Я хотел сказать еще что-то, но меня отвлекло появление нескольких девушек в довольно легких платьях. Они принялись играть на лютнях, а самая рослая из них стала трясти бубен. Две рыжеволосые красавицы, похожие на цыганок, начали извиваться в призывном танце.

Выглядело все очень стильно и привлекательно. Победители пируют, победители гуляют! Слегка захмелевшие воины танцуют с немногочисленными местными девушками, присоединившимися к пирующим.

Александр предложил:

— Теперь надо идти на Новгород. А потом и на Москву, в гости к Нитупу.

Я согласился:

— Правильно! Не будем терять время, повторять ошибки Разина. В ближайшее время выступим.

— Только нужно еще визит в радиоцентр нанести, призвать народ в наши ряды, — напомнил Александр. — И оборону Питера организовать. Скорее всего, после нашего ухода пришлют сюда гвардейцев. А еще прокуратора обещали на площади выпороть. Я послал в лагерь за ним.

Пир выдался на славу. Я не удержался и сам пустился в пляс. Энергии била ключом. Стал даже приседать и подскакивать. Это оттого, что все хорошо. Армия под моим руководством побеждает. Вот бы так и всегда! Может, судьба на самом деле одарит нас везением и дальнейшими успехами?

Глава 13.

Мы с Сашей наметили план дальнейших действий: Армия пойдет к Новгороду, по пути освободим малые города и деревни. А там видно будет. Многое зависит от того, как местное население себя поведет. Если поддержит нас и будет подкрепление новыми силами, сразу возьмем Новгород, а потом двинемся на столицу — Москву.

В Питере остались еще дела. Нужно было посетить кузнецов, проконтролировать организацию местного ополчения на случай прихода войск Нитупа, произнести речь на радио и провести показательную порку прокуратора.

Его приволокли в железной клетке, прикованным цепями к прутьям так, что трудно было пошевелиться. Клетка находилась на телеге, специально приготовленной для доставки знатного пленника.

Утром народ собрался на главной площади в центре города. Майское солнышко уже хорошо пригревало. Прокуратор, похоже, смирился со своей участью и молчал. Палач приготовил плеть. Пленника отцепили от прутьев, подняли на эшафот, где положили животом на скамейку. Мужчина тяжело дышал и был на грани обморока.

— Нужно платить по счетам! — сказал Александр Непомнящий, который выступал распорядителем порки.

Угрюмое лицо прокуратора еще больше скривилось от досады и бессилия.

— Вам за меня отомстят! — сказал, наконец, прокуратор.

— Что? — спросил Саша. — За такие слова тебе еще пять плетей дополнительно к пятидесяти, которые ты назначал своим врагам.

Засвистела плеть, заработал палач…

После экзекуции едва живого прокуратора осмотрел знахарь Чарли, после чего бывшего чиновника отправили в тюремный лазарет.

Питер — город не маленький, конечно, не такой гигант, как в моем родном мире, но и здесь он второй по численности после Москвы. Много опытных мастеровых, к которым я решил обратиться.

Хотелось иметь в освободительной армии пушки, например, Единороги. Я читал про него, это орудие благодаря конической форме казенной части обладало большой дальностью стрельбы. Не слишком сложная пушка, я знал, что она появилась в моем родном мире в середине восемнадцатого века и позволила ставить артиллерию позади линий с вооруженными шеренгами солдат. В принципе, такое орудие могло бы сейчас быть здесь сделано и очень пригодилось бы защитникам крепости.

Я понимал, что есть технические трудности, на которые уйдет время. Да и с порохом в этом мире были трудности. Кроме того, сумеют ли удержать город наши сторонники после ухода освободительной армии? Наверняка режим Нитупа пришлет войска для подавления свободного города. Или, все же, сначала освободительную армию попытаются ликвидировать? Хотелось надеяться, что войска не слишком быстро придут на наше подавление.

В любом случае, надо будет ввести у нас управление флажками, что облегчит командование в ходе боя. Вместо того, чтобы кричать во всю глотку и рассылать гонцов, можно отдавать приказы особыми знаками, использовать флажки разного цвета. Например, один взмах правой руки обозначает разворот на месте, два — обходной маневр. Перспективы нового управления войсками можно будет обсудить на ближайшем совете.

Я решил сделать набросок конической пушки и показать его кузнецам. В кузнях Питера работа кипела. Сами кузни большие, внешне смахивают на бани, дымятся трубы, движется клубами теплый воздух.

У кузнецов дел много, а орудия еще нужно уметь отливать. Я показал набросок, но, видя, что с литьем пушек могут быть проблемы, спросил:

— Можете мне быстро изготовить тонкие острые метательные диски?

Кузнецы попросили показать чертеж. Когда я продемонстрировал, старший из оружейников спросил:

— Неужели, господин, вы их метать будете?

— Буду! — подтвердил я. — В умелых руках они обладают хорошей убойной силой.

Я знал это, пробовал как-то метать такие диски.

Мастеровые присвистнули, а старший оружейник сказал:

— Чтобы такими дисками убить человека — надо сильно постараться!

Конечно, совсем не обязательны мне были диски, но хотелось новизны. Я согласился:

— Да, надо постараться! Здесь опыт и балансировка нужна в руке того, кто бросает. А с косыми руками и глазами любое оружие бесполезно.

Глава оружейников пообещал:

— Сделаем, посланник богов. В ближайшее время будут у тебя диски.

Я призадумался. Производство нормальных патронов при нынешнем технологическом уровне здесь практически невозможно. А вот охотничьи ружья, которые лупят крупной дробью? Такая дробь валит волка, она и человека на тот свет способна отправить.

Хорошим оружием был бы мушкет наподобие охотничьего ружья-двустволки, особенно если снабдить его ударным кремневым пусковым механизмом. Во всяком случае, стрельба с использованием в мушкете картечи здесь вполне осуществима. И хотелось бы иметь на мушкете штык.

Я объяснил кузнецам идею усовершенствованного мушкета и сказал:

— Нужны ручки, чтобы при стрельбе боец делал упор в плечо и вел огонь под прицелом.

Старший кузнец предложил:

— Можно ручки из дерева делать! И часть мушкета то же. Тогда он будет легче.

Я одобрил:

— Верно, приклад однозначно будет деревянным. Мушкет должен стрелять и одновременно колоть. Штык нужно располагать горизонтально к земле так, чтобы лезвие легко входило между ребер противника. Одновременно нужно продумать ударный пусковой механизм.

Кузнецы понимающе кивали. Мне нравилось давать указания и рекомендации. Меня внимательно слушали.

Мои люди наводили порядок в Питере. Днем в крупнейшем зале города состоялся запланированный еще до нашего прихода бой за звание чемпиона губернии. Я разрешил его проведение: спорт должен быть вне политики и не зависеть от того, какая в городе власть.

Мы с Александром решили посетить состязание.

Распорядитель боя объяснил нам:

— Это опытные бойцы. Они неоднократно дрались на ринге с деревянным оружием. Веткин будет с кривой саблей, а Свирепый — с прямым мечом. На счету у Веткина шесть побед, у Свирепого — семь. Сегодня — главный финал сезона!

Распорядитель покинул нас и через несколько минут вывел бойцов на ринг.

Зрители зашумели, стали делать ставки и спорить. Двое даже подрались. Местные охранники бросились успокаивать разбушевавшихся мужчин.

Распорядитель крикнул финалистам:

— Вперед!

Бойцы сошлись. Они не торопились, проверяли друг друга осторожными ударами, от которых укрывались деревянными щитами. Расходились и снова плавно сближались. Такое состязание не понравилось Александру. Но зрители с восторгом и напряжение следили за перипетиями боя. Они кричали так же, как наши болельщики на футболе.

— Ну, деревяшками машут, — махнул рукой Саша. — Что тут интересного? Лучше бы футбольный матч организовали!

— Здесь нет пока футбольных соревнований, — напомнил я брату.