Возле дома стоял Буран, явно поджидающий именно меня. Но увидев моё лицо, он передумал подходить. Уж не знаю, что ему было нудно, но явно это может потерпеть.

К моему удивлению, Даша была в комнате одна.

– Манижа отправилась прогуляться. – нежно улыбнулась Даша, хлопая рукой по кровати рядом с собой.

Я молча сел, и она просто обняла меня. От одного этого мне стало невероятно спокойно.

– Мы обязательно справимся. Вот увидишь, Маша будет замечательной дочкой. А по поводу её способностей можешь не переживать. Скоро всё само разрешится.

Я повернулся к Даше, собираясь спросить, что всё это значит, но все вопросы вылетели из головы, когда её губы коснулись моих.

***

Проснулся я только на следующий день. Даша оказалась рядом, поэтому сразу можно сказать, что день удался.

Голова на удивление не была забита тяжёлыми думами. Которые, казалось бы, должны меня тревожить. Наоборот, сегодня мне всё виделось в совершенно ином свете. Словно за ночь, кто-то свернул мне шею и теперь я на всё смотрю под другим углом.

Даже смерть Полины Сергеевны, в которой вчера, как бы я ни старался, но всё же не мог не винить себя, сегодня не выглядела так ужасно. Ещё бы год, или чуть больше и её сознание полностью было уничтожено силой Маши. К тому же этот год нужно было ещё прожить.

Ведь она предала свою семью, позволила погибнуть многим людям, в том числе и собственной матери. Совершила поступок, который в их семье считался сильнейшим грехом.

Как там говорил Сергей Васильевич? Ничего не может быть важнее семьи? Да я уверен, что её бы не стали наказывать очень жёстко. Максимум ограничили бы передвижения и постоянно держали при себе в поместье.

Но в любом случае Шуйские не выдали бы Полину Сергеевну императору. А тот наверняка потребовал бы этого, узнай, что она действовала заодно с Алексеем. И я сильно сомневаюсь, что Юлия Сергеевна смогла бы помешать ему в этом. Впрочем, как и Настя с Василием Петровичем.

В общем, я поступил правильно. Вернее, это сделала тьма, решившая всё за меня. Но я никак не препятствовал ей. Хотя и мог. Поэтому можно смело говорить, что это именно моё решение.

Хоть я и был полностью уверен в своей правоте, но всё равно мне было очень страшно встречаться с Сергеем Васильевичем. Не знаю почему, но его я боялся сильнее всего. Хотя уже вчера у нас состоялся разговор, в котором всё было решено.

Стоило мне спуститься вниз и рядом со мной тут же появилась Маша. Лицо девочки было слегка припухшим, под глазами расплывались синие круги, но несмотря на это, она улыбнулась.

– Можно я буду называть тебя папой? – спросила девочка, заставив меня вздрогнуть.

Маша держала меня за руку, поэтому такая реакция с моей стороны не ускользнула от неё. Девочка тихонько хихикнула и сжала мою руку ещё сильнее.

– В таком случае меня ты будешь называть мамой, маленькая зануда. – подхватив Машу на руки, произнесла появившаяся Даша.

Только она мгновенно поставила девочку на место, получив от неё оглушительную оплеуху. Маленькая ладошка звонко ударила Дашу по щеке, оставив на ней смачный отпечаток.

– Никогда. Мама у меня только одна. – говоря это Маша, снова ухватила меня за руку, словно ища защиту и поддержку.

Говорить Даше я ничего не стал, просто покачал головой, давая понять, что сейчас не стоит поднимать эту тему. Девочке нужно время. Как и нам всем.

Посмотрев на Машу, я увидел, что она пристально смотрит на меня, своими мёртвыми глазами. Девочка ждала ответа.

– Если ты этого действительно хочешь, то я не буду против. Называй меня папой. – произнёс я.

На глаза девочки снова навернулись слёзы и она уткнулась мне в ногу. Даша присела и обняла её. Против этого девочка не возражала.

Только сейчас я заметил, что за нами наблюдают. Это оказались все Шуйские, что на данный момент находились в поместье. Ещё к ним прибавился Пётр Васльевич, который только вчера должен был вернуться из Германии. Все события последних дней он пропустил, находясь именно там.

Они были рады за Машу. Девочка вчера потеряла маму, но сегодня уже обрела новую семью. Присев, я обнял её и Дашу.

Ольга Владимировна этого уже не смогла выдержать. Раздались рыдания и через пару секунд она присоединилась к нам. А потом это сделал и Кристина.

Мужчины из рода Шуйских воздержались от подобного выражения своих чувств. Хотя могу поспорить, что они тоже очень хотели к нам присоединиться.

После такого мне очень захотелось позвонить маме и Оле. С отцом я постоянно общался, а вот с ними так ни разу и не довелось.

Откладывать на потом это я не стал и на завтрак попал только через пару часов. Мама очень обрадовалась и попробовала рассказать мне всё, что случилось за те дни, пока я находился в Сибири.

Я же просто слушал её и молчал. Маме абсолютно не нужно знать, что здесь происходило со мной. Провернуть этос мамой прекрасно вышло, а вот Оля, завалила меня кучей вопросов.

В основном они все были о Насте, Даше и как ни странно, о Викторе. Похоже, что у моего подопечного появилась весьма юная тайная воздыхательница.

К слову, сам Виктор сейчас помогал восстанавливать поместье. Здесь его возможности оказались очень востребованными. Да и судя по его виду, он был вполне доволен.

Всё же я сильно ошибался на его счёт, что не могло не радовать.

Полину Сергеевну похоронили вместе с матерью. И никто не сказал о ней плохого слова. Маша весь оставшийся день не отходила от меня ни на шаг. При любой возможности стараясь залезть на руки и прижаться ко мне. В подобной мелочи я ей не отказывал.

Теперь мне предстоит заботиться об этой малышке. И я уже считал её своей дочерью. Она выбрала меня сама и я был совершенно не против такого выбора. Да и Даша тоже.

У меня оставался ещё один день, выделенный отцом, после чего необходимо было возвращаться в столицу. Там император объявит о нашем с дедом наказании и наконец, я улажу все вопросы с Великими княжнами.

Последний день в поместье Шуйских прошёл на удивление весело и беззаботно. У меня даже стало как-то очень тревожно на душе. Ну не может быть всё так хорошо.

Весь день я ждал звонка, о каком-нибудь очередном звиздеце, который произошёл в столице, или ещё где-нибудь, где напрямую затрагиваются интересы императорского рода. А то и Воронцовых.

Под конец дня я даже не выдержал и сам позвонил императору. Сперва никто очень долго не отвечал. А после того как ответили, выяснилось, что император вместе с супругой закрылись в своей комнате и нет никакой возможности позвать его.

Это мне сказал Пётр Алексеевич, который сообщил, что всё по мне очень соскучились и ожидают скорейшего возвращения. Я прекрасно понимал, что это он говорит для того, чтобы сделать мне приятно. Меня всего-то не было чуть больше недели. Но всё равно у старого дворецкого получилось меня порадовать.

А помимо этого, я узнал, что возвращение Насти и императрицы прошло успешно. Вот только, почему отец не сообщил мне сразу после того, как они добрались до Воронова крыла?

– Просто у них сейчас слишком много дел. – успокоила меня Даша. Её слова подтвердила и Маша.

Потом девочка потащила нас собирать её вещи. И за этим занятием мы провели всё оставшееся время.

Следующим утром нас уже ждал усиленный кортеж. Помимо бойцов Ярости Государевой, своих людей прислали Жуков и Годунов. Причём последний помимо двух десятков машин сопровождения прислал ещё и свой личный отряд. Видимо, на той поляне мне удалось очень сильно его напугать.

Но в любом случае все эти люди переходили под моё руководство. Чтобы не рисковать, я поставил бойцов Годунова в авангард, отделив их от себя, бойцами первого императорского, в чьей верности я ни капли не сомневался. А замыкали нашу колонну люди Бурана. Им я доверял гораздо сильнее, чем первым двум отрядам.

До аэропорта нас вызвались сопровождать братья Шуйские. Одного их присутствия было вполне достаточно, чтобы те, кто решатся напасть на нас, лишний раз подумали, стоит оно того, или нет.