– Макс, подушки отстрелили, я кричала, потом замолчала. Дальше-то что? – напомнила она.
– Видела черную проплешину на земле у машины? С моей стороны?
– Да.
– Видела поодаль упавшее дерево, частично как будто сгнившее?
– Да, обратила внимание.
– Когда ты и остальные сознание потеряли, я также почувствовал, что у меня перед глазами свет выключает. Это было словно наваждение чужой воли. Я не поддался, сбросил оцепенение и вывалился на улицу. Снежок помог взбодриться, а сразу после я увидел, как в лицо мне летит сгусток темноты…
Довольно коротко, но ничего не упуская, я рассказал Марине о произошедшем со мной до того момента, как я вернулся к машине. Без утайки – в том числе и про демоническую красотку и ее душу в ритуальном кинжале.
– Это… – не могла найти слов Марина.
– Да, я тоже удивился.
– Она с тобой?
– Да.
– И она сейчас нас слышит?
– Да.
– Что сейчас говорит?
– Сейчас молчит.
«Говорит, что тебе надо было оставить у мобиля этих двух конченых».
– А теперь говорит, что мне нужно было оставить у машины этих двух конченых.
– Но тогда бы мы с тобой матрас тащили.
«Ух ты, а телочка шарит!»
Это я Марине озвучивать не стал. Оглянулся на ходу – посмотрел, как Константин и Вячеслав тащат матрас, как клубятся черно-багряные тучи вдали.
– Как ты думаешь, она не замерзнет?
Имя Марина не произнесла, но по изменившейся интонации я понял – речь идет об Ане.
– Не знаю. Но может быть, это и к лучшему, – задумчиво произнес я, еще раз коротко оглянувшись.
– Что к лучшему? – спросила Марина.
– То, что у Ани амулет не может работать.
После моих слов Марина машинально оглянулась на волокушу. Пользуясь тем, что девушка смотрит в другую сторону, я сам окинул ее взглядом. В очередной раз отметив, что в белоснежном летнем платье – с яркими красными цветами, загорелая и в белых кроссовках, она выглядела абсолютно сюрреалистично среди снегов в окружении голого черного леса, над которым нависало тяжелыми серыми облаками небо.
– Почему лучше? – Марина довольно резко обернулась и вроде как заметила мой оценивающий взгляд.
– Чудо в Андах. Слышала?
– Что-то знакомое, но без конкретики.
– Спортивная команда в Южной Америке, самолет с ней разбился в горах. Погибли не все, и выжившие несколько месяцев выживали в одиночку в горах на холоде. Причем выживали, услышав по радио, что их поиски уже прекратили.
Рассказывать, как именно выжили спортсмены и почему этот факт назвали «чудом», Марине я не стал – она как раз держала в руке уже развернутый злаковый батончик, упаковка которых нашлась у меня в машине. В катастрофе в горах Южной Америки меня сейчас интересовал не каннибализм выживших, а другой момент – возможно, схожий с нашей ситуацией.
– После того, как самолет упал, погибших сложили неподалеку. Но на второй день один из них очнулся – он получил сильный удар по голове, и его приняли за мертвого. Но именно холод не дал развиться отеку мозга. Поэтому… ты же видела волосы на дереве, Аню все же хорошо головой приложило.
– Н-ну, вариант, конечно, но… сомнительно, – вновь обернулась Марина, посмотрев на закутанную в спальник и плед девушку на матрасе-волокуше.
– Ты шаришь в медицине?
– Нет.
– И я нет. Таблетку могу на две половинки разломить, жгут могу наложить, обезбол уколоть, перевязать и обеспечить пострадавшему покой или транспортировку до госпиталя по мере сил и возможностей, что мы сейчас и делаем. Так что других хороших вариантов у меня для вас сегодня нет.
Дальше мы шагали в молчании, периодически оглядываясь на приближающуюся бурю. Русло реки пролегало по холмистой местности, но холмы становились все ниже и ниже. Пару километров прошли вообще по небольшой равнине среди черных голых деревьев по сторонам.
Шли быстро – зрелище за спиной очень хорошо мотивировало держать темп. Несколько раз за это время мы с Мариной меняли Константина и заметно усталого Вячеслава. Марина хоть и выглядела вполне спортивно, но сил у нее определенно поменьше, чем у меня. Поэтому, когда она заметно выдыхалась, тащил матрас с Аней я в одиночку, давая девушке возможность прийти в себя и перевести дыхание.
– Макс, – после того как мы поменялись в очередной раз и передали волокушу коллегам, обратилась ко мне Марина.
– А? – выдохнул я, приводя в порядок дыхание.
– А что за анекдот?
– Какой анекдот?
– Про волков.
– Про каких волков?
– Ну, ты когда сказал нашим друзьям оставаться вдвоем и проводить время вместе как волки в морозном лесу…
– А, понял. Ну да, анекдот про волков.
– Расскажешь?
«Расскажешь?» – проявила себя и демонесса.
– Он пошлый. Это не тот анекдот, который я бы стал рассказывать красивой девушке в день первого знакомства.
– Ой ладно, я переживу. Расскажи, интересно же. Мне просто интересно, почему наши коллеги так на упоминание этого анекдота отреагировали…
Хм, похоже, Марина тоже это заметила.
– Ударили крепкие морозы, и стая волков мерзнет в лесу. И тут один предлагает, мол, ребят, а давайте все друг другу под хвост вставим, и так нам гораздо теплее станет. Короче помялись, но по итогу паровозиком встали и… ну и вставили, в общем. Стоят, греются, и тут один из волков увидел лося неподалеку. Все понимают, что если лось их сейчас увидит и всем в лесу расскажет, позора не оберешься – и стая срывается и бежит прочь. Бегут-бегут, бегут-бегут, бегут-бегут…
– Бегут-бегут… – посмотрела на меня Марина, когда я взял паузу перевести дыхание.
– Бегут-бегут, и вожак такой: «Парни, давайте хотя бы в ногу бежать, а то у нас порево какое-то получается».
Марина едва заметно улыбнулась, а вот демоническая красотка же громко расхохоталась.
Ну хоть кому-то мои анекдоты нравятся, счастье-то какое.
«Меня Доминика зовут, красавчик», – напомнила демоническая красотка.
После рассказанного анекдота надолго повисло молчание. Русло реки между тем начало уходить далеко влево. Совсем не в ту сторону, в которую нам нужно. А в той стороне, куда мы шли, впереди по ходу движения, из тумана уже начала проглядывать одинокая горная вершина.
«Давай напрямую, красавчик. Нам как раз туда».
– Нам туда, – сообщил я остальным и двинулся прямо, уходя с хода движения русла.
– А там что? – хрипло спросил Константин, переводя дыхание.
– Интуиция говорит мне, что город там.
– Интуиция? – негромко хмыкнула Марина. – Теперь это так называется?
Когда я, уходя с русла, двинулся по полю, Константин и Вячеслав слова не сказали. Все же багряные тучи позади надвигались, и их вид просто кричал об опасности. Покинув русло, мы теперь двигались по заснеженной холмистой местности – лес здесь был голым и редким.
Редколесье не сдерживало стылые ветра, и припорошенный недавним снежком наст был достаточно твердым, ноги почти не проваливались. Но скорость снизилась, идти все же стало тяжелее.
– Максим! – услышал я сзади. – Смени нас, пожалуйста, – попросил Вячеслав.
Константин при этом смотрел то на него, то на меня недоуменно – он, похоже, только сейчас начал понимать, что я не Андрей.
В очередной раз поменявшись, мы с Мариной приняли трос волокуши с Аней. Вячеслав и Константин, замершие как цуцики, с хорошо слышным стуком зубов двинулись вперед. Они шли быстро, в движении стараясь согреться и немного нас – замешкавшихся с тросом, обогнали.
По ходу движения у них слева сейчас был небольшой овраг, справа густая поросль кустарников, поэтому пошли они на склон невысокого холма. И едва поднявшись, приостановились. А потом, переглянувшись и явно обменявшись парой фраз, двинулись в сторону, скрываясь из вида.
Когда мы с Мариной поднялись по их следам на вершину холма, стало понятно, куда эти двое пошли: с этого места было видно заросшую сочной зеленой травой полянку. К ней сейчас и двигались поменявшие направление пути коллеги. Неудивительно – зеленая поляна, совершенно нереально выглядевшая среди холодного голого леса, манила к себе, притягивая взгляд.
