Денис проснулся от назойливого звонка будильника. За окном темно, в преддверии приближающегося рассвета, солнце ещё не вышло из-за горизонта, но луна и звезды уже потеряли свою яркость, в доме тихо и только слышно как тикает секундная стрелка круглых настенных часов, что висят в кухне. Рядом на стареньком диване сладко посапывает жена. У Вики потрясающий талант спать в любых условиях, вот уж кого действительно пушкой не разбудишь. Однажды ей удалось мирно дремать даже в тот момент, когда дома во время установки шкафа Денис в паре метров от нее включил перфоратор. Неудивительно, что и сейчас звук будильника никак на неё не подействовал.

Денис лежал и тупо смотрел в потолок, пытаясь скинуть с себя остатки сна. Спустя пару минут, в доме послышались легкие шаги, почти бесшумные. – Наверное тёща проснулась, – лениво подумал Денис. Звуки льющейся воды в ванной сменились легким побрякиванием кастрюль и чашек на кухне, а это значит, что Зинаида Петровна принялась за приготовление завтрака. Из вредности Денис грубовато толкнул жену в бок:

– Вика, ты что оглохла, давай, шевели ножкой! Это выражение Денис не так давно вычитал в одной книге, оно ему сразу пришлось по вкусу, и вот теперь к месту и не к месту он вставлял его в свою речь, чем жутко злил жену.

– Твоя маман уже во всю на кухне суетится, а ты разлеживаешься, вчера обещала, что спозаранку сбегаешь за билетами, а теперь спишь, как ни в чем не бывало.

Сегодня с утра он был зол на неё. Несмотря на все заранее достигнутые договорённости, ей каким-то непостижимым образом удалось уговорить его остаться в гостях у её родителей ещё на одну ночь.

Отец и мать жены обосновались в небольшом городке в ста километрах от областного центра, в котором в свою очередь жили и работали Денис с Викой.

Понедельник, который, как всем известно, день сам по себе неблагоприятный, начинающийся в ста километрах от дома предполагает, что приходится вставать ни свет ни заря, чтобы успеть вовремя на работу, а ведь ещё нужно привести себя в порядок и переодеться с дороги.

Вика открыла свои огромные серые глазищи, скорчила недовольную гримаску, показала ему язык и легко соскочила с дивана.

– Дениска, не будь таким занудой, сам знаешь, что тут до всего рукой подать, сейчас я мигом до вокзала и обратно, бьюсь об заклад ты ещё и умыться не успеешь, – сказав это она выскочила из комнаты.

Утренние подъемы никогда не давались ему легко, а жизнерадостность жены, только усугубляла его плохое настроение. Денис встал, не спеша потянулся, надел спортивные штаны и направился в душ. К концу водных процедур настроение его не улучшилось и он клял себя на чем свет стоит за свою мягкотелость, которая в итоге привела ко всем этим неудобствам. Парень вытирал влажные после купания волосы, когда Вика, вбежав в комнату, радостно сообщила:

– Билетов на утренний автобус достать не удалось.

Нет, теперь он не был зол, он был взбешен.

– Ты, что совсем ненормальная? Ты чему радуешься? Нам теперь как добираться до города? На своих двоих? Или может тебе очень по душе идея отдать бомбиле кучу денег за поездку?

Денис уже почти орал, забыв даже о том, что кроме них в доме есть ещё и другие люди внутри росло чувство, что ещё немного, и он сорвётся и наговорит жене лишнего.

Несмотря на его крик, Вика продолжала невозмутимо улыбаться, казалось, что сегодня ей ничего не может испортить настроение.

– Милый, ну что ты так разошёлся, в самом деле? Мама как всегда нашла выход, мы доедем до города на служебной машине. И самое приятное тебе на десерт. – В глазах девушки появились озорные искорки.

– Штатный водитель заболел и по такому поводу есть возможность, что до города ты сможешь доехать за рулем, мама обещала там с кем-то договориться на этот счёт.

На лице Дениса появился намек на улыбку.

– Хм, а служебная машина это неплохо.

Как же давно он не сидел за рулём. Постоянная нехватка денег и мысли где подзаработать в последнее время не оставляли его. Ден продал свою машину пол года тому назад, во-первых, срочно нужны были деньги на "шикарную" свадьбу, а во-вторых, если быть честным, то машину элементарно нечем было заправлять. И вот теперь он вынужден пользоваться общественным транспортом, а за руль удаётся сесть только по случаю. Но сегодня, когда казалось бы день испорчен с самого утра, такая неожиданная удача!

– Нет, все-таки мать Вики женщина, что надо, точно знает как угодить зятю, – подумал Денис, заметно повеселев.

Втроём с матерью Вики они быстро позавтракали, отец не нашел нужным вставать спозаранку, чтобы провести лишнее время с дочерью и её мужем и вышел из своей спальни, лишь, для того чтобы попрощаться с молодыми уже на самом пороге.

Улица встретила их свежим, наполненным сладким цветочным благоуханием воздухом. По коже пробежали мурашки, скорее всего день будет теплым, но сейчас в предрассветный час ощущалась явная прохлада. Может быть, из-за желания согреться с помощью быстрой ходьбы или из-за приятного ожидания от предстоящей поездки, Денис шел быстрым широким шагом, так, что обе женщины за ним едва поспевали, улыбка играла на его лице.

Чувство эйфории быстро испарилось когда, подходя к воротам предприятия, где работала мать Вики, и где их должен был ждать автомобиль, Ден заметил какого-то мужика, который нетерпеливо расхаживал из стороны в сторону вдоль белых жигулей пятой модели.

– Ну наконец-то, я уже заждался, чего еле-еле тянемся, веселей молодёжь! У меня же куча поручений, а ещё заехать к куме нужно, моя то, пару баночек груздей собственного посола ей передала. – И дальше бла бла бла. Мужик говорил не замолкая, слова вылетали из него как пули из автомата калашникова.

Ден с Викой переглянулись, во взглядах читалось: "поездочка предстоит та ещё".

– Вот, знакомьтесь, это мои детки: Викуся и муж её Дениска, а это наш самый лучший и незаменимый снабженец Михаил, без него все наше предприятие встало бы колом. – Зинаида Петровна ловко ввернула приветственную фразу между бесконечного потока слов, что лился из уст Михаила.

– Мишенька, а помнишь я тебе рассказывала какой Дениска прирождённый водитель? Ему, ей Богу, в формуле один участвовать нужно. Все призы его бы были. Если дашь ему порулить не пожалеешь, он тебя до места с ветерком домчит, и дела сделаешь и к куме на обед поспеешь.

Ден с гордостью посмотрел на тёщу, вот умница, сразу чувствуется жизненный опыт и врождённый такт помноженный на умеренную наглость. Вике стоило бы поучиться у матери.

Михаил от похвал тёщи даже раскраснелся от удовольствия.

– А и вправду, молодёжь, садись Дениска за руль, а я за баранкой ещё на обратном пути устану. Ты поведешь, а я вас интересной беседой развлекать стану.

– Вот радость то, всю жизнь мечтали послушать рассказы старого маразматика, послышался Викин бубнешь.

– Тс, – прошипел в её сторону Ден, – если тебе, что-то не нравится, иди лови тачку на трассу.

– Ну, что едем? – Жизнерадостно обратился к своим попутчикам Денис, по-хозяйски устраиваясь на месте водителя.

– Конечно едем, подтвердила Вика, и пока мужик замешкался, заняла пассажирское сиденье рядом с мужем.

Михаил усмехнулся.

– А старика значит назад решили усадить? Ну, ничего, мы не гордые.

После того как все расселись по своим местам, Денис запустил двигатель и они двинулись в путь.

Машина хоть и отечественного производства, оставляла благоприятное впечатление, была ухоженной, чувствовалась хозяйская рука. Двигатель ровно урчал под капотом, коробка исправно переключала передачи. Денис получал истинное удовольствие от вождения.

Трасса была знакомая, много раз Денис по ней ездил и за рулем машины и в качестве пассажира рейсового автобуса. Автомобиль бодро катил по дороге, оставляя километр за километром позади. За окном мелькали сосны, сменяющиеся небольшими участками полей на которых зрела рожь. Но минут через двадцать после того как они покинули пределы города картина окружающего мира стала меняться, их окутал туман. Это не был легкий предрассветный туман, который заволакивает пространство едва заметной пеленой и исчезает под напором ветра и первых солнечных лучей. Этот туман клубился густой дымкой между деревьями, словно покрывалом окутывал полотно дороги. Он удушал и ослеплял. Звуки были приглушены, очертания предметов размыты. Он таил в себе угрозу и нагонял страх, скрывая от людей, находившихся в машине, знакомый мир и сбивая их с толку.