Пересекаться с этим типом один на один в метельной ночи что-то совсем не хотелось. Я замерла, неловко переминаясь с ноги на ногу, не зная, возвращаться ли к «голубкам» у меня за спиной, но потом все же ретировалась за один из стеллажей супермаркета, делая вид, что что-то выбираю. Каково же было мое удивление, когда я увидела вдруг, что наш новый знакомый Артем, распрощавшись, наконец, с Иринкой, подошел к этим двоим и заговорил с ними, как ни в чем не бывало. Потом вся компания направилась к выходу, прошла через раздвижные стеклянные двери и постепенно исчезла в метельной ночи. Когда кто-то вдруг взял меня сзади за локоть, я подпрыгнула на месте и отшатнулась.

– Ты чего такая нервная? – удивилась Иринка со свойственной ей беззаботностью.

– Чего я такая нервная?! – вспылила я. – Ты вообще видела, с кем познакомилась?! Они из одной компании! Из того черного джипа!

– Ну, да… Теперь вижу… – подруга беспечно подмигнула. – И знаешь что? Можешь забирать себе этого мрачного верзилу с кудрями и демоническим взглядом. Артемка нравится мне больше!

У меня, наверное, лицо вытянулось, и руки сжались в кулаки.

– Ты дала ему телефон?!

– Вообще-то и твой тоже… – как ни в чем не бывало произнесла эта кокетка, невинно закусывая губу, будто ожидала от меня одобрения.

– Что?! – у меня голос упал. – Ты с ума сошла?!

– Ну прости меня, зайка… ми-ми-ми! – тут же сменила тон Иринка, пытаясь перевести все в невинную шалость и сразить меня своим чертовским обаянием, перед которым мало кто мог устоять. – Он очень просил… Сказал, что это для симпатичного друга… – продолжила она, хлопая ресничками. – Предлагает после праздников сгонять куда-нибудь вместе в одной компании…

– Ты… ты… – поперхнулась я. – У меня просто слов нет! Ты никогда не была такой беспечной! Мы на трассе! Ночью! Нам еще ехать в такую даль при ужасных погодных условиях! А ты связалась не пойми с кем!

Я просто с ума сходила от подобного поведения, эмоционально размахивая руками. На этот раз подруга опустила глаза и виновато вздохнула.

– Сейчас всего семь вечера… – уточнила Иринка, взглянув на часы. – И он мне понравился… – жалобно простонала она, подняв брови домиком. – Ты же видела, какой красавчик… К тому же явно из обеспеченной семьи… Говорит, что в Керосинке учится на последнем курсе, а папа в Газпроме работает. Перспективный, а? – вымаливая у меня прощение, Иринка попыталась заглянуть мне в лицо, хотя я упорно отворачивалась. – А вдруг у меня с ним что-то серьезное получится? – продолжала она давить на мою совесть, зная, что именно серьезными отношениями меня вполне можно подкупить.

Я поджала губы, но сама позволила ей себя обнять и чуть ли не затрясти от радости, потому что она, видимо, с чего-то вдруг взяла, что я практически сдалась.

– Ты же видишь, что он типичный пикапер… – продолжала кипеть я, чуть отстраняя ее назад.

– Ну и что? Я тоже пикапер! – не унималась она. – Но могут же даже пикаперы друг другу понравиться! К тому же замуж я пока не собираюсь… есть на свете гораздо более увлекательные вещи… – мечтательно протянула она и коварно скривила губы в ухмылочке, сверкнув глазами.

Вот эти ее шуточки уже выбесили в конец.

– Знаешь что, послушай-ка меня серьезно! Этот его мрачный дружок, который был за рулем, только что угрожал мне и тебе, когда я выходила из туалета! Просил лично передать тебе, чтобы ты не выпендривалась больше, а мне сказал, чтобы проваливала подобру-поздорову! И это лишь за то, что случайно задела его дверью. Ты точно хочешь куда-то ехать в такой компании?

На этот раз подруга притихла, глядя на меня во все глаза. Похоже, сказанное, наконец, возымело свое действие, и до нее дошло.

– Вот коз-з-зел! – зло выругалась она, стиснула зубы от гнева, отошла к окну и шлепнулась на ближайший свободный стул у одного из столиков.

– Нечего тут больше рассиживаться, – строго продолжила я, в душе радуясь, что удается воззвать к ее благоразумию. – Время идет! И с этими типами я точно не хочу иметь никаких дел! Меня до сих пор всю трясет от общения с этим чудовищем, а ты еще телефоны наши раздаешь незнакомым людям!

Подруга тяжело вздохнула, уже больше не имея настроения переводить все в шутку.

– Слушай, ну прости… Этот черноволосый и правда выглядит устрашающе… да и взгляд пробирает до озноба… Но я же не могла знать…

– Ладно… проехали… Будем считать, что нам повезет, и они просто поедут своей дорогой, забыв о нас через пять минут.

Подруга вновь тягостно вздохнула, но все же встала и поплелась к выходу. Я пошла рядом, все еще опасливо оглядываясь по сторонам. Ужасно не хотелось покидать теплое и ярко освещенное помещение супермаркета, чтобы вновь столкнуться с белым безумием, ветром и холодом, которые, кажется, только усилились. Мы поплотнее завязали шарфы, пониже натянули шапочки и сверху накинули капюшоны, припустив к машине по парковке чуть ли не бегом. Вновь заметив ту самую неприятную тройку у джипа, я запаниковала, особенно, когда поняла, что эти трое, кажется, ругаются. Двое парней бычили друг на друга, что-то рыча и наступая, и красотка в белом явно приняла сторону Артема. Брюнет возвышался над своим соперником почти на полголовы, и был пошире в плечах и помощнее, но блондин вовсе не пассовал перед ним, а напротив, напирал и даже толкнул его в грудь.

Мы с Иринкой поскорее уселись в машину, включили двигатель, дворники, печку и обогрев сидений на максимум и, немного дрожа после контраста теплого магазина, выпитого горячего кофе и стужи на улице, молча наблюдали за происходящим конфликтом. Собственно, длился он недолго, потому что при очередной попытке толкнуть черноволосого в грудь, блондин получил точный удар в челюсть, покачнулся и упал в снег. Мы невольно вытянули шеи, пытаясь разобрать, что происходит. Мужчины явно продолжали обмениваться оскорблениями. Красивая блондинка стояла, насупившись и скрестив на груди руки, а широкоплечий темноволосый красавец уверенно зашагал к водительской двери, на ходу стрельнув в нашу сторону злым взглядом. Двигатель черного джипа взревел, девчонка поспешно уселась на переднее пассажирское сидение. Блондин тоже кое-как встал, отряхнулся и, прижимая ладонь к ушибленной челюсти, сплюнул в снег кровь и поспешил занять свое место сзади, чтобы машина не уехала без него. Джип тронулся, а нам оставалось лишь вжаться в сидения, когда эта громада проезжала мимо, уставившись на нас своими черными стеклами.

– Реально стремные какие-то… – вынесла свое заключение Иринка, когда автомобиль выехал на дорогу, а мы растерянно переглянулись.

– Будто до этого непонятно было… – проворчала я в ответ, осторожно выруливая со стоянки.

– Ну… признай все же, что парни высший класс… – с тоской в голосе выдохнула она, устраиваясь поудобнее. – Даже боюсь себе представить, какой этот черненький под одеждой… сплошные стальные мускулы, наверное… Да и на лицо очень даже… Один только взгляд убивает наповал…

– Да уж… у меня до сих пор все поджилки дрожат… – без всякого энтузиазма пробурчала я. – Маньяк какой-то…

– Ах-хах! – тут же развеселилась подружка. – Сексуальный маньяк – это про него! Ты уверена, что он с тобой не флиртовал? – вновь закинула удочку она. – Потому что смотрел он на тебя ну очень выразительно…

– Ты… издеваешься?? – прорычала в ответ, даже на пару мгновений отвлекаясь от дороги и окидывая ее строгим взглядом.

– Ладно, ладно… молчу… – Иринка, вроде, утихомирилась на какое-то время, потому что в рюкзачке у нее пиликнуло сообщение, и она уткнулась в телефон.

Некоторое время ехали в тишине. Мне и не до разговоров было. Впереди, кроме мельтешащих снежинок, мало что можно было разобрать. Когда двигались в общем потоке, я чувствовала себя более уверенно, ориентируясь по свету задних фонарей впереди едущих машин. Теперь же дорога почти опустела. Время перевалило за восемь, мы съехали с М2 на еще какое-то четырехполосное шоссе, но из-за снежных заносов двум машинам едва ли хватало места для маневров в одном направлении. По краям от дороги тянулись бесконечные леса, утопающие во тьме, а навигатор в ночном режиме отображал черное поле, на котором тонкой одинокой линией вырисовывался наш курс в оффлайн режиме, и, честно говоря, ощущение, что мы где-то на краю света, только усиливалось. И кругом уже почти ни души, кроме одиноких единичных автомобилей… Хотя вполне логично было предположить, что нормальные люди уже давно определились с местом встречи Нового года, сидят себе в тепле и радуются. Нам же оставалось только уповать на чудо техники, которое уверенно вело нас по этой снежной пустыне, не давая сбиться с курса.