Конечно же, сделать я так не решилась, молча отправившись за степенно шествующими друидом и инкубом. Альян сохранял вежливо-отстраненное выражение лица, вспомнив, кто здесь наследник. Я улыбнулась ему и хотела вытащить руку, но он ее удержал.
– Поздно уже, – прошептал мне на ухо парень. – Да и ты же знаешь, что отец ничего такого не подумает.
Мы шли молча, слушая разговор двоих старших. Они не стали отгораживаться экранами от прослушки. Главный жрец доверял сыну, а я… меня, наверное, просто в расчет не брали.
– Что вас привело на наши земли, магистр Диэн? – спросил инкуба главный жрец.
– Я хотел поговорить с вами о сотрудничестве с кафедрой защитной магии Академии Стихий, – ответил декан. – Дело в том, что я хочу собрать группу исследователей по типу «Элида».
– Предложение с вами? – деловой тон.
– Да.
– Приблизительный состав группы уже есть?
– В группу уже приняты восемь элементалей по два от каждой стихии, два некроманта и требуются еще два друида по специальности жизнь.
Я удивленно смотрела на спину декана. Он занимается чем-то исследовательским? Не знала. Я вообще не знала, что в академии есть что-то такое. Интересно, а по артефакторскому делу есть что-нибудь? Было бы здорово…
– Миан Тайлэ тоже входит в состав группы? – спросил главный жрец.
– Да, она одна из элементалей земли, – ответил магистр.
Я опять споткнулась, и если бы не Альян, вовремя подхвативший меня, то грохнулась бы носом в землю. Я?! В группе?! Почему я сама первый раз об этом слышу?!
– Магистр Диэн, – позвала я декана, – а…
– Позже, адептка Тайлэ, – перебил меня инкуб, глядя своими пронзительными глазами.
Сердце дрогнуло, замерло на миг и пустилось вскачь. Не могу я реагировать на него нормально, краснею и начинаю задыхаться. Как же мне научиться сдерживать собственные чувства? Не дай боги кто заметит…
Главный жрец улыбнулся мне. Он мне всегда нравился. Когда отец Альяна приезжал к нам, я всегда искренне радовалась и бежала с ним поздороваться. Друид относился ко мне хорошо, хотя мог вообще не обращать внимания. Он всегда привозил подарки и спрашивал у отца о моем здоровье. Как-то раз он, прогуливаясь по саду нашего дворца, увидел, как я пытаюсь не дать погибнуть растоптанным кем-то цветам. Я тогда еще плохо понимала, как пользоваться силой, но упорно пыталась помочь бедному растению. Главный жрец присел со мной рядом на корточки, легко коснулся лепестков цветка, и он на моих глазах начал оживать, затем то же мужчина проделал и с остальными цветами. Позже я научилась так делать и всегда вспоминала его слова «У тебя светлая душа, у тебя все получится, Миан». А еще иногда он брал с собой Альяна, и мы пытались разнести уже территорию элементалей земли.
– Светлая Миан, – подал мне руку главный жрец, которую я с благодарностью приняла. Идти между ним и магистром Диэном было несколько неуютно, – тебе осталось учиться всего два года?
– Да, главный жрец, – кивнула я.
– Оставь это, – посмотрел на меня друид, – называй меня просто Тальян. Ты не думала, что будешь делать после выпуска?
– Честно говоря, пока нет, – задумчиво ответила.
– Я бы хотел предложить тебе работать щитом Альяна, – сказал мужчина.
– Я…
– Полагаю, адептке Тайлэ еще рано задумываться о таких вещах, – перебил меня инкуб.
Я недовольно на него посмотрела, забыв о смущении. Опять он меня перебивает! Как же меня раздражает эта его манера.
– Понимаю, – главный жрец лукаво улыбнулся и кивнул декану.
Они заговорщически переглянулись, и я почувствовала себя третьей лишней. Похоже, эти двое знают друг друга довольно продолжительное время, раз научились понимать все без слов. Только вот… я-то не поняла! А разговор прямо касался именно меня!
– Миан, ты останешься на праздник твоего брата? – спросил меня главный жрец, переводя тему. – Магистр Диэн, вы тоже приглашены в качестве особо почетного гостя.
– Простите, Тальян, но я не могу, – смущенно ответила я. – Из-за некоторых… обстоятельств я вынуждена посещать отработки у магистра Диэна даже в выходные дни.
– Не беспокойтесь, мы оба останемся, – вежливо сказал мой декан. – Это большая честь – присутствовать на помолвке вашей дочери.
– Буду вам признателен, – чуть поклонился друид инкубу.
А я… Я хотела заорать и сбежать к демонам. Я и на помолвке Хартеза?! Да я лучше удавлюсь! Хотя если…
– А мой отец будет присутствовать? – спросила с надеждой.
– Нет, ты же знаешь, что Хартез предпочитает только свою свиту. Это было одним из его условий, – ответил Тальян.
– Но тогда я тоже не могу присутствовать, – обрадовалась.
– Тебя в списке не было, – задумчиво проговорил он.
Вот демоны! Демоны! ДЕМОНЫ! Хотя откуда он мог знать, что я сегодня буду? Да и уже три года прошло с тех пор, как мы последний раз виделись. Нечего зря паниковать… Он уже забыл, даже в список меня не включил, наверное, имя не вспомнил. Я более-менее расслабилась, продолжая обсуждать вместе с главным жрецом особенности некоторых нововыведенных растений. Помолвка с Хартезом… Его условия, которые приняли… Все это попахивает ядом.
Город друидов Пятой Стихии не был огорожен, как у людей. Ты даже не понимал, где он начинался. Может быть, с первого встреченного дома? Или с первого прогуливающегося друида? Так или иначе, мы добрались до столицы и направлялись ко дворцу. Друиды строили свои дома в отличие от эльфов не в деревьях или на них, а используя растения. Они укрепляли их магией, так что обычный цветок, который украшал вход, нельзя было пробить даже стрелой. Это было красиво, и ни одно дерево не тронуто.
На подходе ко дворцу нас встретил Калли. Он радостно тявкнул и бросился к Альяну. За ним бежали пять маленьких волчат. Четверо из них обычной серой раскраски, но один был белый. Этакий снежный комок счастья со стальными, сливающимися с шерстью глазами. И эта прелесть как раз подошла ко мне и подняла одну лапу. Я, дождавшись кивка главного жреца, опустилась перед ним на корточки и коснулась своей рукой его лапы, приветствуя.
– Здравствуй, гордый волк, – сказала я ему.
Он распушился, забив хвостом по земле быстрее. Эта порода была с зачатком разума, который с каждым поколением развивался. Подобных стражей и защитников друиды начали выращивать примерно сотню лет назад.
– Идем, Миан, как только решим рабочие вопросы, до праздника у тебя будет время наиграться с ними, – улыбнулся главный жрец.
Я легко коснулась лба волчонка, почесала его, поправила взъерошенную шерстку и поднялась, вновь беря предложенную руку жреца. Когда волчонок недовольно поворчал на инкуба, я удивленно посмотрела сначала на него, а потом и на своего декана. Последний глядел зверенышу в глаза тем самым холодным взглядом, которым любил прошибать адептов. Меня даже передернуло, и я, стремясь защитить бедного волчонка, поставила ногу так, чтобы отгородить его. Магистр Диэн взглянул на меня, увидел мой уверенный взгляд (не дам в обиду ни одно животное!), после чего хмыкнул и направился вперед.
Минут через пять мы пришли ко дворцу, высокому зданию, расположенному между многочисленными деревьями, некоторые из них выходили вершинами из крыши и продолжали расти дальше. Здесь растения были более плотными и даже имели шипы на стенах. Разноцветные цветы то тут, то там украшали своеобразное строение, а крышу увивал плющ. На славу же они постарались, выращивая такой вот дворец. Я посещала старый и этот еще не видела.
– Пока мы с магистром Диэном будем решать рабочие вопросы, тебе, Альян, я поручаю устроить для Миан экскурсию, – повернулся отец к сыну, отпуская мою руку.
– Да, отец, – кивнул наследник.
– Через час будешь ждать меня здесь, – сверкнул холодной сталью глаз инкуб.
– Да, магистр Диэн, – слегка поклонилась я.
Декан оглядел меня задумчивым взглядом, после чего махнул рукой, разрешая идти. Мы с Альяном переглянулись и направились обратно в город, где можно найти намного больше интересного, чем во дворце.
