- Мужчина! - взвизгнула она, продемонстрировав все свои сорок восемь золотых коронок. - Ты что, ослеп?! Не видишь - женщины едут!
Брюнет глянул на часы и вяло отреагировал:
- Женщины в это время еще спят.
После этих слов он уцепился за поручень и смежил усталые веки, которые, казалось, также были выбриты и благоухали одеколоном и коньяком.
Золотозубая ковроносица наверняка возмутилась этим неожиданным отпором, но ее крик был заглушен мерным перестуком колес.
Где же я видел этого брюнета? - пытался вспомнить я. Но, так и не вспомнив, вернулся к своим мыслям.
Хватит экспериментов. Надо продолжать жить размеренной холостяцкой жизнью, убаюкивающе пронеслось в моей голове.
Э-э, нет, сказал я себе. Не учтен один маленький меркантильный вопрос. Не вечно же мне прыгать как кузнечику. Когда-нибудь стукнет пятьдесят. А потом и шестьдесят, и, чем черт не шутит при такой-то жизни, все семьдесят. Глядишь, навалятся старческие комплексы, одиночество, болезни... И никто тогда уже на меня не клюнет. Кому нужен старый, бедный и больной заслуженный учитель? И что ж мне тогда прикажете, одеяло на себя зубами натягивать? Или совершать двухдневный марш-бросок до аптеки? С передышками у булочной и прачечной? Как ни крути, надо жениться.
- Станция "Красногвардейская". Конечная. Поезд дальше не идет. Просьба освободить вагоны.
- Не забывайте в поезде свои бомбы, - мрачно выговорил брюнет металлическим дикторским голосом.
Я мельком глянул на его роскошную, а-ля Элвис Пресли, шевелюру и вдруг вспомнил. Такие же волосы были у Витальки Рыбкина, моего однокашника, будущего учителя черчения. Да и морда у брюнета была Виталькина. Такая же наглая.
- Виталька! - заорал я, и мой голос заметался под низким потолком станции. - Рыбкин!
Брюнет вальяжно обернулся и принялся разглядывать меня, как диковинное насекомое. Через некоторое время он с сомнением произнес:
- Арсюшка?
- Он самый! - с готовностью подтвердил я.
- Да тебя, брат, не узнать. Постарел.
Ну вот тебе на! Услышать такое от бывшего лучшего друга. Впрочем, мы ведь мужики. Чего обижаться...
- А ты вроде как даже помолодел.
Я с горечью оглядел его дубленку. Мое зимнее пальтецо, пылившееся в шкафу в ожидании зимы, внезапно вызвало у меня приступ ярости.
- Откуда это ты в такую рань? - поинтересовался Рыбкин.
- С работы, - нехотя ответил я. - А ты?
- А я от бабы, - вздохнул мой бывший друг. - Вот, отправил жену отдыхать. Теперь развлекаюсь. До того доразвлекался, что до метро докатился, - попытался он скаламбурить и добавил: - Даже на тачку денег не хватило... А ты где ж работаешь? На заводе, что ли? В ночную?
- Да нет, в школе...
И тут Виталька захохотал. Отсмеявшись, он выдавил:
- Ну ты, старик, даешь! Позволь снять шляпу. Значит, разумное, доброе и - как его там - вечное? Что, совсем жизнь ни к черту?
"А действительно, - подумал я, - почему я до сих пор в школе? Работа эта мне не нравится, денег не платят..."
Виталька продолжал:
- Вот что, старик, хочешь ко мне, на фирму? Помогу по старой дружбе. Многого, конечно, не обещаю. Но баксов четыреста в месяц выжмешь...
- А что у тебя за фирма? Какие-нибудь проекты? Чертежи? - предположил я, вспомнив, что Рыбкин учился на учителя черчения.
- Чертежи, - подтвердил мой бывший друг. - Причерчиваем нолики к своим кошелькам. Шутка! Жратвой я теперь торгую, старикан. Жратвой... Кетчуп наш народец внезапно полюбил. Вот такая штука!
Мы с Виталькой вышли из метро и автоматически двинулись в одну сторону. Рыбкин оказался моим соседом. Как ни странно, он обитал в доме напротив.
- Слушай, старик, - сказал Виталий, когда мы уже собрались расходиться, - а не взбрызнуть ли нам встречу? Тем более мне требуется малость подлечиться, - он с сомнением пощупал мешки под глазами.
Я с таким же сомнением ощупал рубли в своем кармане. После покупки цветов их оставалось не так уж много. Виталька уловил этот жест и хлопнул меня по плечу:
- Не бухти, старикан, у меня все имеется.
Мы поднялись в жилище торговца кетчупом. Виталька плюхнулся на кожаный диван и схватил пульт со стеклянного столика. По экрану телевизора заплясали голые девицы. "Не прошло и часа, - подумал я, - и вот опять эротические сцены".
- Пошеруди-ка там, в баре, - томным голосом протянул Рыбкин.
Я открыл дверцу и достал початую бутылку "Мертеля", шоколадку и засохший лимон.
- Давай по-холостяцки, - предложил мой старый друг, расплескивая коньяк мимо стаканов.
После второго стакана в квартире наступило некоторое оживление.
- А что, иди ко мне на точку! - голосил Виталька. - Ты ведь, наверное, единственный со всего курса, кто в учителя подался. Ленка Михеева с изобразительного - маникюрша. Ногти накладные бабам приделывает. Между прочим, неплохо зарабатывает... Павлик Безкоровайный из историков тоже куда-то продвинулся. Все, в общем, устроились... А ты? Арсюш? Прямо жалко глядеть! - Рыбкин уже готов был прослезиться. Вот они, старые дрожжи! Давай из тебя первоклассного оптовика сделаю, а?
Но мне что-то не улыбалось становиться оптовиком, пусть даже и первоклассным.
- Да ладно тебе, Виталь, - отозвался я дружелюбно, - как-нибудь пробьюсь. Ты мне лучше вот что скажи, - голос мой звучал уже довольно пьяно. - Как у тебя с бабами-то? По-прежнему?
- А что, старичок, хочешь вспомнить наши сабантуйчики? Тогда лови момент, пока моя далеко. Ты-то, кстати, женат?
- Вот об этом-то и речь, - я ухватился за Виталькину мысль и принялся развивать идею мадам Колосовой. - Нет ли у тебя кого-нибудь на примете?
- Ого! - удивился мой собутыльник и уже более твердо плеснул в стаканы "Мертель". - Вот, значит, как у нас серьезно. Что ж, старичок, поможем, поможем.
Он деловито покопался в кармане дубленки, брошенной тут же, на диване, и извлек на свет божий видавшую виды записную книжку.
- Есть тут у меня одна, - пробормотал Рыбкин, листая книжицу. - Все мучается. Мужики-то у нас на фирме, можешь себе представить, какие. - Я с сомнением посмотрел на Виталькину шевелюру и лоснящиеся щеки. - А ей поинтеллигентней подавай. Вроде тебя. Сам бы женился, ей-богу, да, понимаешь, не могу.
Виталька откинулся на диване и слабеющей рукой указал на портрет какой-то рыжухи с брильянтами, висящий на стене.
