Для немцев лес — по-настоящему бесценное национальное богатство, а профессия лесника — одна из самых престижных. Лес напоминает заботливо убранную, огромную зеленую квартиру. Лесные массивы прочерчены ровными просеками, очищены от сухостоя и бурелома, тщательно ухожены. Вырубка леса ведется планово. На вырубленных участках сразу же производятся посадки молодняка. Воспроизводство леса носит постоянный и научно обоснованный характер. Немцы твердо усвоили, что лес — не только составная часть экономики государства, но прежде всего окружающая среда, их здоровье. Не случайно, наверное, и первое рождение партии «зеленых» имело место именно в Германии.

Известны выдающиеся успехи спортсменов бывшей ГДР. Секреты их рекордов и достижений таятся в хорошо продуманной системе подготовки и пунктуальном выполнении самими спортсменами установленного для них порядка тренировок и режима поддержания спортивной формы. После объединения двух Германий в одно государство, несомненно, немцы станут одними из сильнейших в мировом спорте.

За годы службы в ГДР мне довелось участвовать во многих деловых встречах и совещаниях, быть на разного уровня приемах, посещать многолюдные собрания, факельные шествия и спортивные мероприятия. Везде наблюдался образцовый порядок. Каждый знал, в какую дверь ему следует войти и выйти, на какое место сесть, вслед за кем выступить и т. д. Никогда не приходилось видеть людей, которые что-то ищут, толпятся, опаздывают или ротозейничают.

Находясь однажды в курортном местечке Бад-Эльстер, на самом юге ГДР, я обратил внимание на телефонный справочник, лежавший в переговорной будке. В справочнике не только не было вырванных страниц, но на его листах отсутствовали какие-либо посторонние записи и пометки. Телефонная будка размещалась возле небольшого, окруженного лесом железнодорожного вокзала с редкими пассажирами. Немцу в голову не придет унести или испортить справочник, не говоря о том, чтобы оторвать телефонную трубку или изломать сам аппарат.

Как-то понадобилось срочно доставить из Потсдама в Берлин служебный документ. Я поручил это сделать своему водителю Косте Карпову Костя, попутно замечу, не только мастерски водил автомашину, но мог разобрать и собрать ее, как говорят, по винтику Самозабвенно любил Одессу, где родился и вырос, считал ее лучшим городом в мире.

Возвратившись в Потсдам, Костя доложил мне о выполнении задания и одновременно рассказал, что на подъезде к Берлину его остановил немецкий полицейский. Слабо владея русским языком, полицейский указал на неисправность стоп-сигнала, о чем, наверное, ему сообщили по рации коллеги. Быстро найдя и устранив дефект, Костя хотел уехать, но полицейский предложил зайти в постовой домик, где, к удивлению Кости, дал ему мыло, полотенце и рекомендовал помыть испачканные при ремонте руки. Такого жеста внимания со стороны дорожной милиции Косте встречать прежде не приходилось. Да, действительно, случай уникальный. Он еще раз иллюстрирует немецкую аккуратность и культуру…

Штаб 18-й гвардейской армии ГСВГ, о чем яуже писал, дислоцировался в трех километрах от районного центра Луккен-вальде. Этот небольшой, чистый, типично немецкий городок ничем не отличался от своих собратьев. Разве только тем, что один из героев известного романа Ремарка «Три товарища» был оттуда родом.

В центре Луккенвальде находился скромный и уютный цветочный магазин. Для меня полной неожиданностью явилась возможность покупать в нем зимой, к тому же за умеренную цену, белую сирень. С 1959 по 1964 год я обязательно дарил жене 24 февраля, в день ее рождения, пышные букеты любимой ею белой сирени. Позднее ни в Москве, ни в теплом Закавказье повторить подобное я не мог. Просто сирень зимой нигде не выращивали.

Подобные иллюстрации можно приводить многократно. Они еще и еще раз подтверждают мысль о том, что для немцев характерен во всем порядок, он стал частью уклада их общественной жизни и быта.

Говорят, что после воинской доблести бережливость является второй особенностью немецкой нации. Против такого у тверждения трудно возразить. У немцев во всем просматриваются экономия, взвешенность, трезвый расчет. Они рачительны в расходовании семейного бюджета, рациональны в одежде и питании, сдержанны в приеме гостей.

Вместе с тем немецкая бережливость нередко теряет в нашем восприятии свою здоровую суть, обретает черты скупости, жадности, переходит границы этики поведения. Для немцев в порядке вещей, когда отец и сын, перекусив в кафе, расплачиваются каждый сам за себя. Не считается зазорным часть еды, поданной на приеме, сложить в пакет и забрать домой или же набить карманы конфетами со стола. Так бесцеремонно и во многих других случаях поступают не только простые немцы, но и лица, занимающие довольно высокое положение.

В моей памяти запечатлелась встреча, кажется в 1960 году, с бывшим председателем Народной палаты ГДР Дикманом. Насколько мне помнится, Дикман происходил из знатной немецкой семьи. В годы Второй мировой войны воевал на восточном фронте в офицерском чине. Военный совет армии пригласил его выступить перед офицерами штаба, а затем в узком кругу был организован ужин. Встречали высокого гостя радушно, полным столом. Когда застолье завершилось, и Дикман стал прощаться с присутствующими, он без всякой щепетильности попросил дать ему с собой «для фрау Дикман» фрукты и сладости. Конечно, просьбу удовлетворили, но чувствовали мы себя неловко. По нашим меркам, неприлично, отужинав в гостях, уносить еду домой…

Сказанное мною о немцах не претендует на исчерпывающую характеристику их уклада жизни, нравов и привычек, национальных особенностей. Это — отдельные наблюдения, возможно, не лишенные налета субъективизма. Одно очевидно: те качества, которые определяют личностный характер немцев, определяют и характер немецкой нации в целом.

Грани и особенности национального характера немцев нашли свое выражение и в их традициях, памятниках старины, архитектуре и изобразительном искусстве.

Россиянам, например, хорошо известна Дрезденская картинная галерея — один из крупнейших в мире художественных музеев. Вместе с тем в России мало кто знает о нахождении в долине реки Эльбы, южнее Дрездена, единственной в своем роде в Европе наскальной крепости Кенигштайн (королевский камень).

При взгляде на Кенигштайн со стороны кажется, что на ровной местности вздыбился кусок земли более чем на двухсотметровую высоту и образовал массивную скалу, превращенную умом и опытными руками человека в неприступную крепость.

Первые упоминания о Кенигштайне в документах относятся еще к XIII веку За прошедшие столетия средневековые укрепления неоднократно перестраивались с учетом развития военного дела, постепенно превращая Кенигштайн в мощную крепость.

С учетом рельефа местности крепость обнесли защитной стеной, сторожевыми башнями, построили бастионы и казематы, окружили рвом. Три подъемных моста и несколько оборонительных сооружений перед входными воротами служили с 1589 года для охраны единственного въезда на крепостное плато. В XVI века барщинные рабочие прорубили в узкой расщелине скалы входной тоннель, называемый Темным проездом. Тоннель весьма круто поднимался вверх, чем создавал серьезные трудности транспорту. В связи с этим командование крепости в 1779 году в конце Темного проезда установило ручной ворот, с помощью которого до 1912 года втаскивали в крепость орудия, повозки и кареты. В конце Темного проезда в них опять впрягали лошадей.

Само крепостное плато находится на высоте 240 метров над уровнем Эльбы. Общая протяженность крепостного парапета 1700 метров. На плато расположились дом коменданта, старый и новый арсеналы, казармы, жилые дома, пивоварня и гарнизонная церковь — всего 20 построек.

В новом арсенале имеется сорокаметровый зал героев. Здесь Август Сильный, являвшийся с 1694 года саксонским курфюрстом, а с 1697 года под именем Августа II — королем Польши, устраивал свои пышные празднества. На построенных специально для этой цели весах взвешивал каждого гостя до и после праздника и по разнице в весе судил, хорошо ли пировали приглашенные.