С каждым годом она постепенно продвигалась вверх по карьерной лестнице, зарплата повышалась, но новые должности отнимали все больше времени.

Иногда ей казалось, что она разрывается между работой и семьей, она начала замечать один маленький нюанс – работа ее радовала и вдохновляла, а семья угнетала и временами загоняла в угол.

Однажды к ним в компанию устроился молодой мужчина. Он был ровесником Альбины. Младше всего на год. Его томные карие глаза сводили девушек с ума. Многие сотрудницы положили глаз на одинокого юношу, который переехал в их город, покинув столицу, отказавшись от карьеры в материнской компании.

Никто не знал, почему он приехал или вернулся. Юрий Сергеевич казался коллегам скрытным. Мало с кем говорил по душам. Держался особняком. Будто приглядывался, выбирая тех, с кем захочет общаться, а кто ему попросту неинтересен.

Его сразу назначили на руководящую должность, ведь он успел заработать определенную репутацию в столице. Поначалу он не делал перестановок в кадрах, старался лучше познакомиться с сотрудниками, чтобы выбрать тех, с кем он планирует работать дальше, и тех, кому придется подвинуться для большего успеха предприятия.

Спустя месяц или чуть больше, Юрий вызвал Альбину в свой кабинет. Поначалу она даже немного испугалась. Двоих сотрудников к тому времени уже собирались уволить. Она дорабатывали свои дни, как и положено.

– Здравствуйте, Альбина Дмитриевна! – приветливо сказал молодой мужчина.

Женщина вежливо поздоровалась, но выглядела немного встревоженной. Почему-то она решила, что пришла и ее очередь, но уходить совсем не хотелось.

– Я думаю, многие в нашем офисе уже догадались, что скоро будут перестановки в кадрах. – Юра сделал паузу, а потом продолжил. – Я успел немного присмотреться к сотрудникам, – каждое его слово было пыткой, пока он не сказал. – Я хочу предложить вам должность моего заместителя. Мне нужен инициативный человек, который возьмет на себя большую часть и моих обязанностей, при этом будет четко выполнять поставленные задачи. Как думаете, вы справитесь?

Аля даже заулыбалась. Она так давно ждала такой возможности. Неужели ее наконец-то заметили и оценили?

– Не вижу никаких преград! – с улыбкой ответила она. – Я уверена, что не подведу вас.

– Вы замужем? – поинтересовался начальник.

– Да, но разве это проблема?

– Нет, просто хочу вас предупредить, что работы будет в разы больше, поэтому и график может измениться. Надеюсь, что в вашей семье не будет из-за этого проблем.

– Даже не переживайте. Я со всем справлюсь! – уверенно сказала молодая женщина.

– Хорошо, тогда вы можете приступать с завтрашнего дня. С бухгалтерией и отделом кадров я все согласую. И поздравляю с повышением!

Альбину очень порадовала эта новость. Она поблагодарила Юрия Сергеевича и вышла из его кабинета. Ее подруга Даша подошла первой, чтобы поинтересоваться, зачем ее звал к себе шеф.

– Что нагоняй получила?

– Нет, с чего ты взяла?

– А чего он тебя к себе вызывал?

– Не поверишь! Меня повысили! – радостно рассказала Аля. – Буду его правой рукой!

– Да ладно? Лариса будет в шоке. Она претендовала на это место…

– Мне-то какая разница! Ей нужно меньше о своих мужиках думать и больше о работе.

– Так она поэтому и хотела твое место. В нашем офисе, наверное, все кроме тебя на него слюни пускают. Или ты тоже? – спросила Даша и подмигнула ей.

– Я вообще-то замужем, ты не забыла?

– И что? Можно подумать, что вы с мужем никогда не ходите налево проветриться…

– Я точно не хожу, а ему свечку не держала, но почти уверена, что он тоже.

– Ага, наивная. Все так думают до поры до времени! – попыталась поумничать подруга.

– Я – не все. И я могу отвечать только за себя. Ты же знаешь, как я отношусь к верности в браке.

– Ну да, надеюсь, что твой Эдик такого же мнения, ведь иначе ты теряешь такой прекрасный шанс разнообразить свои унылые будни.

– Почему унылые? У меня нормальная жизнь! – возразила Альбина.

– Зай, нормальная и счастливая – это две большие разницы. Ладно, не будем о грустном. Поздравляю с повышением. Я за тебя очень рада!

На самом деле Даша немного завидовала, но признаться в этом ее не заставило бы ничто на свете. Впрочем, как бы она смогла успеть за подругой с двумя маленькими детьми? Конечно, бездетная Альбина могла уделять гораздо больше времени работе, поэтому именно она и получила желанное повышение.

Вернувшись домой, Аля решила отступить от недавно придуманных для себя же правил и рассказала обо всем мужу. Вот только он, как обычно, не разделил ее радости.

– Ну вот, ты теперь еще больше будешь на работе торчать! Разве твой начальник не понимает, что замужним женщинам нужно больше времени на семью? – возмутился Эдуард.

– И для чего конкретно мне нужно больше времени? – поинтересовалась Аля, считая, что со своими домашними обязанностями она и так неплохо справляется.

– К примеру, чтобы чаще готовить любимому мужу домашнюю еду. Сколько можно вечно заказывать на дом? Я уже забыл, когда в последний раз ел что-то горячее и свежее.

– Эдь, ну, во-первых, ты каждый день ешь это в столовой. Не начинай. Я пыталась дома готовить супы или борщи, но на ужин ты их есть отказывался. И с собой на работу в контейнерах не берешь принципиально. С чего вдруг такие претензии?

– Так то раньше было. Вдруг у меня вкусы поменялись?

– Ну да, причем очень резко. Ровно тогда, когда мне дали такую хорошую должность. Ты же понимаешь, что и по деньгам это больше будет?

– А что мне толку от твоих денег? Ты все равно все только на себя тратишь?

– Серьезно? С каких это пор у нас раздельный бюджет? – не понимая, спросила она мужа.

– С тех самых, когда ты отказалась мне зимнюю резину покупать. Мол, денег сейчас нет!

– Так мы тогда только с отдыха приехали. Их и не было! И что за упреки? Ты и сам работаешь. В чем проблема? Купи себе хоть новые колеса!

– Ты прекрасно знаешь, что у меня почти все деньги уходят на алименты! – обижено сказал муж.

– То есть теперь я виновата в том, что у тебя двое детей? – спросила Альбина.

Снова началось все с начала. Снова какие-то глупые, почти детские претензии. Она уже успела пожалеть, что рассказала. Но разве она могла иначе? Нужно же было как-то объяснить, если она будет задерживаться на работе или ездить в командировки.

– Ты не виновата, что у меня двое детей. Но ты могла бы хоть иногда мне помогать!

– Эдик, ты живешь в моей квартире. Ах, да, забыла, правильно называть ее нашей квартирой. Я почти всю еду покупаю сама. Я еще и машину твою должна обслуживать? На что тогда ты деньги тратишь?

– Ты хочешь сказать те жалкие копейки, что мне платят? – не унимался он.

– Так найди работу получше, кто тебе мешает? К тому же ты сам виноват. Уж не обижайся. Но последний свой проект ты откровенно завалил, потому начальство и точит на тебя зуб.

– Серьезно? Сам виноват? Очень мило. Спасибо! – обижено сказал Эдуард, хотя ничего другого она и не ожидала.

– Эдь, давай не будем начинать все с начала. Каждый раз так ругаемся, стоит тебе только рассказать хорошую новость!

– В чем она для меня хорошая? Мне нужна мотивация!

– Какая, например? – Альбина никак не могла понять, что он имеет в виду.

– Ну, не знаю. Давай продадим мою машину и возьмем в кредит другую? Сколько я могу ездить на этой развалюхе?

– И с каких пор Мазда стала развалюхой? С тех пор, как ты ездить разучился? Я не считаю, что каждые два года нужно менять машины. Это не вариант.

– Вот видишь, об этом я и говорю. Когда дело доходит до меня и моих желаний, тебе все равно!

Альбина устала все это терпеть. Порой ее муж вел себя как маленькая девочка. И это сильно ее раздражало.

– Эдик, так и ты многие мои желания не уважаешь! – сказала Аля, устав ругаться.

– Какие это еще? – невозмутимо спросил он.

– Супружеский долг задерживаешь чаще, чем алименты бывшим женам! – выпалила она и пожалела в ту же секунду.