- Как же это доказать? - спросил я тоном послушного ученика.
- Возьми хотя бы Маринкиного мужа. Он никогда ни в чем не признается. Именно поэтому она с ним до сих пор живет. Усек?
- Не-а, - тупо протянул я.
- Ну вот допустим такую совершенно невозможную ситуацию, - терпеливо принялась объяснять Кэт. - Твоя Маша застигла тебя в постели с другой бабой...
- Ох!
- Да не "ох"! С тобой-то как раз такое вполне может произойти. Твои действия, дубинушка?
- Ну, я скажу, что это какая-нибудь моя родственница, - начал придумывать я. - Ей, мол, негде ночевать и нечего...
- ...делать, кроме как заниматься инцестом в твоей койке, - докончила Кэт. - Два тебе, Васильев. Очень плохо.
- А что же я, по-твоему, должен сказать?
- Ну, во-первых, говорить вообще ничего не нужно, пока не уйдет твоя "родственница"...
- А во-вторых?
- А во-вторых, нужно стоять на том, что твоей Маше все пригрезилось. И не забывай твердить о том, что ты ее любишь. Просто повторяй как попугай: "Я тебя люблю! Я тебя люблю!" И все.
- Но это же чушь! - возмутился я. - Ты что, думаешь, она сумасшедшая?
- Все женщины немного сумасшедшие. Иначе вообще не общались бы с дураками вроде тебя, - отрезала мадам Колосова. - Так оно и есть! Она тебе поверит, не сомневайся. Главное - терпение.
Глава 29
Главное - терпение
Ободренный этим советом, я открыл еще баночку пива и набрал Машин телефон. Как всегда, меня переполнял страх, что трубку возьмет хулиган Еписеев. Но час был довольно поздний, и я надеялся, что анфан террибль уже спит.
Мария подошла сразу же.
- Машенька, я люблю тебя! - пылко воскликнул я.
В ответ трубка издала серию коротких гудков. Что ж, попробуем еще раз. Ведь у нас что главное? Вот-вот, правильно, оно самое.
Вторая попытка увенчалась тем же успехом. Ничего, пальцы у меня еще крепкие, покрутим диск опять. Наверняка Мария уже в нетерпении сидит у телефона и старательно разыгрывает злость и негодование. Так я и поверил. Сидишь, небось, и ждешь, что будет дальше.
Кто это у нас там сказал, что главное в актерском мастерстве держать паузу? Наверное, все тот же Станиславский. Он любил такие изречения. Хорошо, примем к сведению и этот совет.
Я предусмотрительно снял трубку с телефона и положил ее на стол. А сам отправился на кухню, чтобы разогреть фасоль. Вывалив на сковороду всю банку, накрыл фасоль крышкой и вернулся на свой пост.
Паузу надо держать, а не тянуть. Итак, попробуем еще раз. Ага, соединилось.
- Я люблю тебя! - во второй раз возгласил я.
- Не туда попал, козел, - ответил сонный голос хулигана Еписеева.
Я в испуге выронил трубку. Что же теперь делать? Неужели она подослала своего милого сыночка? Если так, то все зашло слишком далеко. Не стоит даже продолжать.
Отхлебнув пива, я закурил сигарету и решил-таки попробовать позвонить еще разок. Чтобы окончательно и бесповоротно убедиться в крахе моих надежд.
- Алло? - это была Мария.
А голос-то какой невозмутимый! Будто это не я терзаю ее номер уже полчаса.
- Я люблю тебя! - вскричал я и затянулся поглубже, чтобы не очень вслушиваться в то, что ответит мадам Еписеева.
- Васильев, тебе совсем делать нечего? - донеслось до меня сквозь дым. - Мне же завтра на работу...
- Но я же люблю тебя, - прошептал я.
- Ты мне противен!
- А я люблю тебя!
В таком ключе мы беседовали минут пять. Наконец Маша сломалась:
- Что тебе от меня надо?
- Я хочу пригласить тебя в театр. В Большой, - выпалил я.
- Мы уже однажды сходили в ресторан, спасибо, - усмехнулась мадам Еписеева.
- Никуда мы не ходили! - решил применить на деле я Катькин совет. Только в музей! А ресторан тебе, наверно, приснился. К тому же театр совсем другое дело.
- Ах вот как! Ты меня, значит, за дурочку держишь! Сидишь там с бабами, в своем ресторане, а потом говоришь, что они мне приснились!
Я хотел напомнить мадам Еписеевой, что своим посланием педсовету она насолила мне гораздо больше, но сдержался и сказал:
- Дурочка, я же люблю тебя! А потом, я зову тебя на "Онегина", а не в ресторан.
И я запел гнусным козлиным голоском, подражая Ленскому:
Я люблю вас,
Я люблю вас, Ольга (вернее, Маша)...
- Хватит издеваться! - крикнула Мария. - Я сейчас трубку брошу!
- Это же из оперы...
- А-а, - уважительно протянула она, но тут же опомнилась: - Все вы, мужики, одинаковые. Сначала поете, а потом обманываете.
- Есть и другие примеры. Хотя бы Гремин. Пел, заливался и... не обманул, - отпарировал я и затянул сиплым басом:
Онегин, я скрывать не стану,
Безумно я люблю Татьяну...
- Что это еще за Татьяна такая? - подозрительно спросила Маша. - То Ольга, то Татьяна! Опять начинаешь?
Она бы еще спросила, не пьян ли я. И попросила бы дыхнуть в трубку.
- Нет, что ты! Это из той же оперы... Не веришь - скоро убедишься.
- Ну хорошо, - неприступная мадам Еписеева наконец-то размякла. - Я, пожалуй, тебе поверю. В последний раз.
Мы договорились, что я заеду за мадам Еписеевой на работу.
- Целую! - пропел я.
Я положил трубку и вдруг ощутил какой-то странный запах. Фасоль! Пока я тут распевал, бедная фасоль тлела на плите.
Я ворвался на кухню. Меня окутала плотная пелена едкого дыма. Я на ощупь пробрался к плите и выключил огонь. От жара сковородка приняла форму богатырского шлема. В шлеме что-то потрескивало.
Я распахнул форточку, и дым столбом повалил в морозный воздух. В этот момент опять раздалась телефонная трель. Я спрыгнул с табуретки.
Телефон утих, но тут же зазвонил снова. Я наконец добрался до трубки. Послышалось сопение. Потом хриплый голос сказал:
- Ты что, козел, на проводе повесился? Третий час дозвониться не можем!
Я открыл рот. Голос был незнакомый.
- Ну теперь жди. Через пять минут будем...
Раздались гудки. Я лихорадочно стал думать, что же делать. Это наверняка дружки Мухрыгина. Возможно, сам таинственный Дрендель! Может, в милицию позвонить? Или Катьке?
Дым выполз из прихожей и начал медленно подбираться к дивану. Я рванулся на кухню и распахнул окно. Около подъезда заскрипели тормоза, под окнами закопошились какие-то люди.
Все! Приехали! За мной! Я хотел уже выброситься из окна. Но навстречу мне двигалась выдвижная лестница. Ничего себе, экипировочка у этих бандитов!
