Именно поэтому я понимал, что вся эта ситуация сложилась таким образом, что этого предателя всё равно нужно будет найти. Позже… Не сейчас… Сейчас я осторожно и как можно аккуратнее подбирался к этой и самой местности, которая меня так сильно сейчас интересовала. Ну, в другом месте гнездо для этого монстра эльфы устроить в принципе не могли. Начнем с того, что Архимаг эльфов сам рассказывал мне про долину. И я об этом помнил. Просто в этих местах таких долин было несколько. Но сейчас мы двигались как раз с одной из них. Как я уже сказал ранее, меня насторожило полное отсутствие о ней какой-либо информации. Даже на карте Империи Самар, которую нам продемонстрировали, это территория даже не имела названия. Ну, есть такая долина… И всё. А ведь такого быть в принципе не может? Местные жители наверняка как-нибудь её бы назвали, чтобы ориентироваться в пространстве! Например, кто-нибудь погнал туда пасти скотину? Как факт, его нужно же будет где-то искать, если что-то случилось? Вот у других долин названия были. Какой-нибудь Кривой Лог, или Цветочная… И всё из-за того, что там росло много различных цветов. Тут же вообще ничего не было. Почему? У меня создавалось стойкое впечатление будто кто-то намеренно специально прошёлся по памяти этих разумных, старательно ластиком вычищая любые воспоминания о таких вещах? Это уже само по себе изрядно настораживает.
К тому же, такое проявление силы Тьмы и Смерти явно не осталось бы не замеченным? В тех местах появлялись бы какие-нибудь монстры или твари. Тем более, после таких усилий, которые приложили эльфы… По воспоминаниям Архимага эльфов, тогда в жертву было принесено почти полторы тысячи разумных. И с полтора десятка магов. Из пяти особо сильных создали каких-то Стражей. О чём это говорит? А то, что там много монстров. Самых разных. И я боюсь, что наш отряд, тем более с учётом наличия в нём предателя, в принципе не справится с таким врагом. Я уверен в том, что предатель уже готов для удара в спину в самый неподходящий для нас момент! А этого я ему позволить в принципе не мог. Так как понимал, что это смертельный приговор. Не только для принца Гапира, или его окружения. Но и для меня. Я окажусь фактически один, хоть и со своим отрядом, но в окружении огромного числа тварей. Тут, как не крути, насколько бы сильным ты не был бы, но нападение подобного рода не оставят ни единого шанса мне, чтобы как-то защититься от подобного шага со стороны врагов. А погибать я не хотел. Именно на это и был рассчитан мой план. Нанесение неожиданного удара противнику, который банально не ожидает подобного сюрприза. Ведь рассчитывая на своего агента, этот монстр, поставив фактически всех тварей на нападение, упускает шанс наблюдать за нами. Раньше я думал, что они действительно при помощи своих патрулей контролируют перемещение нашего отряда. Но когда я выяснил, что никаких патрулей поблизости не было, так как у данных существ просто не было причин для того, чтобы распылять свои силы, то понял основную хитрость всего этого. Они рассчитывали только на информацию о том, куда и как перемещается наш отряд. И эта информация могла стать для нас банальным приговором. Если мы не примем меры. Именно такими радикальными мерами и должно было стать моё появление в тылу врага.
Пару раз мне пришлось уклониться от групп упырей и костяных гончих, которые просто стояли на месте. Так вот в чём была хитрость? Они просто стоят на месте, и когда мы приближаемся, эти твари активизируются и нападают на нас. Если бы они двигались в тот момент, когда мы их ищем, то заметить их могли бы различные одарённые. Тут же, в данном случае, они стоят на месте, и как будто бы представляют из себя всего лишь Тёмное пятно, где как будто убили и прикопали нескольких разумных, что часто происходит, если поблизости пошаливали разбойники. Однако сейчас ситуация была такова, что я узнал главный нюанс. Среди нас действительно был предателей. И я, кажется, уже начал подозревать то, кто это был на самом деле? Тот самый магистр Тьмы из Империи, который пытался со мной спорить на Совете! Этот разумный был сразу слишком самоуверенным. Более того… Именно он оказывался самым эффективным при столкновении с некротическими тварями. Вот только хитрость была не в том, что он мог одним взмахом руки обездвижить десяток скелетонов-воинов. Нет. Он применял какие-то непонятные плетения, и монстры просто… Убегали! То есть, таким образом твари создавали видимость того, что у него есть какая-то сила, но при этом не несли потерь. Интересно придумано? И мертвецы не теряют своей силы и количества бойцов, и он вроде бы выглядит в глазах людей достаточно опытным и знающим разумным. Только вот они не учли того факта, что я пару раз видел это своеобразное проявление его магических способностей. И, знаете… Они сразу мне показались странными. По большей части мне казалось, что он не использует никаких магических плетений. А просто сырой силой бросает в этих существ, которые этого боятся и убегают. Как такое возможно? Это же даже звучит глупо? С каких это пор некротические твари боятся сырую силу Тьмы? Такое в принципе невозможно. Они бы наоборот, накинулись бы на этого разумного, чтобы разорвать его как можно быстрее! Ведь эта сила для них как своеобразное лакомство. Теперь всё встало на свои места. Магистру Тьмы захотелось власти! Ну, да… Несмотря на то, что он имел звание магистра, как в самой Империи Самар так и в королевстве Муран, особый власти он никогда не получит. Именно из-за того, что имеет отношение к Стихии Тьмы. Так что он банально будет вынужден терпеть все эти выходки от других разумных. А ему всё же хочется получить свою долю Власти и Возможностей, чего ему никто и никогда не даст. Так что тут вся эта ситуация складывается таким образом, что он единственный, кто попадает под определение предателя. Однако тут же у меня возникает вполне закономерный вопрос… Как именно он сумел договориться с этими монстрами? Может эльфы помогли? Или он всё-таки действительно сам попытался проявить себя? Глупо. Что то, что это… Всё глупо! Если бы он попытался договориться с некротическими тварями полностью самостоятельно, то, скорее всего, банально погиб бы. Насколько мне известно, эти существа не стали быть вести таких переговоров с обычным разумным. А значит…
– Всё-таки эльфы? Совсем идиот, что ли? – Тихо пробормотал я, когда понял, что могло действительно произойти. В данном случае этот разумный мог пойти на поводу у тех, кто считается для него фактически основным противником. Эльфы никогда не признают мага Тьмы и Смерти. Тем более, из людей! Они явно постараются его уничтожить. Даже если будут использовать. Этот же разумный на что-то рассчитывал, видимо надеясь ответную услугу с их стороны? Но эти разумные никогда не будут так глупо действовать. Однако я не понимал того, как именно он выдаёт наше положение? Конечно, есть определённые подозрения… Возможно у него есть что-то, что в данном случае выступает вроде своеобразного магического маяка? Но откуда тогда монстры знают о том, что его трогать нельзя? Странностей слишком много. Поэтому и надо действовать быстро. Пока дело не зашло в ещё более худшее положение.
Именно из-за отсутствия патрулей я достаточно быстро добрался до нужного мне места. И приблизившись к долине понял, что не зря подозревал её в том, что именно здесь происходило зарождение всех этих тварей. Так как практически сразу увидел то, что бросалось в глаза. Для начала стоит отметить тот факт, что вокруг этого места, буквально осязаемо в воздухе, растекалась Аура Тьмы и Смерти. А также Боли и Отчаяния. Что было и ее мудрено. Ведь явно всех местных жителей, которых ловили эти монстры, здесь и приносили в жертву.
Постаравшись аккуратно, чуть ли не ползком, забраться на ближайший холм, откуда открывался вид на эту долину, я тихо выдохнул, когда увидел то, что находится в центре долины. Начнем с того, что там находился алтарь, пылающий силой Тьмы и Смерти даже с такого расстояния. Ну, для таких тварей, которые являются хотя бы Личами, не говоря уже про Архиличей, подобные вещи вполне обыденность. Создавать алтарь они умеют практически с момента своего пробуждения. Почему и как их этому обучают, мне неясно. Да и не имеет это значение. Значение имеет только тот факт, что они это делают. Здесь же алтарь создавал монстр куда более серьёзный, чем тот же Архилич. Я увидел его сразу же. Так как на его фоне даже алтарь казался тусклой свечкой на воне Солнца. Такого сосредоточения силы Тьмы и Смерти я ещё никогда в жизни не видел. И когда понял то, что вижу, то даже где-то в глубине души ужаснулся. Это был костяной дракон! Но, судя по силе, которая пылала внутри и вокруг него, это костяной дракон, ко всему прочему, был ещё и магом!
