Я ощутила неловкость. Одно дело, когда тебе кланяется молодой, неадекватный паренек. Совсем другое – когда взрослый человек, который тебя, наверное, раза в два старше! Что-то мне уже не нравится эта игра во всемогущих демонов. Как-то… не смешно.

Стоило колдуну поклониться, люди тут же бросились обратно к домам. Кто-то скрылся за дверью, некоторые оставались на крыльце, с испуганным любопытством наблюдая за нами, но в любой момент готовые тоже скользнуть в укрытие. Вполне ожидаемо. Демонов боятся даже сами колдуны, что уж говорить о людях простых.

– Мы предоставим для вас карту мира, – произнес колдун. – Корин, проводи господ к полю.

– Слушаюсь! – паренек подпрыгнул на месте, бросил на нас взгляд и припустил вперед по улочке.

Мы последовали за ним. Я покосилась на Эвара. Ощутила, как вокруг нас сгущается магия – заклинание от подслушивания, приглушенное на время встречи с колдуном, снова становится активным. Эвар кивнул, подтверждая, что теперь можно говорить, не опасаясь, что наш проводник услышит что-нибудь лишнее.

– Они на самом деле поверили?

– Думаю, да.

– Но ведь этот колдун не раз демонов видел! Или хочешь сказать, что мы похожи на демонов?

– Не похожи. Но демоны разные бывают. Колдуны видели далеко не всех демонов и не могут с уверенностью утверждать, что таких, как мы с тобой, не существует. Так что расслабься, Илона. Получай удовольствие. – Эвар подмигнул. Чуть помолчав, уже серьезно добавил: – Мы не похожи на людей, и это главное.

– М-да? По-моему, как раз похожи именно на людей.

Помню я этих демонов. Та еще гадость! И сравнить нас с этими? Нет, все равно не понимаю, почему не в пользу людей! Ведь мы точно так же выглядим, как люди.

– Все дело в нашей силе, Илона. Они чувствуют нашу силу. Такой у людей не бывает. К тому же мы появились, когда парень демонов вызывал. Сила плюс появление – вот и вывод, что мы именно демоны. Хотя, признаю, при других обстоятельствах нас могли принять кое за кого другого…

– Постой, ты это о ком?

– Может, потом расскажу. Демиар не хотел, чтобы ты о них знала.

– Хочешь сказать, что мы можем наткнуться на кого-то еще, кроме людей и демонов? И только сейчас об этом говоришь?! – потрясенно выпалила я. – Да как… как вообще… Эвар!

– А все претензии к Демиару, – зло сказал Эвар. Впрочем, тут же снова усмехнулся. – Не отвлекай. Я буду… колдовать.

Колдовать он будет, как же…

Мы тем временем на самом деле пришли. Остановились на границе огромного золотистого поля. Впрочем, вблизи оно не казалось таким уж золотистым. Сейчас стало видно, что колосья подвяли и вот-вот окончательно загнутся. Потрескавшаяся, сухая земля довершала печальную картину. Если не прольется дождь в ближайшее время, весь урожай однозначно погибнет. Это видно даже мне, абсолютно в сельском хозяйстве не разбирающейся.

– Вот оно! – с придыханием произнес парень. Того и гляди снова начнет в ногах валяться. – Наш основной урожай. Но если сможете еще и с огородами помочь…

– Дождь не настолько локален, как ты мог бы подумать, парень, – хмыкнул Эвар, разминая пальцы.

– Да? А… а наставник говорил, что локален. Что вы можете полить… ну, скажем, один метр, если не уточнить, что нужно все поле, а сказать размыто «урожай». Вот я и уточнил на всякий случай… что огороды тоже можно. Было бы здорово.

– Полить один метр земли? Легко. Для этого даже магия не нужна…

Черт, полить. Один метр… Боже, каких усилий мне стоило не расхохотаться! Потому что богатая фантазия тут же подсказала дивную картину, как Эвар поливает небольшой клочок земли без помощи магии.

Корин побледнел, испуганно вскрикнул.

– Нет, я совсем не то имел в виду! Не надо один метр, нужно все поле, а лучше сразу с огородами. Только… а почему без магии? О, понял. Вам нужен источник воды? Принести ведро воды? У нас мало осталось, но в колодце можно…

Эвар поднял руку, заставляя парня замолчать.

– Ничего не нужно, успокойся.

Я старательно пыталась не расхохотаться. Все же каждый понимает в меру своей испорченности. Корин вот подумал, что Эвар может из ведра квадратный метр земли полить, а я… Так, не смеяться! Нельзя смеяться, иначе образ демонов в голове будущего колдуна прямо-таки на части разорвет, и без того уже по швам трещит.

– Илона… – тихо позвал Эвар.

Я приблизилась. Собиралась дать ему руку, но Эвар зачем-то обнял меня за талию и по-хозяйски притянул к себе. Я спорить не стала. Все же не хотелось устраивать разборки при пареньке.

А дальше началась самая настоящая магия. Со спецэффектами. Не знаю, приукрасил Эвар заклинание, чтобы произвести впечатление на всех, кто увидит небесное светопреставление, или так оно и должно было происходить, но получилось на самом деле впечатляюще. Эвар читал заклинание, с каждым произнесенным словом вокруг сгущалась магия и в какой-то момент заклубилась перед нами красным дымом.

Красный дым набухал, разрастался и вдруг с треском выстрелил в небо. В совершенно чистом, безоблачном небе прогрохотало. Красные и пурпурные вспышки расчертили голубые просторы. А потом со всех сторон, как в ускоренной съемке, туда, где только что ударило заклинание, побежали облака, на полпути темнея и превращаясь в самые настоящие тучи.

Я ощутила, как что-то потянулось от меня к Эвару. Взамен нахлынула слабость. Я бы покачнулась, если б он не прижимал меня к себе.

Тучи с громом встретились, совсем почернели. Хлынул дождь. Не только над нами и над деревней. Полагаю, он зальет все вокруг на ближайшие километры.

– Ох… вот это да, – пробормотал Корин, поднимаясь с земли. Я только сейчас заметила, что он, оказывается, сидел на корточках. Похоже, присел, испугавшись грохота в небе.

До нас дождь не добрался – Эвар вовремя выставил магическую защиту, подобную зонтику. Она клубилась над нашими головами едва заметным голубоватым свечением.

– Мы выполнили свою часть сделки. Люди должны выполнить свою, – произнес Эвар.

Парень подскочил. Теперь он смотрел на нас с еще большим восторгом.

– Да-да, конечно. Пойдемте обратно в деревню! Мы дадим все, что обещали.

Всю дорогу Корин спотыкался и поскальзывался. Я бы даже побеспокоилась, что бедолага может упасть, если бы не чувствовала себя столь отвратительно. Я тоже вполне могла упасть. Не знаю, как с нагрузкой справлялся Эвар, но его шаг не изменился – оставался все таким же твердым и уверенным. А еще, кажется, Эвар с удовольствием пользовался возможностью идти, приобнимая меня. Без его помощи я могла бы не справиться. Все бы ничего, но вместе с тем, как ушли силы, начало казаться, будто давление энергии земли навалилось с удвоенным рвением.

– Потерпи. Скоро станет легче, – сказал Эвар негромко.

За шелестом дождя, в очередной раз споткнувшись, Корин не мог его услышать.

В деревне нас встретили не ликованием и не восторгом. С затаенным страхом и в то же время с уважением. Местные жители один за другим выходили на улицу. Сначала поднимали глаза к небу, их лица озаряли улыбки, а при виде нас они с опаской кланялись. Опускались в мокрую землю, не жалея одеяний.

На ногах остался только пожилой колдун деревни. Низко поклонившись и все же не опускаясь в грязь, произнес:

– Мое вам почтение, мой страх, благодарность и уважение. Мы готовы выполнить свою часть сделки. Пройдемте в дом, чтобы не намочить карту? Она здесь. – Колдун протянул длинный чехол, в котором, вероятно, находилась свернутая карта. – Я готов предоставить свое жилье, чтобы…

– В этом нет нужды, – возразил Эвар, принимая карту.

Синеватое свечение над нами разрослось. Эвар раскрыл чехол прямо здесь. Слегка развернув карту, внимательно в нее посмотрел. Удовлетворенно кивнул и снова спрятал в чехол.

– Вы выполнили свою часть сделки. На этом мы уходим.

Эвар снова воспользовался магией. Нас окутал красный дымок, при виде которого все снова попадали на колени.

– Пойдем. На нас маскировочное заклинание. Никто не увидит и не услышит.