Я хмыкнула и сдула длинную чёлку с глаз.
− Похоже вы просто не желаете попадаться своим невестам на глаза. Но вы же не планируете вечно скрываться от них? Вы же ректор…
− О, спасибо, что напомнила, − язвительно отозвался тьмаг, фальшиво улыбнувшись. – А теперь идём, − произнёс требовательно, протягивая мне раскрытую ладонь.
В одну руку взяла пакеты с вещами, а вторую протянула этому авантюристу. Всё равно выбора у меня нет, я могу только довериться этому… кем бы он ни был, существу. Хотела ли я так слепо за кем-то следовать? Однозначно нет, но…
Вложила ладонь в ладонь тьмага и мрачно поинтересовалась:
− Всё это замечательно, но как раскрыть потоки?
Тьмаг закатил глаза…
Глава девятая
Надо отдать мужчине должное: он не потерял ни энтузиазма, ни терпения. Объяснял доходчиво, толково, вдумчиво. Я была вынуждена отметить, что это у него превосходно получалось, а низкий, глубокий голос поразительно завораживал. Хотелось слушать бесконечно. Музыка для моих ушей. Как колыбельная…
Я даже смутилась от собственных мыслей, но быстро пришла в себя и включилась в процесс.
– Так… верно ли я поняла, что на изнанку могут попасть только одарённые?
– Всё верно, – кивнул тьмаг, вращая между ладоней небольшой сгусток гудящей дымчато-пепельной энергии. – Для того, чтобы попасть в Серый мир, необходимо укрыться тьмой, но не всем это удаётся: уровень дара должен быть мощным.
– А если у меня не мощный? – вопросительно вскинула бровь. – Меня разорвёт на куски или расщепит на атомы? – язвительность скрыть не удалось.
– Ничего не случится, Волчонок, – добродушно усмехнулся тьмаг. – Потому что я буду твоим проводником. Но изнанка не пустит, если не почувствует в тебе силы, поэтому, закрывай глазки и делай медленные вдохи и выдохи. Будем учиться раскрывать потоки.
Недоверчиво прищурилась, взволнованно облизала губы и сомкнула веки.
– Разверни руки ладонями вверх, – скомандовал тьмаг.
Я распахнула глаза.
– Зачем?
– Затем, – усмехнулся он, красноречиво дёрнув бровью, мол, глаза закрыла и не открывай.
Подавила тяжкий, судорожный вздох и повиновалась. Ладоней коснулась прохладная, влажная энергия. Тьма…
– Попробуй своей силой потянуться к сфере в твоих руках. Когда ты почувствуешь, будто внутри тебя что-то щёлкнуло, из глубины нутра поднимется жар, а следом по жилам хлынет холод. Ты начнёшь видеть… – тёплое дыхание коснулось моего лица, – видеть внутренним взором свои энергетические потоки, свой резерв силы. Позже, ты будешь раскрывать их неосознанно, по желанию и глаза больше не придётся закрывать. Ты точно будешь знать структуру потоков, сможешь рассчитывать силу, чтобы не выгореть, не сжечь энергетические каналы… – бархатный голос успокаивал. Я перестала различать посторонние шумы, только звук голоса Первого тьмага Королевства. Он словно проникал мне под кожу. В мозг. Вызывая отклик моего организма…
«Так… я должна настроиться на собственный дар, а не на тьмага…» – отругала себя мысленно и расслабилась. Задышала ровно, сосредоточилась на ощущении тьмы в моих руках.
Потянулась к ней мысленно, но даже не шелохнулась, когда ощутила жар, хлынувший по венам. Наоборот, расслабилась ещё больше. Было чувство, будто я пришла с мороза домой, где тепло и уютно, а воздух наполнен ароматными запахами.
И тут мне стало любопытно, как пахнет тьмаг?.. при нём я всё время закрывалась, не позволяя себе чувствовать и слышать больше, чем мог бы обычный человек. Интерес разгорелся нешуточный, он зудел на подкорке, почти невыносимо. Пришлось одёрнуть себя и вернуться к тому, чем занималась.
На смену жара пришёл леденящий холод, обжигающий нутро. Я будто застыла во времени и наконец увидела то, о чём говорил тьмаг. Структуру моего резерва со всеми потоками и каналами.
Рисунок, вставший перед внутренним взором, напоминал карту. Причудливую карту, на которой переплетались линии, образуя таинственный узор. По этим линиям текла энергия. Тёмная переплеталась с ярко-оранжевой и заполняла каналы.
– Кажется, получилось, – вымолвила сипло, не открывая глаз. Рисунок не исчез.
– Хорошо, теперь оставайся в том же состоянии, но не дай силе вырваться из-под контроля, – мужчина взял меня за руки и потянул, помогая мне встать. Над головой раздался смешок. – Волчонок… ты уже можешь смотреть.
Распахнула веки и тут же прислушалась к себе. Ощущения не исчезли, мои потоки по-прежнему были раскрыты. Это хорошо. Наверное…
– А теперь смотри, – тьмаг взмахнул рукой, призывая силу.
… я вздрогнула. Нас просто накрыло тьмой, словно пушистым одеялом, сотканным из тумана. И раз, как по щелчку пальцев, мы оказались по ту сторону. Я сразу догадалась, почему её назвали Серым миром.
На изнанке реальность потеряла краски, стала бесцветной, точнее… серой. Без каких-либо оттенков. Молочно-серой и… прозрачной. Точнее предметы, которые должны быть объёмными и твёрдыми, стали призрачными.
Я с недоумением озиралась. Здесь не было ни ветра, ни тепла, ни холода. А мои ноги провались сквозь коляску брички…
– Со временем ты научишься взаимодействовать с изнанкой, – спокойно произнёс тьмаг и потянул меня за руку вперёд. А вот я ответить ничего не смогла: горло будто заложило. – И не переживай, нас никто не видит, – мы спокойно сошли на землю, хотя… у меня было стойкое чувство, будто я вязну в пространстве. Если бы не рука тьмага, крепко держащая меня… – Только не вздумай самостоятельно нырять в Серый мир. Он непредсказуем и опасен. Очень легко провалиться в другую реальность, даже понять ничего не успеешь.
Я и не собиралась. Но… подумала о том, что изнанка может служить отличным укрытием, можно оставаться незамеченной и следить за кем-то. Например, за инквизиторами…
Тьмаг остановился и повернулся ко мне, не выпуская моей руки.
– А теперь… мне придётся тебя понести. Так что держись хорошенько… – меня так быстро подняли в воздух, что я даже пискнуть не усела. Только схватилась за шею мужчины, тесно к нему прижавшись, и зажмурилась. – Дыши, Волчонок… – меня невесомо погладили по волосам, и мы стремительно сорвались с места.
«Если он продолжит звать меня Волчонком, я привыкну…» – подумала и ошеломлённо распахнула глаза. Что за мысли вообще такие?
… пространство вокруг превратилось в размытое пятно. Не успела я толком поразиться, как мы остановились. Увидела очертания стен, заметила фигуру человека и нас будто выплюнуло в реальность, наполненную цветом, звуками и запахами.
Я глубоко вдохнула, внезапно ощутив терпкий вкус вишни на языке. Аромат, отдающий летней прохладой, исходил от тьмага…
– Господин Данк! – изумлённо воскликнул мужчина, находящийся в комнате. Я услышала биение его сердца, прерывистое дыхание, и явственно ощутила мерзкий запах табака…
– Волчонок… – мягко улыбнулся тьмаг, поворачивая мою голову к себе за подбородок. – Твои глаза… сверкают. Прямо сейчас. Лучше тебе так не делать при посторонних, а то мало ли…
Смущённо дёрнула головой и закрылась. Звуки и запахи исчезли. Мне следовало быть более осторожной и не показывать свою «нечистую» сторону. Вдруг ректор что-то заподозрит, если уже не заподозрил…
– Вы напугали меня, – выдохнул мужчина, хватаясь за грудь. – Говорили, что больше так делать не станете, а сами…
– Прошу прощения, – ровно произнёс тьмаг. – Так сложились обстоятельства, что у меня не было выбора, кроме как выйти прямиком в вашей комнате, мистер Джаргис. Вся академия заполнена одарёнными, желающими… поступить.
– Я понимаю, сэр, – кротко отозвался Джаргис, поклонившись, и перевёл озадаченный взгляд на меня.
Я отпустила руку тьмага и отошла.
– Это Алиса Мардж, – вместо меня произнёс мужчина. Я учтиво склонила голову. – Алиса, это наш комендант, мистер Джаргис. Он выдаст тебе всё необходимое и заселит в свободную комнату. Немного расскажет о правилах и покажет, где в женском корпусе находится доска информации. Да, мистер Джаргис?
