– Ох и дал ты ночью! Даже немного возгордился под конец, хотя твоя нелепая попытка пафосно свернуть шею немного омрачила результат.

– Ну знаешь! Я как-то до этого людей не пытался убивать!

– Всё бывает в первый раз… Кстати, а ты это, с девушкой то хоть раз был?

– Вопросы у тебя, конечно…

– Что реально ни разу?

– Боже… Да были у меня девушки! Просто сейчас как-то совсем не до этого… И вообще, чего это ты интересуешься этой темой?

– Решил узнать получше. – пожал плечами Дарг Хар, после чего хлопнул в ладоши и продолжил – Что ж, мой ученик, настало время научиться создавать атакующую магию!

– Ого! Я только за!

– Да кто ж тебя спрашивает то? Так вот, сегодня ты будешь учиться создавать когти из нейтральной энергии. Однако в этом случае эффективность около нулевая, а потому тебе нужно научиться «окрашивать» энергию хотя бы негативом. Но вернемся к когтям, для того чтобы их создать просто выпускай из кончиков пальцев энергию и представляй, что из неё создаются когти на манер хищников.

Я попытался выполнить всё, как сказал демон, однако мана быстро рассеивалась в воздухе, отчего задуманное совсем не выходило.

– Держи образ в голове! Контроль и только контроль, дебил!

Усиленно представляя итоговый результат я повел энергию к кончикам пальцев и плавно стал её выпускать. Спустя пару мучительно тяжелых минут я понял, что у меня получилось!

Получен навык: Энергетические когти (1ур.) 0/100!

Знаете, что? В этот раз мой настрой не сбился и когти не исчезли! А это прогресс!

– Ну и чего радуешься? То, что ты сейчас сделал – самое простое, что только может быть! – спустил меня с небес на землю учитель. – Втягивай энергию обратно и создавай по новой. Сегодня ты должен научиться создавать когти мгновенно!

Когда я вышел в реальность голова просто раскалывалась на части! Ещё бы, с Даром я провёл по меньшей мере 12 часов! За которые я, конечно, поднял уровень навыков, но 12 грёбанных часов, Карл! Фух…

«Неженка!»

– Ох…

Я с трудом поднялся с кровати и побрёл на балкон, дабы освежиться и сбросить стресс через мой любимый способ – курение. Нет, сегодня я определенно переборщил! Больше не буду так долго засиживаться, максимум часов шесть.

«Как любят говорить в вашем мире: «Пока ты спишь – враг качается.», вафля.»

– И кто же мой враг? К чему вся эта гонка вообще?

«Кто знает? А вдруг сегодня – завтра на тебя кто-то нападёт?»

– Как-то не очень убедительно…

Пока разговаривал с демоном, успел докурить и зайти обратно в квартиру. Сейчас же я достал приготовленную вчера пищу, подогрел её и сел кушать.

«Чем займёшься дальше?»

– Тебе действительно интересно или просто стало скучно?

«Какой-то ты токсичный стал! Ужас, вот и как с тобой общаться?»

– Ох… А сам то постоянно обзываешься!

«Я говорю лишь то, что о тебе думаю, а не оскорбляю тебя. И вообще, на правду не обижаются!»

– А дальше я планирую сходить в магазин за сигаретами и закупиться ими и продуктами впрок, чтобы больше никуда не ходить и сосредоточиться только на учёбе и работе. – проигнорировал я его последнюю реплику.

«Грандиозные у тебя планы. Молодец, хвалю!»

– Вот уж спасибо.

После того как я поел и помыл за собой посуду, пошёл в комнату и переоделся в уличный наряд.

– О, Николай Геннадьевич, здравствуйте! Что-то вы сегодня какой-то не такой… Что-то случилось? – сказал я, когда увидел своего старого знакомого у подъезда.

Вид его действительно изменился: и так не самая здоровая кожа приобрела совсем бледный оттенок, а под глазами были огромные мешки.

– Здарова, Саня! – сказал сосед и протянул руку, которую я тут же пожал. – Да нет, ничего не случилось… Поспать просто уже третьи сутки нормально не могу.

– Мм… А что? Кошмары сняться?

– Да, представляешь? В моём то возрасте бояться плохих снов… Совсем я позиции сдаю.

– А вы пробовали что-то сделать с этим? К психологу может сходите? Совсем без сна то тоже нельзя.

– Да знаю я… Ладно, что я, совсем слабак что ли? Справлюсь как-нибудь, не переживай.

Да мне на самом деле как-то пофиг, но проявить поддержку надо было. К тому же я заподозрил неладное…

«Тоже думаешь над тем, есть ли в нём демон?»

Ага… А ты что, не можешь это как-то почувствовать?

«Раньше мог, а сейчас… Как видишь – нет.»

М-да…

– Ну, я в вас верю, вы обязательно со всем справитесь!

– Спасибо, Александр. А сигареткой не угостишь?

– Конечно, держите. – сказал я и протянул ему раковую палочку.

– Как ты думаешь, каков шанс, что сегодня ночью мы встретимся с демоном? – говорил я Дарг Хару, когда незаметно от Николая накидывал метку.

ОМ: 45/60

«50 на 50. В данном случае не проверишь – не узнаешь. Но я должен тебя предупредить, если ты с ним столкнёшься во сне этого алкаша – тебе жопа.»

– Почему?

«А самому подумать?»

– Может всё же объяснишь?

«Ох… Когда мы с тобой бились – это происходило в твоём сне, где ты гораздо могущественнее, чем в чужом. К тому же, как я говорил ранее, я совсем не ожидал от тебя такой прыти, а вот твой возможный противник вполне может взяться за тебя всерьёз.»

– Ого… Да уж… Ты прав.

«А ты сомневался? Думал, что море по колено, а одним плевком можно и горы свернуть?»

– Нет, конечно, но…

«Балбес.»

Я сходил в магазин, купил пачку «Кирилла Нориса», а также продукты и вернулся в квартиру.

– Дом, милый дом… – сказал я, когда оглядел своё пристанище подозрительным взглядом.

«А паранойя крепчает… Но это даже хорошо!»

– Так как мне справиться с новым противником?

«Никак.»

– Что?

«В открытой схватке ты непременно проиграешь, разве что тебе опять повезет… Но на это лучше не рассчитывать, а потому тебе нужно играть грязно.»

– Это как?

«А ты пораскинь мозгами!»

Хм… Дар сказал, что на своей территории я сильнее… Значит, надо каким-то образом заманить его к себе…

«Правильно думаешь.»

Занимаясь бытовыми делами, я не прекращал продумывать план, также не прекратил, когда занялся вчерашним артом. Гарем и его герой были завершены только к половине первого ночи, но я был доволен и отправил результат заказчику.

– Ну, а теперь на помощь соседу! – сказал я для уверенности, лёг на кровать и отправился в царство грёз.

***

Вокруг меня хвойный лес. Такой красивый и… Такой знакомый? Где же я нахожусь?

«…»

Такое чувство, будто бы я что-то забыл… Как я здесь вообще оказался? Ничего не понимаю.

Вдруг вдалеке послышался скрип тормозов и сильный удар. Там что-то произошло! Не раздумывая больше ни секунды побежал в сторону звуков. Когда я выбежал на место происшествия, испытал сильное чувство дежавю. Я это уже видел?

Передо мной открылся вид смятой машины. Осколки стекла и куски каких-то запчастей валялись повсюду, куда ни кинь взгляд. Тут изнутри транспорта послышался детский всхлип.

– Не переживай, малыш! Я бегу! – крикнул я для успокоения и побежал на выручку.

Открыть покорёженную дверь было непросто, но, напрягшись и рванув её на себя изо всех сил, всё таки смог сделать это. То, что творилось в салоне поражало своей жестокостью. Некогда живые и, возможно, счастливые люди сейчас лежали мешками с кровью и переломанными костями на передних сидениях. На задних же, куда я и открыл путь, сидел перепуганный мальчик, что чудом остался жив.

«Так! Мне надоело, дебил!»

– Что? Кто это говорит?! Лучше помогите этим людям! – крикнул я от неожиданности и злости.

«Это всего лишь сон, Александр.»

– Сон?

Стоило мне это сказать, как мир преобразился: не замечаемые мной детали разительно дополнили реализм окружающего пространства. Тут и там появились кусты и травы, загомонили птички и что-то завыло вдалеке.

– Чёрт… Опять я не смог сам во всём разобраться!

«Ты был близок вначале, но этот кошмар сильно затянул тебя. Кстати, почему?»