Секретарша захлопала ресницами, открыла от восхищения рот, глотнула воздуха и взахлеб затараторила:

— Да, этот автор очень хорошо знает твой характер, она очень хорошо описала внешность и…

Денис прервал поток ее речи и ласково сказал:

— Я прочитаю, скинь мне этот роман на почту.

Погладил ее по плечу и вышел из приемной.

*****

Стелла приехала в Астану, поселилась в гостинице и начала разбирать свои вещи, включила ноутбук и подключила скайп. Набрала сына и весело сказала:

— Я добралась! Уже в гостинице! Как дела у вас?

— Все хорошо! — ответил сын.

— Как наши котики? — задала традиционный вопрос Стелла.

— Все хорошо! Мама, мне некогда позвони лучше папе, — быстро проговорил он.

— Нет, я буду тратить деньги, передай ему, что я добралась нормально и у меня все хорошо. Завтра в двенадцать часов первая лекция. Все давай, пока!

Стелла подошла к окну и посмотрела на вечернюю столицу Казахстана.

— Интересно, что сейчас делает Денис, в городе он или опять уехал в Кокчетав?

Она закрыла глаза и вспомнила поцелуи и его объятия, страстную ночь и их ссору. Затем быстро достала свои телефон и написала ему смс:

— Я в Астане. Хочу тебя увидеть. Стелла.

Посмотрела несколько секунд и отправила сообщение. Надела легкое пальто и вышла на улицу. Мысли о предстоящей встречи волновали ее.

— Что же ему сказать? — думала она, — может вообще ничего не говорить, а кинуться ему на шею и заключить его в своих объятиях?

— Нет! — начала она спорить сама с собой, — он подумает, что меня интересует только страсть, или животный инстинкт. Я буду смотреть в его глаза и молчать. Но как же будет тяжело сдерживать свои чувства! Я не должна подвергать себя такому соблазну. Моя малышка! Но это и его ребенок! Как же мне это все пережить?

*****

Остаток дня Денис пытался сосредоточиться на работе, но мысли о Стелле отвлекали его.

— Значит, она меня описала так, что всем понравилось! Что же она во мне такого нашла? Зачем я ей нужен? Мы знакомы уже несколько, а я ее ни разу не видел. Она какая — то странная женщина.

Денис уже сел в свой "мерседес", завел его и решал:

— Куда бы мне сегодня поехать на ужин?

Поглощённый мыслями о предстоящем ужине, он не услышал звука, пришедшей смс. Включил музыку и уже хотел направиться в ближайшее кафе, но решил позвонить брату и увидел входящее сообщение. Быстро прочитал его и задумался:

— Она приехала, хочет меня увидеть. А хочу ли этого я?

Он задумался, полистал сообщения на телефоне и ответил сам себе:

— Да, я хочу ее увидеть! — он подобрал ремень безопасности и набрал ее номер.

Стелла услышала звонок и увидела на дисплее фото строгого лица Дениса, нажала кнопку приема вызова и услышала мелодичный тембр голоса, который сразу же узнала.

— Где встретимся? — быстро спросил Денис.

— Я не знаю, я тут гостья. Куда хозяин пригласит, туда и поеду, — игриво сказала Стелла.

— Скажи в какой ты гостинице?

— Отель Байтерек!

— Это недалеко от меня, одевайся я скоро приеду, — по- деловому сказал Денис.

Стелла сидел на диван в холле гостиницы и задумалась.

— Что ждет меня сегодня вечером? Испытание или разочарование?

Через десять минут позвонил Денис:

— Я у подъезда. Ты выйдешь или мне за тобой зайти?

— Я выйду! А ты меня узнаешь? — игриво спросила Стелла.

— Надеюсь, что узнаю. Выходи!

Стелла вышла из подъезда гостиницы и сразу же увидела красный "мерседес". Высокая фигура Дениса стояла рядом с ним. Он повернулся лицом к идущей женщине и сделал несколько шагов вперед. Сердце в груди у Дениса екнуло и как будто его кто-то проколол тонкой и длинной спицей. Дыхание стало прерывистым, а руки стали влажными, ноги перестали его слушаться.

— Что, черт возьми, со мной происходит? — подумал Денис.

Стелла подошла к нему вплотную и заметила его замешательство, нежно взяла его руку и, заглядывая в его темно-серые глаза, произнесла приятным голосом:

— Привет, ты долго меня ждешь?

Денис отрицательно мотнул головой, не выпуская его руку из своих, Стелла произнесла, понизив голос:

— Что с тобой? Ты весь дрожишь?

Спина у Дениса похолодела, а на лбу выступила испарина, румянец разлился по его щекам.

— Не знаю, до твоего появления, я чувствовал себя хорошо! — укоризненно сказал он.

Стелла взмахнула ресницами, и искорки гнева вспыхнули в ее глазах.

— Мне уйти? — капризным голосом спросила она.

— Нет! — коротко ответил Денис.

И Стелла увидела смертельную бледность на его лице, она поднесла свою руку к его щеке и с удивлением сказала:

— Да, ты весь горишь! У тебя скорее всего температура! Давай ключи от машины, я довезу тебя домой.

У Дениса не было сил сопротивляться, она взяла ключи от его "мерседеса" и отрегулировала зеркало заднего вида.

— Подскажешь мне дорогу? — ласково спросила она.

— Езжай прямо, второй поворот до перекреста, потом налево пятый дом от дороги, — закрывая глаза, сказал Денис.

— Ой, как все сложно! Только не засыпай!

— Я постараюсь! У меня сегодня был не самый удачный день, но я рад нашей встрече.

Стелла медленно вела "мерседес" по вечерней Астане, мужчина через приоткрытые ресницы смотрел на дорогу и подсказывал, куда свернуть. Через пятнадцать минут они добрались до дома, где жил Денис.

— Ничего не изменилось, — отметила про себя Стелла.

Мужчина тяжело дышал, биение сердца участилось, а в теле появилась дрожь.

— Дай мне ключи от двери, — быстро сказала она, — интересно, он там же прячет свои ключи, — подумала женщина, припоминая, что в рождественскую ночь начла ключ именно под ковриком

Денис достал из кармана джинсов ключ и передал Стелле, ему было тяжело стоять, и он оперся спиной на дверной косяк. Она быстро открыла дверь и почти затащила Дениса внутрь. Стелла помогла ему снять обувь и куртку и проводила до дивана. В голове у мужчины был необъяснимый шум, губы от высокой температуры пересохли, а по спине тонкими струйками стекал пот.

— У тебя есть в доме градусник? — быстро спросила она.

— Да, в кухне, в ящике стола!

Женщина без труда нашла градусник и поставила его Денису под мышку, из полотенца сделала влажный компресс и положила на голову мужчины.

— Ого, — сказала Стелла, глядя на термометр, — 39,8. Денис, где ты успел так простыть?

Он хотел что-то сказать, но сухость во рту и сильный жар не позволили ему это сделать.

— У тебя есть в доме водка и лекарства?

Денис, едва шевеля губами, сказал:

— Водка в холодильнике, а лекарств нет, только автомобильная аптечка.

— Хорошо, я сейчас схожу в машину, посмотрю, что у тебя там есть, а ты пока не засыпай! — ласково попросила Стелла.

Она сменила компресс на его голове и быстро вышла из дома. Чтобы на холоде и в темноте не искать нужные таблетки, Стелла забрала аптечку в дом и закрыла входную дверь. Перебрав все лекарства, нашла аспирин и дала Денису две таблетки. Он, не хотя, выпил лекарство и попытался пошутить:

— Это мой ужин?

— Да, а я вообще без ужина! — съязвила Стелла.

Она сняла с головы мужчины компресс и потрогала его голову. Температура не понижалась.

— Денис, сними майку, у тебя жар, я протру твое тело водкой!

Он краем губ улыбнулся и тихо произнес:

— Может не будем зря водку портить!

Стелла ласково, как маленького ребенка, погладила его по голове и сказала:

— У тебя очень высокая температура, поэтому не капризничай.

Она быстро сняла с него футболку, налила себе на руки водки и начала растирать его горячее тело, кожа сразу же покрылась мурашками и содрогалось от прикосновения. Дениса бил озноб, ему было холодно.

— Укрой меня! Я замерз! — шептал он, отмахиваясь от Стеллы руками.

Она погладила его стриженные волосы и ласково сказала:

— Потерпи, нужно сбить жар!

Женщина накрыла голый торс Дениса полотенцем, сменила компресс на голове. Затем взяла маленькую подушечку, села на край дивана и положила голову мужчины себе на колени, а подушечку подложила себе под голову. Стелла начала нежно гладить его волосы, а потом положила свою правую руку ему на грудь. Сердце гулкими ударами стучало в могучей груди мужчины. Тело горело. Она решила подождать минут тридцать: