— Входи, коль приехал!
Дверь заскрипела, Денис нагнулся, чтобы не удариться головой об дверной косяк и робко вошел в комнату. Старуха сидела на низкой скамеечке и строгала из полена тонкие лучинки. Огонь вырывался из треснувшей дверки старой металлической печки, угрожающие потрескивая, освещал темное и убогое жилище. Не поворачиваясь и не глядя на него, она грубо спросила:
— Ты опять сбежишь от меня?
Дрожь пробила его, спина похолодела, а во рту сразу все пересохло, и язык показался ему большим и онемевшим.
— Нет, не убегу! Мне нужна твоя помощь!
Старуха злобно засмеялась, взяла тонкую лучинку и повернулась к Денису:
— Я знаю, что тебе без меня не справиться! Ты же знаешь цену моей работы?
Денис поежился, отпрянул назад под злобным взглядом и твердо сказал:
— Цену знаю и заплачу, если ты скажешь, что со мной случилось и почему я не помню ничего.
Старуха поднялась со своего места и прошла в дальнюю маленькую комнату без окна, долго что-то искала, передвигала стулья и гремела склянками, что-то уронила, выругалась и вышла к Денису. Все эти приготовления очень напугали мужчину.
— Еще бы! Не каждый же день имеешь дело с ведьмами, — подумал Денис.
Старуха предложила ему сесть за стол перед небольшим, видевшим многое на своем веку, настольным зеркалом. В мутной зеркальной глади он увидел свое отражение, бледное и испуганное. Старуха зажгла черную свечу, стоящую в блюдце с водой, поставила солонку с темноватой солью, положила три лучинки на стол перед Денисом, а большой кривой нож держала в руке. От всего увиденного в жилах у него застыла кровь, сердце, казалось, перестало биться, а в ушах все шумело и клокотало.
— Ты чего так побледнел? Боишься? — скрипучим голосом спросила старуха.
Он посмотрел на нее испуганными глазами и, едва шевеля губами, тихо произнес:
— Есть немного!
Старуха злобно засмеялась:
— Мне не нужен твой страх, мне нужна твоя боль, только это чувство сможет рассказать мне обо всем, что с тобой случилось.
Старуха откашлялась, посмотрела на свечу и сурово спросила:
— Тебя от вида крови мутит?
Денис сначала не понял вопроса, но увидев в ее руке нож, понял, о чем идет речь и сдавленным голосом твердо сказал:
— Нет, — и добавил, — надеюсь, что я после этой процедуры останусь живым?
Старуха не сдержала злобного смеха:
— Да, будешь жить! Все хотят жить! Зачем ты мне мертвый? Ты не сможешь мне заплатить! Ты готов?
Старуха зажгла тонкую лучину и начала пристально смотреть на мелкий огонек, горящего дерева, Денис, не отрывая глаз, следил за ней, она, сверкнув карими выцветшими глазами, строго приказала ему:
— Сними свитер и майку!
Денис почти машинально, не спрашивая ничего, выполнил ее приказ, обнажив перед старухой свой торс. Она пристально посмотрела на обнаженное тело и злобно прошипела:
— Красота мужчины часто толкает женщину на необдуманные поступки. Даже лучшие из нас могут потерять голову от любви.
Денис непонимающими глазами смотрел на нее:
— В меня кто-то влюбился?
Старуха серьезными глазами посмотрела на него:
— Да, ты тот мужчина, который способен влюбить в себя любую женщину. Я называю таких, как ты «мужчины редкой породы». В мире вас не много, вы часто влюбляетесь, разбиваете сердце женщинам и бросаете их. Ты много раз любил и получал любовь в ответ, но счастлив не был.
Денис многозначительно посмотрел на нее и кивнул, подтверждая ее слова.
— Это я и без тебя знаю! — ехидно произнес Денис.
— Не перебивай меня! — сурово сказала старуха. — Женщины рожали тебе сыновей, красивых мальчиков, похожих на тебя, но ты будешь счастлив только с той женщиной, которая родит тебе дочь. Ну, хватит уже! Ты хочешь знать, что с тобой произошло? Почему — то рядом с тобой я вижу двух женщин! Они и похожи друг на друга внешне, и совсем разные по характеру! Природа их силы очень древняя и могущественная! Не понятно! Кто же из них тебя околдовал?
Он утвердительно покачал головой, не отводя глаз от зажженной лучины.
Старуха скрипучим голосом, кривя улыбку проговорила:
— Красивая у тебя надпись на груди!
Денис широко открыл глаза и нервно спросил:
— Какая надпись? Ты, о чем?
Ведьма злобно хихикнула и после долгой паузы сказала:
— А ты у нас оказывается собственность Хюррем — Султан.
Денис побледнел и робко спросил:
— Как ты узнала?
— Я прочитала на твоей груди огненные знаки! Их невозможно не заметить, а тот, кто их тебе нанес, обладает великими знаниями. Ты можешь принадлежать только этой женщине и никому больше. Она пыталась удалить эти знаки, но в момент нанесения «ведующая» испытывала очень сильные чувства к тебе, что даже сама не могла их убрать с твоего тела. В своей жизни я трижды встречала такие надписи, но они были не такие яркие и не на груди.
— А это что-то значит? — робко спросил Денис.
— Да, это много, о чем говорит! Грудь мужчины — это самое уязвимое место, это хранилище души. Я могу смело утверждать, что эти знаки, она написала на твоей душе, чтобы защитить тебя! Не понятно только одно!
— Что же именно? — понижая голос, задал вопрос он.
— Почему Хюррем- Султан? Это же мусульманка, а письмена славянские.
— Ну, это вообще все очень просто! Женщина, которая сделала мне эту надпись, была поклонницей турецкого сериала «Великолепный век» и в чате придумала себе такое имя.
— Нет, милок, у нас так не принято. Мы должны указывать либо свое имя, либо…,- старуха запнулась, и вместо слов послышалось шипение и бормотание.
Денис не обратил внимания на эту реплику старухи и продолжал сидеть перед зеркалом, ожидая, когда она расскажет ему о том, что он забыл.
— Будет больно! И именно боль заставит тебя вспомнить все, что ты забыл. Ты готов? — прошипела старуха.
Денис колебался, у него уже появились сомнения:
— А хочу ли я знать о тех воспоминаниях, которые скрыты в глубине моей памяти?
Старуха еще раз посмотрела на своего посетителя и строго сказала:
— Смотри в зеркало и обо всем, что в нем увидишь, сообщай мне.
Денис утвердительно покачал головой, он был полон решительности и утвердился в желание узнать правду, старуха почувствовала, что в нем уже нет страха, а только тщеславное любопытство и, шепча какие-то непонятные слова, поднесла к его груди горящую лучину. Огонь обжег нежную кожу и в мозг, как будто током ударила боль от ожога, Денис сжал кулаки и прикусил нижнюю губы, чтобы сдержать рвавшийся наружу стон. В комнате запахло паленой человеческой плотью, и мужчина почувствовал, как пол начал уходить у него из — под ног.
*****
Стелла в это время уезжала от своей подруги домой. Трассу М-51 она знала хорошо и поэтому разговаривала с другой подругой по телефону, вдруг резкая боль в области сердца заставила ее замолчать, а пелена, появившаяся на глазах, не давала возможности что-либо разглядеть на дороге. Она едва успела припарковать машину на обочине, заблокировать работающий автомобиль и включить сигнал «аварийки». Боль в сердце усиливалась, перед глазами появились темные пятна, руки моментально похолодели, а в ушах раздался скрипучий голос:
— Кто ты? Назови мне свое имя и покажись в «зеркале судьбы».
Стелла испугалась, впервые за много лет в ее сознание с грубым приказом кто-то вторгался. Она попыталась сосредоточиться на своих ощущениях, но голос снова зазвучал в ее голове:
— Назови мне свое имя или моя госпожа вырвет сердце из груди этого мужчины.
Стелла все поняла и мысленно нашла глазами солнце, боль в сердце отступила, и она увидела сидящего перед зеркалом Дениса, с обнаженной грудью и затуманенным взором.
— Что он делает? Он отдает свою душу служителю Темного мира! В каждом человеке есть добро и зло, оно сбалансированно. А если отдать предпочтение темное силе внутри себя, то зло завладеет человеческой душой и из костлявых лап Смерти его уже невозможно будет вернуть назад!
Она сосредоточилась только на Денисе, представила его лицо, красивые темно-серые глаза и страстные губы. Она помнила его очень хорошо, потому что еще недавно целовала и дарила ему свою любовь. Стелла обратилась к нему, назвав его имя:
