***

- Твой отец ужасный человек, - покачала головой Абигейл. - Хотя я не могу не понять тебя. Мои родители тоже мало считались с моим мнением. Я тоже постоянно боялась их...

- Не думаю, что ты боялась так же сильно, как я, - горько усмехнулся Фрино. - Когда я совершил ошибку в тот раз, с первым своим рабом, отец привел меня в пыточные. Привел и начал водить от одной страшной машины для уничтожения человека к другой и расписывать мне в красках, что он сделает со мной, если я не буду вести себя правильно. Потом он притащил одного из своих рабов и начал делать с ним то, что предрекал мне, заставляя на это смотреть. Крики до сих пор в ушах стоят, но и этого ему было мало...

- Прекрати, - не выдержав, закрыла лицо руками Эби. - Это ужасно...

- Да, ты права, - невесело улыбнулся Фрино. - Извини, я не должен был тебе этого рассказывать...

- Лучше скажи, что было дальше с близняшками? - попыталась перевести тему Эби. – Мне, честно сказать, интересно...

- А что именно ты хотела бы знать? - прищурился подозрительно Фрино. - Постой, ты хочешь, чтобы я сказал, спал я с ними или нет? Разумеется спал. Знаешь, на Орне считается, что в домах высших по статусу должно быть прохладно. Тупая традиция, ничего нет в этом хорошего. И уже много столетий высшие спят в компании своих рабов чтобы не мерзнуть. Даже если бы мне, по сути, не нужно было бы с ними спать чтобы удовлетворить ожидания отца - попробуй удержись, когда у тебя под боком две голые девушки лежат.

- Извращенец, - надулась Эби.

- Я мужчина, - фыркнул Фрино. - Если бы я сказал, что я с ними не спал за три года ни разу, что бы ты обо мне подумала?

Эби задумалась. Ну да, как-то это показалось бы ей странным, наверное. Она бы даже подумала, что у него не все в порядке со здоровьем. Видно, прочтя это в ее взгляде, Фрино кивнул и отвернулся.

- Послушай, - осторожно спросила Эби, - я немного не понимаю, зачем вообще нужны рабы? Ты ведь вроде говорил, что у вас были слуги.

- Ну, скажем так, это показатель власти, - хмыкнул Фрино. - Роскошь. Традиции. Некоторые, кто победнее, держат их в качестве прислуги. С рабом же ведь просто - пошел, поймал какого-нибудь простолюдина на улице, поставил метку - и он твой, что хочешь с ним, то и делай. Однако те кто побогаче держат платную прислугу, обученную, потому что могут себе это позволить.

- Вот оно как, - хмыкнула Эби. - Хорошо, традиции, но что с рабами вообще делать?

- Эби, не строй из себя наивную дурочку, - взмолился Фрино. - С ними делают все, что в голову взбредет. Это человек, который целиком и полностью в твоей власти. Вещь. Брошка, сережка, статуэтка - сравнивай с чем хочешь. Они и личные слуги своих хозяев, и игрушки в постели, и посыльные, и просто красивые домашние животные, на которых так приятно смотреть...

Эби опустила взгляд, а Фрино добавил сверх всего этого.

- Так считают на Орне. И в этом мое главное от них отличие. Я никогда не мог заставить себя так думать.

***

Фрино клонило в сон. Он встал сегодня рано, постоянно был на ногах и даже не успел за день ни разу толком поесть - ограничивался маленькими, не насыщающими перекусами. Впрочем, Фрино редко ел досыта, предпочитая всегда оставаться немного голодным. Ведь когда ты голоден, то думаешь о собственном пустом желудке больше, чем о проблемах. Ко всему прочему, что огромная редкость, с празднования своего дня рождения он вернулся совершенно трезвым.

Так что голодный, сонный и уставший, он восседал в мягком красном кресле, стараясь не дремать. Это кресло стояло на покрытом отделочным камнем полу ванной. Было тепло, почти жарко, и от пара тяжело дышалось.

За полупрозрачной розовой занавеской, в большой круглой купальне отмывались близняшки. Они старались стыдливо прикрываться, но Фрино все равно все видел. Тоненькие смуглые тела, такие маленькие и худые, маленькие груди, покрасневшие от тепла и смущения приятные лица. Одинаковые лица. Только сейчас Фрино оценил подарок по достоинству - симпатичные, покорные, скромные. Видно, даритель даже потратил немного времени на то, чтобы разъяснить им правила этикета. По крайней мере девочки вели себя весьма исправно.

Впрочем, Фрино не только смотрел, но еще и прощупывал магией. Девушки не ощущали этого, но нити давно уже окутали их тела. Рисковать было нельзя, потому Фрино внимательно проверил их на предмет болезней, но ничего страшнее небольшого насморка не нашел. Осталось проверить только одно - девственность. Впрочем, к этому у Фрино было особое отношение.

С одной стороны он понимал, что девственница - это для многих очень и очень вкусная конфетка. Еще бы, никем до тебя не тронутая девушка. С другой стороны девственница же ничего не умеет толком, учить придется всяким постельным премудростям. А это время и нервы. И, пока ты ее не научишь, все, чем она может быть - это бревном. С третьей стороны, как не посмотри - научить легче, чем переучить. Ведь можно этих девчонок воспитать как тебе нравится. Но мороки...

В общем, сомневался Фрино по поводу того, нравится ему эта перспектива или нет. А вот сами девочки без сомнения нравились. Если бы не дикая усталость, наваливающаяся с каждой секундой все сильнее, он бы не только посмотрел на своих новых рабынь, но еще бы и потрогал. Сейчас же все, чего он хотел - это выспаться. А уж завтра с утра, на свежую голову, можно будет и поэкспериментировать.

- Давайте пошустрее, - решил поторопить девушек Фрино. - Иначе я залезу к вам в ванную и помогу. Только не халтурьте. Будете плохо пахнуть - выставлю в коридор спать. Надеюсь, вы помните, как там холодно?

Оценив перспективы, близняшки испуганно на него зыркнули и приняли тереть свои тела с удвоенным усердием.

***

- Не понимаю, как можно спать друг с другом без любви, - хмыкнула Эби. - Как от этого можно получить удовольствие?

- Запросто, - пожал плечами Фрино, а потом, придвинувшись к своей девушке поближе, шепнул ей на ухо. - Правда, его будет гораздо меньше, чем я получаю с тобой. Это совсем, совсем другое. И я благодарен тебе за то, что ты показала мне разницу...

Эби смутилась, но приобнять себя позволила. А Фрино, касаясь носом ее уха, добавил:

- К тому же тогда я был тем еще подонком. Не уверен, что сейчас исправился, но... я с тобой плавлюсь как масло над огнем. Ты делаешь меня мягким, и, кажется, я таким и останусь. И уж тем более никогда не сделаю ничего без твоего на то разрешения...

- А с ними ты... - закусила губу Эби, стараясь скрыть смущение, - их ты заставлял, да?

- Не поверишь, но нет, - горячо шепнул ей Фрино. - Там, у меня дома, каждый с пеленок знает - если на тебе стоит метка, то лучше не дергаться. Но эти девочки как-то раз сказали мне, что даже рады были попасть в мои руки.

- П... почему? - еле дыша от того, как они близко, спросила Эби.

- Потому что в отличие от многих других хозяев я не был уродцем, - Фрино осторожно, нежно прикусил мочку ее уха. - Да и в постели я к ним относился снисходительно. Не имел каких-нибудь неприятных пороков... не душил, не бил, не пытался взять силой. А что до нашей первой ночи... что ж, тот, кто мне их подарил, крепко вдолбил им в головы, что они должны меня соблазнить. Я хотел оставить все до утра, но они так ластились ко мне, так липли, что сами напросились...

***

- Вам что, особое приглашение требуется? - осведомился Фрино у близняшек. Девушки нерешительно топтались у его кровати - маленькие, милые, в одинаковых белых сорочках похожие на привидений. Худенькие до торчащих ребер - вот она, полуголодная деревенская жизнь. Фрино уже взял на заметку, что надо бы их откормить. Не баловать, но дать отъестся. К тому же они так жадно набросились на еду, тарелку с супом хлебом вычистили. Даже самому Фрино поесть вдоволь глядя на них захотелось.