Вода бурлила и волновалась, напоминая о жизни, за которую хватались в туберкулезной приморской больнице. Все комнаты, просторные и с высокими потолками, сливались в белесый лабиринт. На подоконниках стояли маленькие кипарисы, пахнущие чем-то протяжным и смолистым, так что нос почти не чувствовал фенола.

В одной из палат на подоконнике сидела девятнадцатилетняя Влада – давняя пленница больницы. Рядом, на кровати, примостился ее ровесник – Гера. Другие кровати, привинченные к полу, стояли напротив. Две из них занимали Павел Максимович и Геннадий Афанасьевич, оба абсолютно седые, бледные и белозубые, в таких же белых халатах. Влада с Герой ничего о них не знали: где до этого жили, кем работали, есть ли у них семья… Зато были прекрасно осведомлены о том, какие препараты принимают старики, знали, что у Павла Максимовича аллергия на пыль, а у Геннадия Афанасьевича очень нежная, чувствительная кожа.

Третий из соседей, Дмитрий Иванович, сидел напротив телевизора и настороженно, с детским любопытством наблюдал за белым шумом. Поверх халата он накидывал рубашку с леопардовым рисунком, не застегивая ее. Руки его, сложенные на большом животе, тряслись. Про него Гера с Владой знали чуть больше: жену он успел похоронить, осталась дочь, взрослая девушка, с двумя ребятишками. Примерно два раза в месяц она навещала отца. Они поменялись местами: теперь не он ругал ее, когда та капризничала и воротила нос от еды и таблеток, а наоборот.

– Знаешь, Гера, тебе следовало четче формулировать желания, – многозначительно произнесла Влада, подтянув к себе острые коленки с отметинами йода и зеленки, – нельзя просто сказать «я хочу жить у моря». Надо четко обозначить детали, визуализировать. Существуют правила, – она посмотрела на руки и заметила, что тыльная сторона ее ладони испачкана чернилами от гелевой ручки, – Гера, неужели ты ни разу не записывал желания на листочке? Как на Новый год?

– Не знаю, – Гера ушел в себя, потом отрицательно покачал головой, – да нет, не верю в эту дребедень. Не знаю я никаких правил. Хочу верить в себя, и все, – решительно заявил Гера. Его слегка оттопыренные уши оживляли серьезное лицо и контрастировали с непроницаемыми, серьезными глазами. Он вздохнул и встал с кровати, достал украденный из столовой хлеб. Разломал булку напополам и протянул Владе.

– Гера, нельзя же…

– Брось. Думаешь, стариков объедаем? Черта с два, у них все равно аппетит так себе, – он кинул чайкам хлебные крошки.

– Им можно? Уток нельзя хлебом кормить, например… В общем, я точно не знаю, можно чайкам хлеб или нет. Уверена в одном: с желаниями надо поосторожнее обращаться, чтобы не загреметь в больницу.

– Ты желаний не загадывала. Все равно угодила сюда, верно? Просто совпадение, – Гера повел плечами. Они затихли и прислушались. По ту сторону окна шелестели крыльями многочисленные чайки, по ту сторону двери уныло шоркала швабра. Закашлялся Павел Максимович.

– Таблетки, таблетки, таблетки… Сколько их в день? Плюс витамины. Впрочем, в тетради записано, – Павел Максимович потянулся к тумбочке, но Геннадий Афанасьевич махнул рукой.

– Да ты ведь зеленый, Пашка. Поверь, я беру на себя больше, добавь к своему списку десять моих таблеток – и ни одной мимо рта!

– Разве это не ужасно? – донесся голос от телевизора.

Владе казалось нелепым, что они сидят вместе со стариками. Они не должны быть здесь. Они должны сдавать экзамены, отмечать выпускной и танцевать всю ночь напролет. И есть сахарную вату. Без заменителей сахара, без заменителей самой жизни.

Она вдруг обиделась, поджала губы и мысленно совершила перестановку в комнате. Убрала стариковские кровати, выкинула в грязное занавески, закрасила стены в голубой цвет. Владе очень захотелось разбить горшок с кипарисами.

– Хочешь присоединиться к соревнованию и посчитать, сколько у кого болячек? – Гера мотнул головой в сторону стариков, – могу дать фору: у меня пока одна госпитализация. Владочка, ты даже не представляешь, какая честь – участвовать в этой великолепной процессии… Даже приятнее, чем запеченный цыпленок по четвергам, – томно прикрыв глаза, нараспев протянул Гера.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.