– Стиверс! – взревел мужчина за моей спиной. – Как вы смеете так разговаривать с назначенным инспектором!

– В отличие от тебя, вполне на законных основаниях, – равнодушно сказал Инетер. – Итак, с чего начнем экскурсию? С дуэли или завтрака?

– Кормят тут все так же мерзко? – я выпустила из рук сумку и чемодан, позволяя их забрать.

– После смерти Канвижера еще хуже, чем в наши студенческие годы, – пожал он плечами. – Благодаря вон тому павлину, который не имеет аккредитации профессора, а все равно пытается руководить академией. Правда, в задницу его посылает даже Камелд. Кстати, ты знала, что твой рыжий женишок недолго по тебе горевал и через месяц представил всем глубоко беременную Инистру в качестве супруги.

– Не напоминай, прошу тебя, – с тяжелым вздохом я приняла его руку. – А экскурсию, пожалуй, начнем с осмотра места преступления. Надо понять, кто же так ненавидел бывшего ректора, что решил нарушить аж международное право.

– В любого покажи пальцем, и он будет подозреваемым, – Инетер не взглянул на зло пыхтящего мужчину рядом с нами.

– И даже ты? – вопросительно вскинув бровь, я попыталась спрятать волнение.

– А я буду первым в этом бесконечном списке, – не стал отрицать блондин. – У нас с ним были не очень хорошие отношения. Я выступал за ужесточение военных дисциплин, а он склонялся к предложению Ланвельда убрать физподготовку и аналитический тест при поступлении. Мол, в военные все сгодятся, лишь бы под заклятия бросались сломя голову.

– Какое идиотское предположение, хотя оно в духе Тонсли, – покачала я головой. – А что еще произошло за время моего отсутствия?

– Ну, как бы тебе сказать, – задумчиво протянул мой бывший любовник. – Ты пропустила парочку свадеб. Мой отец наконец-то сдох и перестал отравлять нам с матерью жизнь. Мне пришлось жениться. У Ланвельда родилось трое детей, и ты не ошибешься в предположениях, кто же теперь достопочтенная и уважаемая леди Ланвельд. Ах, да… Теперь запрещены любые ритуалы, датированные числом, превышающим последнее столетие.

– Тебе еще раз нос сломать? – вопросительно посмотрела я на него.

– Авгельд, не будь ханжой, – заржал он. – В боевке та же Севедольс, тебя уложит и не почешется. Не преуменьшай значимость магии в мире волшебников. Чем выше ее концентрация, тем сильнее маг. Сама же знаешь, что при всей твоей гениальности стать тем же хирургом или реаниматологом тебе не позволила как раз нехватка сил, а не способностей. Давай-ка вернемся к нашим баранам, точнее студентам. Поверь мне на слово, уровень тех, кого последние три года принимали на потоки, тебя сильно огорчит.

– Не может быть все настолько плохо, – с подозрением сказала я.

– Вынужден согласиться в данном вопросе с мистером Стиверсом, – неожиданно влез в наш диалог мужчина. – Меня, как специалиста по редким направленностям, пригласили из Франции для укрепления позиций боевой академии. Но уровень обучающихся тут студентов оставляет желать лучшего. Признаться честно, я считал, что вы просто пытаетесь соперничать с Ланвельдом за лидерство, оттого-то и собрали группу повышенной нагрузки. Но я никогда не рассматривал вашу позицию с данной точки зрения. Обучение неподходящих кадров не даст никакого толка. Это офисные клерки и в лучшем случае пушечное мясо, которое можно бросать наперерез врагу. Я поддержу вашу кандидатуру на открытом голосовании и постараюсь донести до остальных вашу позицию. Старайтесь чаще беседовать с коллегами, как делает мистер Ланвельд, тогда и с вами будут общаться на равных.

– Стиверс и поговорить на равных – вещи несовместимые даже в теории, – я едва не задохнулась от подступающего приступа смеха. – Ладно, пошли осматривать место преступления. Мне на самом деле интересно посмотреть, как можно было отравить столь сильного человека, который на протяжении стольких лет управлял Альма-матер всех военных.

– Тогда сейчас устроим тебя в твоей комнате и пойдем смотреть на кабинет ректора. Правда, ловить там нечего, Камелд все убрала до блеска, – хмыкнул Стиверс. – Так что не удивлюсь, если ваше неразлучное трио после распада обзавелось новым членом.

– Думаешь, за этим все же стоит Тонсли? – я удивленно посмотрела на парня.

– Не могу этого утверждать, слишком мало улик, – отрицательно покачал головой блондин. – Тут надо искать зацепки, а нас не пустили посмотреть место преступления. Только после того, как все было вылизано до зеркального блеска. Так что мои ставки: нам несказанно повезло получить ничего!

– Понятно, значит, придется добывать их как-то иначе, – задумчиво протянула я. – А что вообще Тонсли думает по поводу моего назначения?

– Ну, поначалу злился, потом как-то подозрительно затих и даже смирился с твоим приездом, – пожал плечами Инетер. – Будь осторожнее, этот идиот может что-то задумать и сделать большую подставу. Надеюсь, ты не забыла основы боевки?

– Нет, я тренировалась, – отрицательно покачал я. – А твоя жена не будет ревновать, что ты побежал меня встречать аж к воротам?

– Шла бы Миливель лесом, – зло рыкнул парень. – Моя бы воля, я бы свернул этой курице пустоголовой шею. Кроме как тратить мои деньги, она ничего не умеет. Еще и с женой Тонсли спелась. Конченная тварь, каких еще поискать надо.

– А за каким демоном ты тогда на ней женился? – я удивленно запрокинула голову, рассматривая профиль собеседника.

– Мне просто не оставили выбора, – с тяжелым вздохом сообщил мне Стиверс. – Эта овца подала на меня в суд с обвинениями в домогательствах и изнасиловании. Требовала признать ребенка и заключить брак. Никакие мои доводы не помогли. Даже клятва, принесенная магии, что я ее пальцем не тронул. Единственное, что не смогли сделать, это повесить ее дитятко на меня. Родовой камень отказался принимать его наследником. А я поставил условие: магический брак только в случае признания родом своего наследника. Так и вышло, что у нас навязанный мне судом министерский брак, надоедливая дура-жена и нагулянный непонятно где ребенок, к которому я не собираюсь иметь никакого отношения.

– Слушай, а как-то разрешить ситуацию нельзя? – я потрясла головой от непонимания такой дикости.

– Либо тюрьма, либо это, – пожал он плечами. – Все, что мне удалось сделать, это не допустить магического венчания. А министерский брак не так тягостен, как тот, что был у моих родителей. Я вижу ее всего два раза в год, а деньги она может тратить только с общего счета, на котором не очень много хранится. Так что особо не переживай.

– Все равно это дико как-то, – покачала я головой. – Я столько лет не была на родине. Даже не представляла, что все настолько плохо. Да и твоя мать ничего не рассказывала.

– Она не знает всей правды, – Инетер тяжело вздохнул и открыл передо мной дверь. – Я бы не допустил, чтобы ее хрупкое здоровье пошатнулось из-за такой ерунды. Мне нужно продержаться еще полтора года, и я смогу потребовать развода. Поскольку наследника нет и не будет, по законам магии я буду вправе поменять жену на любую другую. И даже суд не сможет оспорить развод. А второй раз выдвинуть те же самые обвинения ей не позволят мои адвокаты. Ведь она сама принудила меня к браку, а значит, всему виной ее нереализованные сексуальные фантазии, а не мои намерения.

– Понятно, – кивнула я, – выходит, все не настолько плачевно. Я рада, что перспективы освободиться у тебя есть.

– Никогда не думала, что победители будут вести себя ничем не лучше проигравших? – ехидно вздернул он бровь. – Реальность, к сожалению, очень отвратительная вещь. Порой преподносит сюрпризы, о которых мы и не догадывались.

– А комната у нас опять одна на двоих? – ехидно пихнула его в бок.

– Если захочешь, то я обязательно буду спать с тобой в одной постели и греть по ночам, как в старые добрые времена, – не менее подозрительным тоном ответил парень. – Нет, у нас достаточно свободных комнат, чтобы временно исполняющая обязанности ректора могла с комфортом разместиться. Но я рад, что ты до сих пор помнишь наши студенческие передряги и то, как тяжело было справляться со всем в одиночку. Я даже немного скучаю по тем временам, когда мы сами были студентами и только постигали азы взрослого мира.