, но рыбный запах оставался неизменным в каждом городе. Этот вонял помоями и рыбой. Старенькие деревянные склады, казалось, вот-вот рухнут, хотя среди них были и те, что явно построены недавно. Судя по всему, им был нужен именно такой новый склад. Светлое дерево все еще выделяло смолу, что указывало на то, что склад совсем новый. Дик тихо подошел к одному и указал на незаметную метку, сделанную на стене.
