А на следующий день, поздно вечером, мы всё-таки прибыли в Дальний Дозор.
Совершенно ничем, не примечательный остров, если бы, не его, стратегическое положение. Так как, расположен он был, на самом краю, контролируемой гоблинами территории. И представлял из себя форпост их цивилизации, в этом пограничном, водном фронтире. Обычный город, обычный порт, может быть только, чуть-чуть более укрепленный, да более мощная эскадра боевых кораблей, во главе с самой настоящей огромной, трехпалубной триремой. Вот и весь Дальний Дозор.
Обошли мы с Готой, весь этот местный городишко, всего лишь за час. Она – распродавала, местным купцам, трофеи – доставшиеся нам с двух последних абордажей. Ну а я, идя по своему квесту, расспрашивал их всех, про нужного мне рыцаря.
В результате, наш день удался на славу, в том смысле, что Гота, продала торговцам весь лишний груз, а я без труда узнал, интересующую меня информацию.
Так как, примерно месяц назад, искомый мной сэр Ивейн, точно так же обходил всех судовладельцев острова, в поисках корабля готового доставить его на Колыбель Ушедших Богов. Центральный озерный остров, который местные мурлоки называют – Кракбеад, а жаболюды, противоположного берега – Рокатос. И который они все вместе, обходят десятой дорогой. Так как, Кракбеад с гоблинского переводился, как «приносящий беды», а Рокатос с мурлочьего, как «место – в которое не ходят». Вот поэтому, упорный рыцарь, так и не нашел, ни одного безумного капитана, готово доставить его туда. Поэтому купив у местных рыбаков, небольшую, быстроходную фелуку, он отправился туда сам. И с тех пор, больше, его никто не видел.
Глава 12. Путь на Кракбеад
Рано утром следующего дня Тигрица, в час хрустальной воды, вышла из порта Дальнего Дозора и направилась в Колыбель Ушедших Богов. Гота, привычно стояла на своем капитанском мостике, рулевым веслом, уверенно, управляя своей «кисулей». Я же вызвал, своего медвежьего фамильяра и стал примерять на него обновки.
За два абордажа, проведенные мной в составе команды нашей либурны, я получил в общей сложности, что-то около 13 000 серебряных монет, которые я с легкой душой и чистой совестью, все и вбухал, в модернизацию своего медведя. Купив ему полный сет, бронзовой брони, под названием «Бешеная улитка».
И вот сейчас, деталь за деталью, я собирал на своем звере, полный защитный доспех. Нагрудник, панцирь, наплечники и поножи – все это, постепенно становилось на свои места, превращая моего пета, в самый настоящий танк. Правда, конечно пока бронзовый, но всё равно танк. Шлем «Таранного удара», на «Улиточный», я пока менять не стал.
Уж слишком полезным, был этот, лосиный прием, в арсенале моего медведя.
Пусть он и терял, из-за не полностью собранного сета, почти 15% защиты, но я об этом, совершенно не жалел. Так как упрямо, продолжал считать, что хороший удар, он завсегда лучше – хорошей защиты. Ну, и последней деталью, которую я водрузил сегодня на своего, такого большого фамильяра, было обычное кавалерийское седло.
Но, не сидеть же теперь мне, на жестком, скользком и холодном металле.
– Какой красавец – незаметно подошедшая гоблинша, так оценила плоды моего труда.
– Просто устрица на ножках – провела она своей зеленой рукой, по закованному в доспех, медвежьему боку.
– Это может быть очень полезным, молодец, что купил – вынесла она свой, окончательный вердикт и пошла к себе на мостик.
Я проводил взглядом, вихляющую ягодицами и сбившую меня с мысли девушку.
Поднялся в седло и закрепил перед собой небольшой такой, полукруглый щит, за которым при нужде, если конечно принять позу гонщика, можно было неплохо так, укрыться от стрел. Вот теперь всё. Теперь мой медведь, добавил к своим характеристикам, почти 400 ед. защиты и целых 2000 хит-поинтов жизни. Я был доволен, как никогда.
– Слева по борту, нарвал-убийца, пока идет мимо – прокричал у меня над головой дозорный матрос.
О как, это озеро не перестает меня удивлять. Нарвал-убийца, это надо же.
– Курс не меняем, такой одиночка опасен только мелким судам, нас ему не взять.
Я слез со своего медведя и подошел к борту, как раз вовремя, чтобы увидеть, как длинное веретенообразное тело существа, вооруженного в передней своей части толстым костяным бивнем, быстро поднимается из воды, чтобы вздохнуть воздуха, а затем снова, уйти в глубину.
Через 5 минут, после нарвала, по его следу прошли две большие, десятижаберные акулы, а спустя ещё четверть часа, дозорный на мачте снова поднял тревогу.
– Озерный кашалот, здоровый, идет на нас! – встревоженным голосом прокричал он.
Посмотрев в ту сторону, в которую тыкал своей рукой гоблин, сейчас сидящий в орлином гнезде. Я действительно увидел небольшую волну, образованную каким-то большим существом, быстро приближающуюся к нам.
Но больше всего, меня поразили действия нашей, в основном зеленокожей команды. Охваченные азартом, гоблины бегали сейчас по палубе, расхватывали длинные копья, багры и гарпуны. Чтобы потом, грозно размахивая ими, быстро бежать к двум, десяти весельным баркасам, сейчас быстро спускаемым на воду.
Я наконец-то понял, оказывается, мы не собирались бежать от большого озерного хищника, а собирались сами на него охотиться. Два гнома, непонятно как, затесавшиеся в гоблинскую команду, уже расчехляли большую баллисту, установленную на носу судна, и до этого момента, ещё ни разу, при мне не применявшуюся. А третий гном, вернее гнома, крепкая такая, низенькая деваха, из тех, что могут бедром скамью перешибить. Тащила им огромный гарпун, своим наконечником, больше похожий на садовую лопату, чем на снаряд для метания.
Наша либурна, не меняя курса и скорости шла вперед, кашалот точно так же, подобно огромной торпеде, шел нам в борт. Оба баркаса разошлись в стороны, беря наглого монстра в клещи. До которого оставалось, уже не больше сотни шагов и которого я уже, мог прекрасно рассмотреть.
Ну что можно сказать, конечно же, озерный подвид данного животного, уступал своему морскому собрату в размере, раза в два. Зато имел четыре ряда коротких, толстых шипов, начинающихся от середины тела и пунктирно идущих к хвосту, превращая его в самую настоящую природную палицу. Которой, данный озерный монстр, тут же решил, незамедлительно воспользоваться.
Он не стал таранить, толстый деревянный борт Тигрицы, своей относительно мягкой головой. Вместо этого, такой хитрый кашалот, резко нырнул вглубь, изгибаясь в сторону своего хвоста, который в результате такого кульбита, моментально вылетел из воды, поднялся вертикально высоко вверх. И сейчас должен был всей своей многотонной массой, одним ударом проломить нам борт, с той же легкостью, с которой палец пробивает стенку бумажного стаканчика.
Всё, так бы и случилось, если бы мы оставались на месте. Но, как только голова озерного кашалота ушла под воду, Гота, всем своим весом, сразу же, резко, до упора, налегла на рулевое весло. Буквально на одном месте, разворачивая Тигрицу, под острым углом к удару. В результате чего, огромная, живая, усиленная толстыми костяными шипами, многотонная булава, со свистом, безвредно чиркнув нам по борту. И с громким «плюх», обрушалась в озерную воду, окатив нас всех ею, с головы до ног.
Кашалот, завершив свой неудавшийся маневр, вынырнул недалеко от нашего борта, чтобы повторить его, но тут звонко тренькнула стальная тетива баллисты и огромный гарпун, вонзился точно в центр большой, квадратной головы, озерного монстра.
Два баркаса с железно-яйцевыми гоблинами, тут же, почти одновременно подошли к застывшему на мгновение кашалоту и сразу же десятками копий, пронзили его тушу.
Вода мгновенно окрасилась кровью.
Почти убитый монстр тут же ожил, ударив своим страшным хвостом по воде, он поднявшимися волнами оттолкнул от себя, наглые лодчонки и со всей силы рванул, куда-то в озерную даль. Даже не замечая, что тянет за собой на буксире, целый корабль.
