– Может и послала бы, если бы дали такую возможность, – холодно произнесла девушка.

– Не понял…

– Она меня даже не пробовала. Отвела во второй зал, оставила на пятнадцать минут, потом повела к И-Вэ и сказала, что я отвратительна.

– Вот коза! Знала же, что я ищу нечто эдакое, и специально пропустила тебя мимо!

– Возможно в какой-то момент ее профессиональное чутье дало сбой? Такое бывает даже у профессионалов. – пытаясь сгладить острые углы, предположила Ирина. Она сознательно решила не очернять Верочку, вполне возможно она окажется колодцем, из которого придется пить.

– Такое бывает у аналов! – отпарировал Маэстро и сам прыснул со смеху от своего выражения. – Ладно, в общем, подруга, быть тебе на подиуме, и не только здесь. Я буду делать на тебе деньги. Тебя много кто захочет выставлять…

Маэстро углубился в лучезарные прогнозы их дальнейшего сотрудничества, а Ирина в это время думала совсем о другом… Наконец она твердо посмотрела на него и перебила его тираду:

– Нет, Маэстро. К сожалению я откажусь.

У него челюсть отвисла от такого отказа.

– Но почему???

– Я вижу себя в этом бизнесе, безусловно, но не в качестве манекенщицы. Я не хочу просто ходить по подиуму. Я хочу работать там, где все это трансформируется в денежный поток. Слаженную работу рекламы и организации. Теперь я знаю точно, чего хочу.

– Нет, вы меня без ножа режете! – воскликнул Маэстро. – Только я увидел свет в конце туннеля, и вот – я опять в поиске! Карьеристка, блин! – он вытянул из кармана джинсов смятую пачку сигарет и закурил. Ирина присела рядом и прижалась плечом к его плечу.

– Я отпахала три курса вышки, мои родители копили всю жизнь, чтобы я смогла там учиться. И я ценю свои усилия на этом поприще. И буду использовать их в будущем. Красота – это хорошо, но она не вечна. А знания и деловая хватка – навсегда.

– Вот кого уже наслушалась? – проворчал друг. – Погуляла бы по подиуму, жениха богатого нагуляла, замуж вышла, детей нарожала – вот тебе и светлое будущее. Так нет же, надо лезть в бизнес наряду со взрослыми дядьками!

– Не хочется полагаться на женихов только… – осторожно произнесла Ирина.

– Да-да, маразм, названный эмансипацией. Из красивых милых девчонок вырастают бизнес-вумены. Я их знаешь сколько перевидал на своём веку! На показах сидят, красивые, успешные, самоуверенные, не каждый к ним подъедет, не на той кобыле, видишь ли. И в результате мы имеем: одиночество, потухшие глаза, холодные постели. И мужики-то, мужики шарахаются их. Мужикам-то что подавай: милую хорошенькую девушку, а не прожженную стерву! Это я сейчас про нормальных мужиков говорю. Да хотя зачем я вообще это все говорю… Ты ведь уже все решила?

– Решила, – эхом отозвалась Ирина.

– Ладно, но ты просто обязана сегодня со мной напиться. – он тепло ей улыбнулся. – Я тут такой бар замечательный нашел неподалеку…

Глава 5

Задачей номер один Ирина поставила перед собой убрать Верочку, тем самым убив двух зайцев – освободив выгодное место для себя и заодно отомстив этой козе. Чтобы этого достичь Ирина не гнушалась никакими приемами. Пожалуй самое трудное было расположить ее к себе. И тут Ирина решила забыть на время о гордости ради великой цели. Несмотря на холодную отчужденность старой курицы, девушка постоянно осыпала ее комплиментами, с грустью в глазах делилась обидами на "вредину Маэстро", зная, что они не ладят между собой. Ее актерский дар превзошел все ожидания. Она сама не знала откуда эти навыки взялись, но постепенно Верочка поверила в полную наивность, и главное – безвредность девушки. Изобразить из себя полную дуру ей очень помогла далеко не завидная должность в этом ателье. Девушки модели, участвующие в показе, игнорировали ее, как-будто она была пустым местом. И со своего места Ирина вслушивалась в их сплетни, интриги, в общем в обычный девчачий бред, только с примесью пошлого гламура. Если бы не ее план она бы в жизни не прислушивалась и не вынюхивала. Но рассказывая эти сплетни потом за кружкой чая Верочке, Ирина тем самым подкупала ее, играя на обычных женских слабостях – любопытстве и зависти.

Но больше всего Ирина концентрировалась на другом. Общаясь с Верочкой она цепко хватала все новые и новые подробности работы первой. Ее интересовало ВСЕ, вплоть до того, сколько та тратит времени на чаепитие и личные телефонные разговоры.

Еще одна задача, не менее сложная стояла перед ней, но ее Ирина сознательно как могла оттягивала. Это И-Вэ. Мысль использовать свою красоту и обаяние в таких целях вызывала в девушке тошноту, но она прекрасно понимала, что без этого пункта программы не обойтись. Контакт с начальством должен быть найден, и точка.

Ирина начала специально задерживаться на работе. Она болтала с Маэстро, или просто где-нибудь делала домашки, ожидая, когда уйдет Верочка. Как только это случалось, она просачивалась на кухню, которая была недалеко от кабинета шефа, и неторопливо заваривала себе кофе, при этом листая конспекты. Несколько дней подряд ее преследовали неудачи. И-Вэ сидел в своём кабинете до поздна и не высовывал носа. Но на третий день он ворвался на кухню, чем-то очень возбужденный, и, хлопнув Ирину по плечу, опустошил залпом стакан воды.

– Что с вами? – удивленно осведомилась девушка.

– Получилось заинтересовать некоторых влиятельных людей. Если все получится, будем продаваться также на Украине. А там знаешь какие перспективы! Через две недели их представитель приедет, мы должны как следует подготовиться. Нам надо завершить коллекцию к этому времени… Маэстро ни за что не согласится, черт!

И-Вэ уже сам с собой начал обсуждение всех трудностей этого начинания, Ирине лишь оставалось слушать этот монолог. Наконец, он опомнился и виновато посмотрел на подчиненную:

– Извини, я тут немного вошел в раж… Очень давно хотел заключить с этой сетью магазинов договор на поставку одежды нашей линии… Переволновался.

– Я думаю Маэстро согласится. -задумчиво произнесла Ирина. – Главное убеждать его не цифрами, а перспективами. Шансом пробиться на мировой рынок. Сыграть на честолюбии.

И-Вэ посмотрел на нее так, как-будто видел впервые. Стало ясно, что он совсем не обращал внимания на нее до этого момента. Да и как можно было ее воспринимать, если ее должность здесь состояла в том, чтобы быть манекеном, на который вешают одежду и потом ее корректируют.

– Ира..? А что ты здесь так поздно делаешь? – вдруг спросил И-Вэ.

– Меня Маэстро пробовал на роль модели, теперь уже настоящей. – она грустно усмехнулась.

– И что? – И-Вэ еще больше заинтересовался. – Я уже с ног сбился ища ему "нечто". Может судьба надо мной сжалилась, и он хоть несколько месяцев не будет требовать от меня Наоми Кемпбелл.

– Боюсь мне нечем вас порадовать, – смущенно улыбнулась девушка и почти слово в слово поведала ему свои взгляды и устремления так, как некоторое время назад объясняла это Маэстро. Не забыв горестно помяукать как тяжело родителям далось ее образование.

И-Вэ, сначала слушавший ее довольно отчужденно, в процессе рассказа все более и более сочувственно смотрел на собеседницу. В конце он ободряюще ей улыбнулся и произнес:

– Если у тебя действительно есть интерес именно к этому бизнесу, я постараюсь тебе помочь. Надо подумать, какое место ты можешь здесь занимать… Надо поговорить с Верой.

Кровь отхлынула от лица Ирины. Такого поворота событий она не ожидала. А должна была, черт возьми! Если И-Вэ поговорит с этой старой злыдней, Ирине ничего не будет светить, даже должность тупого манекена. Уж Верочка постарается ее выжить. Она терпит ее только потому что уверена в безобидности и тупости Ирины.

Девушка глубоко вздохнула и решила идти ва-банк:

– Боюсь, что ничего не получится. – она грустно опустила глаза.

– Почему?

– Я не хочу плохо говорить о том кого здесь нет, – она изящно закусила губу и подняла растерянный взгляд на шефа.