Именно сегодня чувствую раздражение от их взаимного приветствия. Чёртов Леха.

Ещё этот придурок ловит мой взгляд и самодовольно мне подмигивает.

Смотрю на Наталью, она как раз переводит глаза на меня.

- Привет, - улыбаясь, киваю.

- Здравствуй, - надменно бросает она, отворачиваясь к монитору. Ну хоть выкать перестала.

С угла взрыв больного ржача, перевожу презрительный взгляд на приятеля - делает вид, что его рассмешил напарник. Дебил. А ведь это не на его плечах сжимались тонкие пальчики.

Снова смотрю на Наталью. Сидит с наигранно непроницаемым лицом, еле сдерживая улыбку. Сам улыбаюсь и в хорошем настроении возвращаюсь к работе.

В течении дня пару раз замечаю, как Леха ловит её после туалета и, небрежно обкатившись плечом на косяк проёма, о чём-то мило с ней беседует. Она ласково улыбается в ответ и даже смеётся его шуткам. По началу злюсь, но потом замечаю короткие взгляды в мою сторону и на душе разливается злорадство от того, что Леха лишь инструмент позлить меня.

Сегодня уходит на полчаса раньше положенного времени. Озадаченно наблюдаю за её сборами - я так и не успел спросить, что её вчера так напугало. Звук резко застегнувшейся молнии на пуховике, различимый даже на фоне звуков работающей автомастерской; наскоро накинутый на плечи рюкзак; и, ни на кого не глядя, выскакивает за дверь.

Странно.

Минуты три варюсь в прострации, задавая себе вопросы, ответить на которые может только она. В конце концов, со звоном бросаю гаечный ключ в ящик с инструментами и быстро направляюсь в душ.

Куда ехать? В какую сторону? Её уже и след простыл. Дурак. Злясь на самого себя, завожу мотор, с намерением прокатится до ближайшего бара и подцепить девчонку, не обладающую бесконечным запасом вредности.

Поворачиваю направо за угол нашего цеха и вдали вижу знакомый блеск страз на красных ботинках и рюкзачке. Сознание охватывает ужас. Какой-то мужчина, схватив за грудки, тащит её по направлению к огромному хаммеру, у которого стоят пара криминального вида братков. Рука сама увеличивает газ. Наталья сопротивляется, рваными движениями пытаясь вырваться из его цепких лап и упираясь пятками в асфальт. Мужик останавливается, что-то рычит ей в лицо и резко выпустив куртку, наотмашь бьёт по скуле. Внутри, как полок лавы, вскипает гнев. Хочу раздавить его. Проехаться по наглой морде обоими колёсами. И не раз.

Наталья падает и тут же пытается отползти от амбала, в глазах злые слёзы. Резко торможу между ними и секунду смотрю убийственным взглядом на этого козла, в глазах которого лёгкое недоумение и подкатывающее раздражение, потом перевожу глаза на Наталью. Без слов всё понимает, не пряча нахлынувшего облегчения от моего появления так вовремя и садится сзади. Взвизг шин, и мы мчим по улице, всё дальше отдаляясь от хаммера и урода, которого до хруста костей хочется задушить.

Погони нет, что очень радует. Вспоминаю, что она без шлема и рулю в сторону книжного кафе. Считаю это место нашим с Янкой, но в данный момент выбирать не приходится - сейчас оно одно из ближайших. А Наталье надо согреться и прийти в себя.

Торможу на потемневшей улице, где кроме света фонарей, горят разнообразные гирлянды в витринах абсолютно всех заведений. Конкретно прозрачные стены “Солнечного света” украшают вертикальные светодиодные ленты, переливающиеся всеми оттенками золота. Стильно. Рад, что Яна открыла для меня это заведение, и персонал у них отличный.

Наталья медленно сползает с сиденья и обхватывает себя руками, специально избегая моего взгляда.

- Спасибо, - говорит тихо, что я еле разбираю её благодарность за шумом проносящихся машин.

Киваю и снимаю шлем, вытаскиваю ключи из зажигания, а когда снова смотрю на Наталью, вижу её удручённо отдаляющуюся спину. Ну нет. Не сегодня.

Быстро равняюсь с ней и, приобнимая одной рукой за плечи, веду по направлению в кафе. Смотрит отрешённым взглядом, явно прибывая в своих, не весёлых мыслях и безразлично кивает.

Заходим, и при виде меня озадаченное лицо Светы за секунду озаряется широкой и искренней улыбкой. Забыв, что принимает заказ, энергично машет мне рукой. Да… Давненько я тут не был.

За стойкой Олег и новый парнишка. Усаживаю Наталью в одно из мягких кресел, а сам иду пожать руку приятелю.

- Вот это да, - усмехается он. - Думал, это место для тебя под запретом.

- Не правильно думал, - отвечаю без особых эмоций. - Сделай нам две кружки чая. Один из серии успокоительных.

Бросает короткий любопытный взгляд на Наталью и молча кивает, приступая к выполнению заказа. Сообразительный парень - обошёлся без докучливых расспросов.

Разворачиваюсь и прямым ходом натыкаюсь на крепкие объятья Светланы. Ужасно позитивный человек, не умеющий сдерживать чувства и способный найти подход к любому из всех живущих и встретившихся на её пути. Мягко отстраняю и приветливо улыбаюсь:

- Здравствуй Светик.

- Стас! - восклицает. - Так рада тебя видеть!

- Я тоже рад.

- Что ты, что Яна… - резко замолкает и прячет глаза.

- Давно не заходили? - договариваю за неё. - Знаешь, я не истеричка, чтобы впадать в слёзы при звуке её имени.

- Да, - быстро кивает, словно болванчик и улыбается. - Прости. Просто скучаю по вам.

- И я скучал по этому месту. Так что пойду - наслажусь атмосферой, - улыбаясь, обхожу её и присаживаюсь напротив Натальи. Последняя смотрит в книжные стены пустым взглядом, не реагируя на моё появление.

- Ты в порядке? - спрашиваю, снимая куртку.

Очнувшись, пару секунд хлопает глазами и тоже начинает раздеваться.

- Да. Я в порядке.

- Ты знаешь тех мужчин?

- Да.

- Кто они?

Всматривается в меня долгим изучающим взглядом и, наконец, тяжело вздыхая, отвечает:

- Мой отец и его охрана.

Слегка офигеваю. Что она такого натворила, что ему захотелось поднять на неё руку?

Хочет улыбнуться, но тут же, охая, касается ладонью ушибленной скулы.

- Может льда попросить? - оглядываюсь в поисках Светы.

- Не нужно, - останавливает меня и смотрит ласковым взглядом.

Повторно офигеваю. Так она не смотрела на меня ещё ни разу.

- Что случилось? - быстро прихожу в себя, под её короткий смешок.

- Дела семейные. Не парься.

- А всё-таки? - прищуриваю один глаз.

По поменявшемуся выражению лица, чувствую, что хочет ответить что-то едкое, но её останавливает появление Светы, с двумя дымящимися кружками чая на подносе.

- Приятного чаепития, - щебечет официантка, мило улыбаясь и звякая о стеклянную столешницу посудой. - Принести меню угощений?

Вопросительно смотрю на Наталью, та отрицательно качает головой.

- Спасибо, Свет, не надо.

Снова улыбается и уходит.

- Никогда бы не подумала, что ты можешь быть завсегдатаем подобного рода заведений, - хмыкает Наталья.

- Не похож на того, кто любит почитать? - усмехаюсь в ответ.

- Абсолютно. Извини.

- Не извиняйся. Читаю я действительно редко.

- Хм. Значит девушка.

- Да. Словно в другой жизни.

- Что случилось? Не сошлись характерами?

- Предпочитаю беседы на равных условиях.

Озадаченно хмурит брови, не понимая о чём я.

- Когда оба собеседника в равной степени отвечают на вопросы друг друга, - объясняю.

Снова хмыкает и делает осторожный глоток из кружки, в глазах играют смешинки.

- Разошлись в прогнозах развития моей дальнейшей жизни, - говорит спустя минуту.

- А конкретно? - не удовлетворяюсь пространным ответом.

- Решил меня, как инвестицию вложить в дело, а я заупрямилась.

- Выбрал тебе жениха? - усмехаюсь. - А тот оказался совсем плох?

- Очень смешно, - поджимает губы. - Побывал бы дочерью делового человека, не терпящего отказов, пел бы по-другому.

- Наверное, - легко соглашаюсь я. - Так про жениха я прав?

- Да.

- И вчера ты тоже от отца убегала?

- Да. Издалека увидела его машину, а сегодня не доглядела, - вздохнула и откинулась на спинку кресла. - Твоя очередь.