– Так значит ждали появления всех действующих лиц и поэтому так долго тянули? – произнесла совершенно спокойная ведунья.

Комната, в которой её держали, была совершенно непохожа на тюремную камеру. Маленький диванчик, небольшая кровать. Стол, на котором сейчас стояли пустые тарелки. Видимо, недавно у ведуньи был завтрак и посуду ещё не успели убрать.

Имелась небольшая полка с книгами. На дальней стене висела ещё одна дверь. Готов поспорить, что это санузел.

Просто королевские условия, как для заключённых. Что-то мне это совершенно не нравится. Складывается впечатление, что император собирается не наказывать этих людей, а склонить их к сотрудничеству.

Заполучить себе ещё одного ведуна, а заодно и кукловода. Если так подумать, то Николай Александрович может спокойно получить себе десяток высших кукловодов, которые будут безоговорочно подчиняться ему.

Договорённости с Курмангалиевым все ещё были в силе. Десять болванок, получивших дар высшего кукловода и император может смело замахнуться на мировое господство.

Вот что значит, пообщался с аналитиками и людьми, которые привыкли искать везде подвох.

Но я сильно сомневаюсь, что мои выводы ошибочны. Император уже доказал, что на первом месте у него стоит империя, а упускать такого шанса расширить её он не упустит.

– Думаю, представлять никого не нужно. – посмотрев на меня, сказал император.

Я лишь кивнул. Хотя и не помню, как зовут ведунью.

Сейчас мне выдалась возможность рассмотреть её не распластанной на земле, под техникой Суворова, а уже в нормальной остановке и приведённую в порядок.

Нужно отметить, что она была весьма хороша собой. Насколько вообще может быть хороша девушка Майя для русского человека. Все же мы все привыкли к нашим девушкам, с белой кожей светлыми волосами и такими же глазами. Поэтому, когда встречаешь кого-то совершенно другого, то обязательно обращаешь на него внимание.

И если встретить того же чернокожего, или азиата в империи, а тем более в столице не составляло никакого труда, то индейца можно было увидеть разве, что в посольстве. За его пределы они практически не выходили. Уж не знаю, религия им этого не позволяет или ещё из-за чего.

– Кровавый воронёнок, которому и удалось загнать нас в угол. Тот, кто пошёл против своего императора и тем самым порушил все мои планы. – произнесла девушка после слов императора. – Не на того сделал ставку отец. Нужно было договариваться с тобой и сейчас эта страна уже была бы нашей.

Каждое слово ведуньи заставляло меня вздрагивать. О чём она вообще говорит? Да я никогда не согласился бы на подобное. Даже если бы мне предложили стать императором.

Нет, не так.

Тем более если бы мне предложили стать императором.

Оно мне надо? Это просто нереальный геморрой. Да ещё и в стране, которая неминуемо погрязнет в куче междоусобных войн, сразу после того, как падёт императорская власть.

Всё тут же начнут лезть вперёд, стремясь ухватить как можно больше власти. Причём столица в этом плане окажется самой спокойной. Именно здесь сосредоточена основная мощь императорского рода. Императорская гвардия и большинство самых боеспособных армейских подразделений.

Просто все попытки устроить свару в столице будут моментально и жёстко пресекаться. И не исключено, что кто-то из высшего командования решит возвести на престол именно себя. Правда, это условие будет иметь силу только в случае, если нападавшие не смогут договориться между собой и объединится. Если подобное произойдёт, то вполне возможно, что им удастся натворить немало бед.

Но шанс подобного исхода слишком мал. Здесь не нужно обладать никакими способностями к предсказанию. Слишком у нас все любят тянуть одеяло на себя. И это отчасти помогает сохранять порядок в империи.

– Нет. Не была бы. – покачав головой сказал я. – Твоему отцу не удалось бы со мной договориться.

Девушка улыбнулась и её глаза на секунду заволокло пеленой. Всего на секунду, но и этого мне вполне хватило, чтобы понять, что она использовала свою силу.

– Почему с неё сняли подавитель? – тут же спросил я, хватаясь за силу.

Я был готов в любой момент нанести удар.

– Не горячись сын. – сказал отец, положив руку мне на плечо.

В этот момент он попытался перехватить у меня управление даром. Но с прошлого раза, когда ему удалось взять мой дар под контроль, я стал во много раз сильнее. И научился вещам, которые неподвластны даже ему. Я смог отразить его импульс и покачал головой, говоря, чтобы он больше не пытался так делать.

Отец был удивлён, но промолчал.

Ведунья внимательно наблюдала за всем происходящим, постепенно расплываясь в широкой улыбке. В каждый её зуб был инкрустирован драгоценный камень. Теперь я могу себе представить, что означает выражение «Улыбка на миллион». Да тут даже не на один. Столь чистые камни очень трудно найти и это известно даже мне. Человеку архидалекому от ювелирной темы.

– Не буду говорить, но всё же есть один момент, которым отец смог бы подкупить даже и тебя воронёнок. – сказав это, девушка расхохоталась.

Это она сейчас серьёзно? Или просто хочет немного попугать меня. А меня ли? Скорее эти слова предназначены для императора. Чтобы пошатнуть его веру в меня.

Но тут она опоздала, я уже сам отлично справился с этой задачей, когда пошёл против слова императора. А ведь мне так и не озвучили наказание. Вот же!

– Все мы не безгрешны Цикатлу. – произнёс император. – Ну так, что ты подумала над моим предложением?

Так вот значит, как её зовут – Цикатлу.

– Предать отца и остаться работать на вас? – ведунья картинно закатила глаза одним этим, отвечая на вопрос. – Пожалуй, обойдусь и без этого. Тем более сидеть мне здесь осталось совсем недолго.

– Смотри сама. – пожал плечами император. – Сергей мне нужно знать говорит она правду или нет.

Выходит Николай Александрович прекрасно знает о моей способности распознавать ложь, когда на мне надета броня Демона. Очень интересно кто дал ему эту информацию? Даже отец не знает об этом.

– Без проблем. – ответил я, облачаясь в броню.

Цикатлу снова провернула свой трюк с закатыванием глаз, но на этот раз она сделала это нарочито медленно, следя за мной. Сейчас она явно играет. Выходит, что броня всё же пугает и её, как бы она ни храбрилась.

– Расскажи мне Цикатлу, что за культ ты представляешь и для каких целей вы завербовали Алексея. Что вы пообещали ему такого, что он согласился предать свою семью? – император говорит тихо и спокойно. Но я, даже находясь в броне Демона, ощущал исходящие от него волны холода.

Он делал это совершенно непроизвольно, даже не прибегая к помощи дара. Это очень напомнило меня самого, когда в ярости я могу воспроизвести эффект брони Демона, даже не одевая её.

– Да без проблем. В любом случае эти знания не помогут вам ни в чём, а я хоть немного скоротаю время за разговорами. Выбор книг у вас тут, мягко говоря, дерьмовый. Да и читаю я на вашем языке очень медленно. Книжка слишком быстро успевает надоесть.

Бросив быстрый взгляд на полку с книгами Цикатлу сморщилась и продолжила говорить.

– Про культ я вам не скажу ни слова. Это тайна моего народа, а не моя. Можете пытать меня, копаться в мозгах, да вообще делать всё, что хотите, но этой информации не получите.

– Она не врёт. – подтвердил я, не до конца понимая, как это возможно.

Ладно, она выдержит все пытки, не поддастся химии, развязывающей язык, но как она сможет справиться с одарёнными, которые будут работать напрямую с её мозгом?

– Алексея завербовать было довольно легко. Особенно молодой и красивой девушке. – сказав это Цикатлу посмотрела на меня и быстро подмигнула. От этого по телу пробежала приятная истома, но я быстро взял себя в руки.

Это немного напугало меня. Зато я сразу понял, о чём она говорит.

– Мне не пришлось ничего выдумывать. Я лишь подобрала правильные слова, которые нашли отклик в его душе. Просто он и сам уже не раз задумывался о том, чтобы занять место императора. А тут появилась я и рассказала ему о его далёких предках. О том, что он унаследовал великий дар и лишь нужно найти способ его пробудить.