Его взгляд скользит по мне, поднимая теплый ветер между нами.

Затем его нога резко вырывается вперед и безжалостно лете к моей голове….

Я хватаю его ногу, и резко дернув ко мне, наношу сильный удар ему в горло. Несчастный боец плюётся кровью, выпучив глаза он задыхается и падает на пыльную землю.

— Ты победил! Добей! Я не жилец! — еле-еле он проскрипел.

— Добей его! С травмированной ногой и сломанным горлом он не протянет! — сказала Алисия.

И я исполнил это. Свернув ему шею.

Та с аппетитным хрустом щелкается, ломая его позвонки. Он лежит неподвижно. Мертвый. Уже остывающий труп. Вдруг его тело скукоживается как перезрелый фрукт и вся энергия впитывается в меня. Я чувствую прилив теплой энергии по праву победителя.

— Уже можно ставки делать на случайных встречных! — хмуро Авогадро сплюнул.

— А теперь давайте найдем вашего Нихтемериуса! — объявила Алисия, вращая своим энерго-клинком….

Искать долго не пришлось.

Где-то на Рифе пустошей орудует чудище, которое пару часов назад схарчило парочку патрульных башибузуков.

Мы принялись бродить в знакомом районе, где еще сутки назад я познакомился с Авогадро и Касиндрой.

И нашли его.

Нихтемериус вальсировал на жестяных платформах между разбитыми звездолетами.

Его конус, усеянный злыми фиолетовыми глазами вращался словно радар, издавая эхо-локацию, а щупальца будто царапали воздух.

— К бою! — сказал я, напрягая свои мышцы, потоки и всю энергию. Вместо восьмипалой булавы я вооружился токовым мечом.

Алисия уже вовсю жонглировала своим вооружением. Авогадро прям пылал своими тату на теле, попутно играя мускулами.

Леон тоже обнажил свой двуручник, готовясь к электрическому выстрелу.

Мы кинулись в атаку. На это чудище.

Он яростно загудел, колотя своими щупальцами, испуская разрывные эхо.

Леон стреляет в него своим электрическим лучом из двуручника, а затем отсекает пару отростков.

Он пытается оглушить нас магнитной волной, но безуспешно.

Я атакую в центр конуса его своим мечом, который как бритва проходит по его телу, разрывая хитиновые ткани и ломая его панцирь.

Авогадро ловко скручивает одно щупальце и отрывает его, опрыскав округу бензиновой кровью чудища всех.

Алисия, уклонившись от двух щупалец, наносит ему сильную рану в область нервной системы.

Нихтемериус издает оглушительный вопль и вяло повисает в воздухе.

Уже в полусмертном бреду он с утробным стоном царапает нас своими иглами, но это всего лишь комариные укусы ослабевшего зверя перед поражением.

Я и Леон еще отсекаем ему щупальца и он падает на землю, распластавшись как морская звезда.

Слегка раненый Авогадро отрывает у него небольшой отросток и иглой чудища ему же наносит удар.

Алисия ловко наносит последний удар по его конусу, разрубив его насквозь.

Чудища издало гулкий механический рык и стихло, изредка искрясь током.

Мы все облегченно вздохнув, обходим ножки-усики чудища, пробираясь к его израненной голове-конусу.

Вот он! Мозг этого диковинного монстра! Пронизанный шнурными венами, в обугленной и истерзанной плоти Нихтемериуса.

Я ловко пробиваю панцирь, чувствуя небольшое покалывание и с хлюпаньем вырываю мозг.

— Ура! Закатим пир! Все скидываемся! — радостно захохотал Авогадро.

— Хорошая мысль! Заодно и отдохнем, прежде чем покинуть Пыльный городок и Риф Пустошей! — сказала Алисия.

— Так чего же ждем? — нетерпеливо вторил Леон, засовывая свой меч обратно.

Я то знал куда сейчас стоит пойти — к нашему знакомому Бальзамину на рынок Малого Агроса…..

Эпизод Девятый. Караван-Сарай.

И вот мы снова здесь, на торговой площади центра торговой бюрократии Рифа Пустошей.

Все на месте, кроме инкубатора-бассейна с Нихтемериусом.

Не успели мы и оглядеться, как к нам навстречу из-под тени вышла уже до боли знакомая сутулая фигура в темном балахоне.

— Здрасте! Какие лица! Браво! Я чую победителей! — притворно противно проорал Бальзамин, хлопая своими когтистыми старческими руками.

Авогадро мне послал очень ворчливое ментальное послание в разум — Не ОТДАВАЙ ЕМУ ТРОФЕЙ!

Бальзамин улыбнулся ликом маньяка и тыча в нас худыми пальцами произнес — Ну, давай те не будем время терять зря! -

Я говорю — Дело сделано! Держите! — и протянул ему трофей.

Леон весело вздохнул.

Алисия промолчала.

А Авогадро грязно выругался, и его мысленное словесное письмо как дубина окатила мой разум.

Бальзамин радостно обнюхал и чуть ли не облизал мозг чудища.

— Поспешу в лабораторию! — высунув свой малиновый шершавый язык, он баюкает в свои руках липкую мокрую биомеханическую субстанцию.

Затем он протягивает мне награду — 50 штук сребра и огненный энерго-плазмид.

— Это же чудо! Чистый необработанный орган! Я буду первым, кто откроет знания об этих необычных чудищах Великого Океана! — он пустился прытью в сторону Низины Стали, подняв завесу пыли и иногда спотыкаясь в своем балахоне.

Мои путники просто молчали.

Молчали.

Первым гаркнул Авогадро — ТАК! С ТЕБЯ ЗА ЭТО ПОЛЛИТРА ЭЛЯ И ЧЕРНОГО СИДРА! -

И мы направились отдохнуть в таверну Пыльного Городка под чудным названием “Гортань Похмелья”.

Таверна с виду напоминала гигантский бетонный сарай в виде вытянутого барака, исписанного психоделичными граффити в виде огромных ртов, глаз и щупалец. Внутри убранство заведения было выполнено в стиле пост-индастриал. Сине-темное помещение с высокими колоннами и кипящими цистернами с хмельным варевом.

Небольшие прожектора разноцветными огоньками озаряют это заведение.

На стенах изогнутые трубы и кабели, украшенные наркотическими узорами и рисунками биоморфических оборотней.

Впереди в конце помещения барная стойка.

По двум частям таверны, разделенной железным забором до десятка столиков.

За барной стойкой стоит элегантный смуглый парень, загадочно протирающий целые питьевые кубики….

Заказали мы жидкости на сто штук сребра.

Черный эль, черный сидр, розовая похлебка….

Авогадро больше всех шумел и веселился, пугая местных посетителей своим громовым басом и кулаками.

Леон тихо попивал слабенькую блажь, причмокивая губами.

Алисия как всегда холодно пила синюю густую жидкость.

Я не сторонник такой гульбы, в следствии последних событий и можно повеселиться и вполне себе культурно.

За этот вечер посиделок, я даже познакомился двумя схожими посетителями — путешественником Арсением и девушкой-гадалкой Марией.

Говорили о разном — походах, других мирах, о Червонном Царе и личности Многоликого Херувима….

Под ночь мы решили заночевать здесь, в специальных вип-капсулах.

Пришлось отдать до 50 штук сребра.

Но ничего, зато завтра мы уже полетим на поиски этого загадочного мастера-инженера, создателя Капсулы Морфея, в Оазис Мун АльХэст!..…

Мне снился снова этот темный лабиринт отражений. Всюду страшные черный кляксы, выродки ужасной Скверны…. Они повсюду…. Заражают все своими лапами….

Я сжигаю их энергетическим разрядами — из левой руки серебряным потоком, из другой красным.

С каждым убиенным монстром, Скверна похоже выглядит уже не такой зловещей и страшной. Ее безликая пасть открывается и она словно хочет мне что-то сообщить.

— ПОТОРОПИСЬ! ИСТИННЫЙ! ИНАЧЕ БУДЕТ ПОЗДНО! — четко отложилось в моем спящем разуме.

— ВЫКУПИ ИРИНУ! — последнее что я увидел во сне, чувствуя что меня кто-то дергает….

Это был Леон, который будил меня, Авогадро и Алисию.

Видок у него был весьма тревожный, учитывая его беззаботный и веселый нрав.

— Господа аберранты! Я только что был в некоторых районах, в том числе и у Планетарной Думы….

Нас объявили в розыск! -

— КАК так? — вмиг пробудился Авогадро.

— А вот так! Твоя хмурая физиономия красуется на двух плакатах, пока в Низине Стали и Планетарной Думе и разумеется нашей таинственной Белой Погибели! -

Потом он поворачивается ко мне и говорит — Тебя еще не раскусили, но уже наводят справки и скоро и тебя объявят в розыск! -