Над верхушкой Огненной Горы уже много лун не появлялся дым. Племя било тревогу и отправляло из долины одного за другим своих следопытов. Те возвращались с тревожными новостями: Огненная гора не источает жар и жидкое пламя, как прежде, когда рядом с ней невозможно было ни жить, ни смотреть на её склоны. На что так сильно разгневалось Божество? Шаман племени искал ответы, гадал, уходил в транс, каждый вечер заполняя священную пещеру клубами пахучего травяного дыма.

В такую неспокойную пору родился Якай. Как и всех детей, сначала его растила родная мать, а потом воспитывало все племя: мужчины обучали отбиваться от диких зверей, охотиться, читать следы, обтачивать кремни для копий, а женщины – разделывать тушу, обрабатывать шкуру, искать полезные травы и коренья. Выживание племени зависело от умений каждого человека, поэтому все трудились: шили одежду, делали запасы, выращивали или собирали простые съедобные растения, готовили пищу и учились приручать животных, которые давали мясо или шерсть.

С приходом разных лун, теплых или холодных, люди отмечали праздники и таинства, поклонялись Огненной Горе, дающей огонь, жар и тепло, танцевали и пели в ее честь. А еще разрисовывали священную пещеру, ведь Горе стоило знать, как много славных побед на охоте одержано с ее благословения! Из года в год все шло своим чередом, пока Божество вдруг не начало угасать.

***

Подросшему Якаю учеба охотничьему ремеслу давалась нелегко. Читать следы и искать звериные тропы, изучать приемы борьбы с копьем – это интересно. Даже отбиваться от нападающих зубастых гиен и волков – весело. Но стрелять из лука или забивать животное? Тяжело и страшно! Старшие мужчины племени смело нападали на огромных диких зверей, проламывали им головы, разрывали на части. Якая же даже вид со стороны приводил в священный ужас. Опустить дубинку на голову зверя, увидеть перед смертью его взгляд и кровь было на столько кошмарным, что парень впадал в ступор прямо с занесенной дубинкой. Соплеменники и другие мальчишки считали его слабым и трусливым.

Но в считывании следов и поиске полезных трав он был лучше многих подрастающих детей. Хилый, но не глупый, Якай легко находил и определял примятые и малозаметные тропинки и отпечатки лап разных животных и птиц.

Однажды они вели охоту на дикого быка, забить такого сложно, зато его мяса хватит, чтобы кормить племя в течение всей луны. Преследование шло как обычно, пока тишину не прорезал резкий рык, и среди валунов не показалась саблезубая тигрица.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.