Изображение на поверхности кристалла пошло рябью, но связь не прервалась. Элиот взял бумагу, карандаш, закинул нога на ногу и принялся рисовать. Не то чтобы умел или сильно хотелось. Просто нужно было. Для дела.

– Ну как сказать. Юнна Гарси твоя, будто испарилась. Но мне удалось раздобыть её фотокарточку и знаешь, что?

– Мы что, в шарады играем? – недовольно отозвался Король, раздражённо потирая пальцами переносицу. – Ненавижу эту твою нахальную и высокомерную манеру речи. Не можешь просто и по существу?

– По существу скучно, – лениво отозвался Элиот, марая бумагу неровными штрихами. – Так вот, мне кажется… хотя нет, мне не кажется. Я уверен, что наша очаровательная полукровка чем-то очень похожа на тебя, – сунул руку за пазуху колета и извлёк снимок. – На вот, сам взгляни. Разрез глаз, форма лица и то, что я принял за грязь, родинка с левой стороны под губой. Ты представляешь?

Эдриан непроизвольно коснулся пальцами собственного лица.

– Поднеси снимок поближе, – велел, вытягивая шею. – И у тебя слишком тусклое освещение.

Элиот щёлкнул пальцами, зажигая светящуюся голубую сферу.

– Ну как? Узнаешь? Не скажу, что сходство колоссальное, вряд ли бы посторонние что-то заподозрили, но то посторонние… – намекнул многозначительно.

– Да-да, а ты очень умный, – отмахнулся Эдриан нетерпеливо.

– И со зрением проблем нет, – улыбнулся Элиот, поднося фотокарточку поближе к кристаллу.

Эдриан резко побледнел, глаза остекленели…

– О-о… – тихо выдохнул Элиот. – Вот это реакция… Могу ли я судить по ней, что девушка тебе знакома?

Демон отвёл взгляд, прочищая горло, словно в нём что-то мешается.

– Не она сама. Другая, очень похожая на Юнну, с которой я имел… честь быть знаком. Лет двадцать назад, может больше, а может, меньше… Поразительное сходство…

– Да? – спросил Элиот, ещё раз взглянув на снимок. – Красивая, – отметил отстранённо. – И кто же она?..

– Анна Морей, дочь графа Морей. Ты должен найти её и… незаметно выяснить был ли у неё ребёнок. Если был: кто и куда она его дела. От кого… – взволнованно произнёс Эдриан, сжимая и разжимая пальцы. Элиоту впервые доводилось видеть демона таким… потерянным и сбитым с толку.

– Я займусь этим, – кивнул задумчиво. – Но ты должен ответить мне честно. У тебя был роман с этой Морей?

– Да какой там роман… – сокрушённо произнёс Эдриан, закусывая костяшку указательного пальца. – Глупая ошибка. Я тогда много ездил по окраинам, помнишь, после того случая с прорывом? Проверял завесу и повстречал Анну. Ей было девятнадцать, а мне одиноко. Сама ко мне в кровать залезла, а я предупреждал, чтобы ни на что не надеялась. Но Элиот… ты же знаешь, я не мог так «наследить», ну не мог я…

– Ну… мог или не мог, это мы проверим, – уверенно произнёс Элиот, убирая карточку обратно в карман. – Анна Морей драконорожденная?.. хочу сузить круг поиска.

– Да, – кивнул демон, наконец беря себя в руки. – Драконорожденная. Графство Морей находится на юге. Портовый город Юкай. Но я не уверен, там ли сейчас проживает Анна, она могла выйти замуж…

– Могла, – согласился Элиот, заканчивая рисунок. – Но я теперь хотя бы знаю с чего начать поиски. А ты… – он отложил карандаш и повернул лист бумаги к кристаллу. – Не узнаёшь случайно эту вещицу?

– Что это? – нахмурился Эдриан. – Какой-то артефакт?

– В точку, – усмехнулся Элиот. – Но я не знаю какого он свойства. Что даёт… И очень бы хотел это узнать.

– Это как-то связанно с Юнной Гарси?

– Как знать, – загадочно отозвался Элиот.

– Передашь мне этот рисунок, когда вернёшься в Хешмиш, я попробую что-то выяснить, – заверил демон, сцепляя пальцы в замок. – Когда возвращаешься? Скоро уже набор адептов на новый учебный год. Новость о твоём намерении жениться быстро распространилась, в газетах пишут, что девушки уже пакуют чемоданы.

– Пусть пакуют. Завтра уже буду на месте, – непринуждённо улыбнулся Элиот и прервал связь. Спать хотелось жутко. И в целом, он выяснил всё, что хотел, можно было возвращаться к волчонку…

Глава шестая

Я проснулась отдохнувшей. В это сложно было поверить, ведь встала с рассветом, едва-едва занималась заря, а я уже на ногах. Свежая и бодрая, без признаков простуды.

Потянулась, спустила ноги с кровати и блаженно улыбнулась. В комнате было тепло и даже пол прогрелся. Взглянула на безмятежно-спящего на софе тьмага и тихонечко встала. Взяла со стула сложенное платье и отправилась в купальню. Остановилась у окна и приоткрыла тяжёлую портьеру.

Очень хотелось посмотреть, как просыпается мир, убедиться, что я часть него, что всё ещё жива. И несмотря на гибель самых дорогих мне людей, я здесь и могу что-то сделать. Могу быть сильной. Пусть не без помощи…

Обернулась через плечо и поджала губы. Могу ли я доверять этому человеку? Он кажется опасным. Холодный взгляд, насмешливая ухмылка, будто древний хищник притаился за маской легкомысленного юнца… Даже волоски на руках дыбом встали.

Отвернулась и вошла в купальню…

Совершив все необходимые утренние процедуры, я примерила платье. Да, оно немного стесняло в груди, но в целом смотрелось неплохо. Как ни странно, мне шёл такой фасон: юбка-колокольчиком, и нежно-голубой оттенок. Гармонично смотрелись белый воротничок и манжеты на рукавах. Я стала похожа на примерную ученицу пансиона для благородных девиц, только бантика не хватало.

Расчесала волосы, да так и оставила, сейчас уже не было нужды их заплетать, а мне больше моя новая внешность нравилась, когда волосы свободно струились по плечам. Надёжно спрятала артефакт под лифом платья и вышла.

Тьмаг уже проснулся. Сонный и лохматый, в одной рубахе и белых хлопковых портках он сидел за столом, с важным видом уткнувшись в газету. Рядом, в серой фарфоровой чашке с золотым орнаментом, дымился кофе. Не самого лучшего качества, потому что я машинально наморщила нос. С обонянием, как и со слухом, проблем не было…

– Не пейте эту гадость. Отравитесь… – пробормотала, проходя мимо.

– Ты права, – усмехнулся мужчина, беря чашку. – Но ты должна знать, что на меня ни одна отрава не действует, – отхлебнул и поставил обратно на блюдце. Я лишь недоверчиво покосилась, снимая со спинки стула высохшие за ночь штаны с рубашкой. Не выкину, с собой заберу в память о храбром старике по имени Ноа. Буду тешить себя надеждой, что однажды мне представится возможность вернуть ему эти вещи… – Сейчас принесут завтрак, тебе я заказал чай, – самодовольно добавил он.

– Зря, – скривилась в ответ. – Лучше бы вниз спустились. Люди невесть что о нас подумает. Всё-таки не следовало мне здесь на ночь оставаться…

Мужчина красноречиво фыркнул.

– Ты ещё переживаешь о чужом мнении и о своей чести после того, как разгуливала по городу в мужских вещах?

… щёки обожгло румянцем.

– Мне в любом случае нужно забрать у хозяйки пакет, который мне передали, так что я спущусь вниз, – буркнула, влезая в сапожки, подаренные Марьяшей.

Тьмаг тяжко вздохнул, откладывая газету.

– Какая же ты упрямая, Волчонок.

– А вы можете здесь оставаться, – произнесла невозмутимо.

– Ещё чего, – хмыкнул он, закидывая колет на плечо. – С тобой пойду. Вдруг ты решишь удрать.

– Да, Бога ради! – застонала, закатывая глаза. – Я же уже сказала, что согласна учиться в этой вашей академии. Какой смысл мне сбегать?

Мужчина надел сапоги и подошёл ко мне вплотную.

– А вот не знаю… – протянул низким голосом, глядя мне в глаза. – Может, ты скрываешь какую-то тайну? – подмигнул и невозмутимо вышел, оставляя меня изумлённо хлопать глазами.

… сердце стучало непозволительно быстро. Фух, напугал…

Внизу царила тишина, только за ширмой в кухне громыхала посуда. Элиот Данк облокотился на стойку и нажал ладонью на звонок. Через минуту показалась заспанная хозяйка.

– Мы позавтракаем тут, – улыбнулся тьмаг, надевая колет.

– Как изволите, господин, – зевнула женщина, поправляя пальцами причёску. Зацепилась взглядом за меня и прокомментировала: – Ну хоть на человека стала похожа. О!.. передачку свою забери, – полезла под стойку и бросила передо мной бумажный коричневый свёрток.