– Я принесу, – пообещал Степан и убежал в дом.

В то время, когда он ступил на крыльцо, донеслись раскаты грома. Они очень странно совпадали с землетрясениями, запаздывая на одно и то же время, наводя на мысли, что гром – это ударная волна. Выходило, что причиной землетрясения являлись какие-то взрывы. Степан решил оставить размышления при себе. Забежал в дом не разуваясь, вынул из холодильника бутылку водки, прихватил продукты и, когда выходил, увидел на улице ещё нескольких человек. По их реакции на окружающее он понял, что они такие же случайные люди, попавшие сюда по непонятной прихоти судьбы.

– На улице люди, – сообщил он Насте.

– Местные?

Степан отрицательно покачал головой.

– Пусть идут дальше. Нам что, всех тащить в свою компанию? – решительно заявила Настя. – Тут домов всем хватит.

Анатолий взял бутылку и сделал три приличных глотка прямо из горлышка.

– А если они что-то знают? – спросил он. – Хотелось бы определенности.

– На вид такие же бедолаги, как и мы. Ладно, пойду узнаю, будет обидно, если мы сознательно проигнорируем важную информацию. – Степан направился к воротам.

– Осторожнее! – крикнула в спину Настя.

– Хорошо, – пообещал он.

На всякий случай поднял с клумбы заострённый совок для пересадки рассады и сунул за спину. Как только Степан показался из ворот, народ тут же ринулся к нему, немного испугав своей напористостью. Их было семеро.

– Вы местный? Скажите, где мы? Как выбраться из этого посёлка? Где все машины? Почему так трясёт? – затараторили люди.

– Нет, я не местный, – признался Степан. – Сам оказался здесь этой ночью. Ничего пока не знаю, кроме того, что все дома и магазины открыты. Можно заходить в любой и брать что угодно, но из-за землетрясения в них лучше не задерживаться.

– Да какое это землетрясение, – произнёс усатый мужчина, похожий на узбека. – Это как тряска от проехавшего мимо дома трактора. Ничего не будет. Где здесь вокзал?

– Я не знаю. Не уверен, что он здесь есть.

– Так не бывает, чтобы такой огромный посёлок и без вокзала, – возмутился узбек. – Откуда позвонить можно?

– Без понятия. Я же говорю, сам тут недавно.

– Э-эх, ну и люди пошли, ничего не знают. – Узбек отделился от компании и пошёл один.

Степан увидел, что на улице появились ещё несколько человек. Он насчитал пятнадцать в обе стороны. И все они спешили сюда, увидев, что здесь стала собираться компания.

– Вы это, займите любой свободный двор, – предложил он компании. – У нас уже полно народу, мест свободных нет.

– Послушай, парень, но вокруг творится что-то неладное, – заявил пожилой мужчина в майке, заправленной в брюки. – У меня такое ощущение, что мы попали под карантин. Местных вывезли, а нас завезли, как подопытных кроликов. Усыпили, не как собак, конечно, не летально, и завезли сюда. Вирус на нас проверить или радиацию.

– Как-то радикально, – не согласился Степан. – У меня нет ответа и особого желания разбираться в этом. Я пошёл.

Он хлопнул калиткой и закрыл за собой на засов. С улицы донеслись возмущённые голоса. Люди были раздосадованы, что им не дали ответ, не успокоили и не назвали конкретные сроки, когда всё закончится. Степан и сам желал знать, когда этот мир свернётся воронкой, исчезнет в его воображении и вывернется с другой стороны реальности привычной картинкой знакомого мира. Пусть и на больничной койке, с сотрясением мозга, но только там, где он ко всему привык.

Степан вернулся в сад. Пьяный зам начальника банка уже сопел, лёжа в тени на земле прямо в дорогом костюме. Больная нога с повязкой и задранной до колена штаниной покоилась на заботливо подставленном пеньке. Рядом лежала пустая бутылка водки. Соня и Ольга сидели у бани. Из трубы с хорошей тягой поднимался дым. Настя сидела на клубничной грядке на коленках, заглядывая под кусты.

– Что узнал? – спросила она.

– Ничего. Они сами хотят, чтобы им рассказали, что здесь происходит. Народу постепенно прибавляется. Тут семеро и по улице пятнадцать. Наверняка и на других улицах тоже люди есть. Учитывая размеры посёлка, можно предположить, что счёт может идти на тысячи таких несчастных, как мы, – поделился Степан.

– Ой, несчастный, иди сюда, клубничкой угощу, – Настя показала пригоршню красных ягод.

Степан подошёл. Она пересыпала ему в руки лакомство.

– Спасибо, – поблагодарил Степан.

– Как говорят мои многочисленные ухажёры, в спасибо не засунешь, – выдала Настя скабрезную шутку и вульгарно рассмеялась.

Степан даже покраснел от такой неожиданно похабной шутки.

– Да ладно, расслабься, – махнула Настя рукой.

Соня и Ольга зашушукались меж собой, явно перемывая Насте косточки. Её они не приняли в свою компанию, сразу разглядев стервозную сущность. Насте вообще с такой внешностью и характером на подруг не должно было везти. С её умением использовать мужчин ни одна подруга не чувствовала бы себя спокойной. Соня и Ольга подсознательно ощутили это и заняли прохладно-нейтральную позицию, хотя им и некого делить.

– Пойду сниму пакет с ноги Толика, – Настя закинула несколько ягод в рот и направилась к больному.

– Ты так ловко наложила повязку. Ты медик? – поинтересовался Степан, увязавшись следом.

– Медик. Я окончила колледж и работала в скорой, пока не поняла, что такой заработок меня не устраивает.

– А тебе бы пошел белый халат и стетоскоп на шее.

– Ох, уже стереотипные мужские эротические фантазии.

– Это не эротическая фантазия. Я представил тебя в кабинете, осматривающей пациентов.

– Ха-ха, или ты знатный врун, Степан, или я ничего не понимаю в мужчинах. – Настя присела возле ноги храпящего Анатолия.

– Мне кажется, мы с тобой представители параллельных миров, которые в реальной жизни никогда не соприкасаются. Я точно не представлял для тебя интереса, а ты бы мне казалась нарциссичной дурой, помешанной на деньгах.

– Вот спасибо за дуру. – Настя размотала повязку и выбросила нагревшийся пакет.

На ноге мужчины появилось незначительное посинение и припухлость, но это точно не походило на перелом. Настя взяла эластичный бинт и принялась заматывать ступню и лодыжку. Анатолий пытался возмущаться сквозь сон, но не активно. Кажется, он прилично перебрал.

– Готово, – Настя осмотрела повязку. – Тень уходит, как бы не обгорел под солнцем. Давай отнесём его в беседку.

– Давай. Я бы ему ещё и стакан воды рядом поставил.

Степан подхватил мужчину под руки, а Настя под колени, и они понесли его нелёгкое расслабленное тело в сторону деревянной беседки, прикрытой москитной сеткой со всех сторон. Анатолий что-то бубнил, тяжко дышал и пытался возмущаться. Степан чуть не упал, споткнувшись о плитку, которой была выложена дорожка перед беседкой.

– Хватит с него травмы ноги, – посмеялась Настя. – Сразу видно, мужик геморройный, к нему все проблемы цепляться будут.

Уложили его на пол, под круглый стол, надёжно закрыв от солнца, а больную ногу устроили на ножки перевёрнутого табурета. Удивительно, но в этом странном мире не было насекомых. Для спокойного сна Анатолия это большой плюс. Степан вышел из беседки и долго смотрел по сторонам.

– Что? – спросила Настя.

– Птиц тоже нет, – задумчиво произнёс он. – А если нет насекомых и птиц, то, стало быть, этот мир создан ненадолго.

– Не фантазируй. – Настя не любила объяснений, глубину которых не понимала.

– А как же размышлять, если не фантазировать? Всё рождается из фантазии. Смотри, мы очутились внутри привычного нам места, как бы созданного людьми. И кроме людей здесь никого нет: ни кошек, ни собак, ни насекомых, ни птиц.

– Трава, деревья, кусты? – парировала Настя. – Они ведь живые.

– Да, но без опыления насекомыми многие из них не смогут дать потомства. Вместе с отсутствием электричества, воды, машин и прочего транспорта я делаю вывод, что окружающий нас мир временная декорация.

– Чья декорация?

– Откуда я могу знать? – Степан пожал плечами.