Непосредственное начальство Мягкова не заметило его подготовки к переходу на сторону ФРГ, поскольку плохо знало Мягкова как человека и работника, слабо контролировало его оперативную деятельность и поведение.

Что же выяснилось о самом побеге Мягкова? Выехав 2 февраля 1974 года в Западный Берлин, Мягков использовал остановку у дворца Шарлоттенбург для того, чтобы оторваться от группы. Пока офицеры фотографировались, он проник в музей и по-немецки обратился к сторожу: «Я капитан Советской армии, хочу остаться на Западе, позовите полицию». Мягкова проводили через заднюю дверь к полицейскому автобусу и, уложив на пол, вывезли незамеченным с территории дворца. Беглеца сразу же доставили в отделение британской военной полиции и той же ночью отправили самолетом в ФРГ.

В дальнейшем западногерманская разведка работала с Мягковым на одной из конспиративных квартир около года. За это время его с предосторожностями вывозили в отделение ЦРУ во Франкфурт и в Лондон для встречи с представителями МИ-5. В декабре 1974 года допросы Мягкова закончились. Ему вручили западногерманский паспорт со штампом «человек без гражданства» на имя Алекса Вагнера.

Чтобы заслужить доверие и укрепить свое положение в глазах западных спецслужб, получить материальную поддержку, Мягков действовал так, как обычно и действуют изменники: выдал противнику секреты об известных ему формах и методах работы органов безопасности, структуре и системе подготовки кадров военной контрразведки, сообщил данные на сотрудников КГБ и другую информацию.

При активном участии разведчиков западных спецслужб Мягков подготовил и издал свои «воспоминания» под названием «КГБ изнутри». Книга полна вымыслов, сплетен и рассуждений авантюристического пошиба. Стремясь набить себе цену, он затрагивает в книге вопросы, в которых абсолютно не компетентен. Рассказывает о «коммунистическом влиянии на парламент Великобритании», утверждает, что «8000 немцев работают в пользу восточных разведок», а «выход Франции из НАТО — это дело рук КГБ» и тому подобное.

Предательство Мягкова широко использовала западная пропаганда для компрометации советской политики, органов КГБ и наших взаимоотношений с ГДР. Измена Мягкова не имела прецедентов в послевоенной истории органов армейской контрразведки. Из этого сурового урока последовали конкретные организационно-воспитательные выводы. Ряд руководителей, в их числе и я, понес строгие наказания от председателя Комитета государственной безопасности Ю.В. Андропова. Мягков как изменник был осужден заочно.

В 1976 году с Мягковым встретились сотрудники популярного немецкого журнала «Штерн». Журналисты писали, что даже спустя два года после побега Мягкова не покидает страх за содеянное. Он всего боится. С наступлением вечера плотно закрывает окна и двери в доме, говоря: «Я никогда не успокоюсь… Месть будет преследовать меня всю жизнь». Наверное, в этом тоже есть своя логика жизни — боязнь кары Господней вполне логична. Предатель сам обрекает себя на изнурительный страх, мучительное ожидание грядущей расплаты за преступление.

Прошло много лет с тех тревожных и тяжелых февральских дней. Восстанавливая в памяти события, переосмысливая предательство с учетом нынешних изменений в нашей жизни, я и сегодня не нахожу оправданий, смягчающих вину Мягкова.

Предательство — порождение не только XX века. И не Иуда Искариот, предавший из корыстолюбия за 30 сребреников Иисуса Христа, является родоначальником предателей. Предатели были до Иуды, были в любом государстве, особенно в периоды общественных потрясений и смуты. Некоторые психологи даже утверждают, что есть люди, которые рождены для измены.

Перебежчики крайне опасны в обществе, а в органах контрразведки и разведки особенно. Их предательство наносит урон безопасности государства, раскрывает перед иностранными спецслужбами конспиративные методы и формы работы, тайные планы и намерения, что сводит на нет труд больших коллективов сотрудников, ослабляет сами органы безопасности и снижает эффективность их работы.

Когда анализируешь истоки, саму природу предательства, нетрудно заметить, что, несмотря на различие побудительных мотивов (обогащение, боязнь ответственности за совершенные проступки, поиск лучшей жизни, личная выгода и т. д.), отступников объединяет, как правило, падение внутренней духовности и утрата святого чувства Родины. Они относятся к той породе людей, у которых нет своей границы зла.

Во всем мире с давних пор изменников клеймят позором, отрекаются от них. Это стало моральной нормой отношения к предателям. Поэтому невозможно понять те публикации и передачи, авторы которых, используя нынешнюю сложную обстановку в обществе, пытаются рядить изменников в одежды «идейных борцов за правду», всячески очищают их от грязи бесчестия. В их распоряжение предоставляют эфирное время и полосы газет, страницы журналов. Подобный путь аморален, он ведет к размыванию границ между добром и злом, верностью долгу и предательством.

В системе управления централизм играет важную роль. Тем более неизбежен централизм в деятельности органов безопасности, руководимых из единого центра и, по сути дела, являющих собой военную организацию. Вместе с тем полная зависимость периферии от центра, действие только по его указанию, чрезмерное опекунство связывают руки исполнителям, губят инициативу, насаждают приспособленчество, волокиту и дух казенщины, наносят прямой ущерб интересам дела. Негативную сторону «зацентрализованности» я особенно ощутил, работая далеко от Москвы, за границей.

В августе 1974 года советские военнослужащие на контрольно-пропускном пункте задержали американского сержанта, пытавшегося в багажнике собственной автомашины вывезти за крупное денежное вознаграждение из Восточного в Западный Берлин гражданина ГДР.

Считая, что содействие в совершении преступления местному жителю затрагивает государственные интересы, власти ГДР поставили перед командованием ГСВГ вопрос о передаче им задержанного американского сержанта для проведения расследования.

С самого начала была видна юридическая неправомерность постановки вопроса. Просьба властей ГДР вступала в противоречие с действовавшими Потсдамскими соглашениями, наделявшими правом разбирательства с американскими, английскими и французскими военнослужащими в подобных ситуациях только советское командование. Передача задержанного сержанта властям ГДР создавала прецедент, оправдывающий аналогичные действия властей ФРГ в отношении советских военнослужащих.

Казалось бы, вопрос ясен. Главнокомандующий Группой советских войск в Германии, облеченный высокими полномочиями и правами, опираясь на положения Потсдамского соглашения, мог без промедления лично принять единственно правильное решение и в просьбе властям ГДР отказать. Однако в инцидент вмешалась Москва, подняв решение вопроса на самый высокий правительственный и партийный уровень.

Шли дни и недели. Власти ГДР, руководство МГБ республики, проявляя нетерпение, почти ежедневно оказывали давление на командование и органы военной контрразведки, настаивая на принятии окончательного решения. Мы отбивались, как могли, стараясь не обострять отношения.

Наконец, в сентябре пришла из Москвы долгожданная телеграмма за подписью А. Громыко. В ней сообщалось, что Политбюро ЦК КПСС, рассмотрев просьбу властей ГДР, приняло решение воздержаться от передачи американского военнослужащего. Мотивы отказа излагались те же, что я уже упоминал. Телеграмму, помнится, доставили на Магдебургский полигон, так как там в это время проходили показательные учения для партийно-правительственного руководства ГДР. Прямо на полигоне были лично ознакомлены с телеграммой Э. Хонеккер, В. Штоф и Э. Мильке. Спустя некоторое время советская сторона передала сержанта американскому командованию с официальным протестом на его противоправные действия.

Линия на строгое администрирование, проводимая высшими партийными и государственными органами страны, давала себя знать и в управленческой деятельности руководства и аппарата КГБ. От Управления особых отделов КГБ по ГСВГ Москва требовала докладов и отчетов по мелким, второстепенным вопросам, направляла представителей центра для оказания помощи и разбирательства с происшествиями и в тех случаях, когда достаточно было своих сил и опыта на месте.