– Конечно! – кивнула я, но потом вспомнила, что вообще-то это запрещено. – Ой, то есть нет, конечно, нет! Этого ведь нельзя делать! Что вы!

Мне не поверили.

– Так вы меня не… – начала было.

– Не отчислю, – закончил магистр. – Но у меня есть условие.

– Какое? – с надеждой.

Мужчина ухмыльнулся. Да так, что я даже платье пониже натянула. На это магистр Диэн нагло расхохотался, с такой силой, что я покраснела до кончиков ушей, стыдясь собственных мыслей. О чем я опять подумала?! Отсмеявшись, инкуб поднялся и вышел из комнаты. Вернувшись, положил передо мной на стол… контракт. Самый настоящий контракт, на который я с удивлением взирала.

– Артефакты ты будешь делать в моей лаборатории, – начал декан. – Это не единственный пункт договора, остальное прочитаешь там. Нарушишь хоть что-то – тогда и поговорим об отчислении.

Я поставила чай, взяла нехилую стопку бумаг, уложенную в папку, после чего начала читать. Некоторые пункты были не дописаны, видимо, инкуб ждал, что я еще что-нибудь умудрюсь сделать. Про артефакты он написал только что, даже чернила еще толком не высохли.

Пробегаясь глазами по пунктам, с удивлением обнаружила такой: «Использование расовой магии в алхимии». Это еще что такое? Большинство из перечисленного походило на рабочие обязанности какого-нибудь ученого. Точно… Он ведь говорил про создание группы. Вот зачем договор! Но при чем тут артефакты?

– Простите, магистр Диэн, это договор о работе в группе, про которую вы говорили Тальяну? – спросила я.

– Да, – кивнул мужчина. – И я не спрашиваю тебя, хочешь ли ты работать в ней. Это часть твоей отработки.

Я хмыкнула. Вообще-то я и так не против…

– Для тебя есть два плюса. Первый. Ты будешь получать зарплату, как и все. Второй. Я позволю тебе заниматься артефактами.

– А как же лицензия?

– Я сам подам на нее запрос, – он вновь сел на свое место, – и ты будешь сдавать экзамены для ее получения. Нужную литературу возьмешь в библиотеке.

– Спасибо… – тихо.

Это ведь широкий жест с его стороны. Он мог отчислить меня и даже посадить, но в итоге взял на работу и разрешил заниматься любимым делом. И с чего такая… щедрость?

– На закрытые рынки без меня ты больше ходить не будешь, – продолжил инкуб.

– Спасибо, магистр Диэн! – Я посмотрела в его серые глаза, полная благодарности и восхищения.

– Я делаю это для себя, Миан, – холодно сказал он. – Для себя, и только.

Да хоть для императора темных эльфов! Главное, что я смогу заниматься и дальше своим любимым делом, а также учиться в Академии Стихий.

– Для кого ты собралась делать артефакт в этот раз? – спросил мужчина.

– Для Шерта, – смело ответила я.

В договоре имелся пункт о неразглашении. Можно быть спокойной – подпись декана уже стоит.

– У них началась гонка за трон, – добавила.

– Сроки? – по-деловому строго.

– Сегодняшняя ночь. Нужно обязательно его присутствие, – поставила свою подпись, проколола палец принесенной вместе со всем иголкой и капнула каплю крови.

Поморщившись, начала искать взглядом хоть что-нибудь, чтобы прикрыть ранку. Регенерация у меня человеческая, а кровь вечно льет такой рекой, что сейчас я уже залила полблюдца под чашкой чая. Магистр Диэн мученически вздохнул и опять вышел. Вернулся уже с пропитанной чем-то ваткой.

– Спасибо…

Закрыв ваткой ранку, я смущенно посмотрела на стоящего надо мной мужчину. О такой домашней ситуации я могла раньше только мечтать, а сейчас… Пусть это все и не так, как хотелось, все равно запомнить его, стоявшего в своей гостиной рядом со мной… Жаль, нельзя запечатлеть этот момент в памяти в идеале и надолго.

– Какую пару ты прогуляла? – спросил декан, наклонившись вперед, чтобы забрать блюдце и чашку, испачканные в крови.

Близко… Как же близко… Я видела, как задралась рубашка, обнажая шею больше. Хотелось коснуться ее губами, почувствовать стук сердца, вдохнуть запах… Я сглотнула, чувствуя, как сердце учащает свой бег, а руки мгновенно потеют. Наблюдая за длинными пальцами, легко подхватывающими блюдце, напрочь забыла про вопрос. А когда магистр повернулся ко мне, оказываясь совсем близко, я даже дыхание затаила, глядя в его глаза цвета грозовых туч. Мне до безумия захотелось поцеловать его. По телу пробежалась толпа мурашек от одной только его близости, от ощущения его дыхания и от этого сводящего с ума запаха!

– Я задал вопрос, – голос с легкой хрипотцой, заставивший меня желать еще больше.

Магистр поднялся и вновь вышел, оставляя меня одну. Я сглотнула и начала приходить в себя. Боги, я опять пялилась на него, как влюбленная и, мало того, озабоченная дурочка! Ну почему он так на меня действует?! Надо срочно заняться артефактом против их магии, чтобы он не чувствовал мои эмоции! И нужно как-то заставить себя перестать впадать в оцепенение каждый раз, как он приближается! Может, дело и правда только в том, что он инкуб? Даже надеюсь, что дело только в этом…

Демоны! Какая же я дура! Нужно учиться контролировать себя! Парня, что ли, найти? Я его полюблю и забуду про этого умопомрачительного инкуба! Он же мой декан, в конце-то концов! И плевать, что отношения между адептами и преподавательским составом разрешены! Лучше бы все запретили, тогда бы бедные адептки не мечтали о своих преподавателях. Или бы это не помогло? Даже не знаю.

Сердце больно кольнуло. Ему ведь плевать… Это я ловлю каждый его вздох, каждое движение, а магистру Диэну до меня, как… как орку до балерины! Ну ничего. Я сильная. Я выдержу. Всего-то два годика осталось потерпеть. А-ха-ха… Два годика… Я даже нервно хихикнула.

Минут через семь вернулся декан, поставил передо мной новый чай в новой посуде и уселся в кресло. Взгляд у него был весьма… красноречивый. Он смотрел на меня с таким самодовольством, что мне резко захотелось стереть эту ухмылку с лица. Сволочь! Все же, наверное, по нему так сохнут! Вот он и получает от этого удовольствие. Самооценка уже до небес взлетела…

– Миан, еще раз спрашиваю, какую пару ты прогуляла? – голос, однако, был ледяным.

– Пару магистра Грэнда, – ответила я, скрестив руки на груди в защитном жесте.

Нужен ты мне, гад! Ничего, соберу все свои чувства и вышвырну вон из собственного сердца. Чтобы я и любила такого? Да ни в жизнь! Найду себе кого-нибудь получше. Пусть на руках носит и не смотрит как на средство достижения каких-то личных целей.

После моего ответа взгляд декана потемнел. Он сжал зубы, из-за чего появились желваки на скулах, и как-то зло выдохнул. Ой… Кажется, я его разозлила…

– Не хватало мне проблем с ним насчет скипетра, который ты якобы украла, так ты решила еще и пару прогулять, – сказал он.

Я себя виноватой не чувствовала. Обычно меня довольно легко заставить чувствовать вину, но тут… Нет. Я ничего у него не брала, а прогулять пару один раз не смертельно.

– Я никогда до этого пары не прогуливала, это впервые, – довольно смело ответила я.

– Похвалить? – обманчиво ласково.

«Бесит!» – подумала я. Как я вообще могла в него влюбиться? Это какое-то помешательство. С таким-то характером только мазохистка может втюхаться, а я боли боюсь.

– Погодите… – дошло до меня. – Вы не верите, что я украла скипетр?

– Уровень мага, укравшего его, куда выше твоего, – спокойно сказал магистр. – У тебя элементарных знаний бы не хватило.

Для меня это было унизительно. Понятное дело, что я еще адептка и только учусь, но легкость, с которой меня записали в неучи, обидела. Он считает, что я не могу сделать чего-то действительно серьезного, что не доросла еще. Может быть и так, но все же… Он не знает меня, чтобы так спокойно это утверждать.

– Куда уж мне, – не выдержала я, забыв, кто сидит передо мной. – Я же не великий магистр нескольких видов магий, который считает, что его мнение единственно верное.

Мужчина напротив прищурился, глядя на меня. А я отвернулась, мечтая поскорее отсюда уйти. Зря все-таки Вэй возмущалась. Я и правда не хочу каждый раз чувствовать себя никем рядом со своим любимым, так еще и с его же слов.