– Ваше величество…

– Мой император…

– Владыка…

– И вам здравия, уважаемые мьены, – окинул их насмешливым взглядом император и прошёл ко мне, встав напротив.

Мьены довольно переглянулись и покинули покои с видом победительниц. Я же подняла взгляд на светловолосого мужчину и затаила дыхание. От него исходила такая мощная аура властности, что я готова была прямо сейчас сделать реверанс, хотя этому меня вовсе не учили. Высокий, атлетично сложенный, со светлыми волосами, рассыпавшимися по плечам мягкими волнами. И эти глаза… в них столько расплавленной стали, готовой в любой момент превратиться в карающий меч, что мне захотелось вжать голову в плечи и уйти отсюда на полусогнутых от страха.

Голову мужчины венчала корона. Точно император. И он смотрел весьма насмешливо. Не так, как смотрят влюбленные мужья на распутных жён. Под его взглядом хотелось покаяться сразу во всех грехах, даже в том, как съедала самые вкусные конфеты из новогодних подарков, оставляя сёстрам сладости попроще.

– Ну и в чьих покоях вас нашли, моя дражайшая супруга? – наконец спросил он невероятно завораживающим голосом и заложил руки за спину.

Я вздрогнула от его вопроса, вспомнив обо всём. Ещё пару часов назад, по крайней мере, мне казалось, что это было пару часов назад, я шла на работу, кутаясь в шарф, и неожиданно поскользнулась в осенней слякоти, угодив лицом прямо в грязь.

Собственно, хозяйка этих покоев и по совместительству супруга императора, с которой я неожиданно поменялась местами, оказалась в той же ситуации, только в метафорическом смысле – “её” нашли в объятиях любовника…

Точнее, нашли меня. Нашли всё-таки меня! И теперь расхлебывать это тоже мне. Рассказать ему обо всем или нет? А вдруг под стражу заключит? Нет-нет, буду молчать, лучше найду того лягушонка, выспрошу у него, а если надо – поцелую! А потом домой.

Тем более, как он мне поверит? Доказательств у меня нет, а я абсолютно не помню, как оказалась в этом мире. Прикрыла глаза при падении – и всё, открыла уже здесь.

– Понятия не имею, – ответила совершенно честно.

– Подскажу вам, где вас нашли, моя дорогая мьена: у маркиза де Шервоя, ныне сосланного в далёкий Орванз по о-о-очень важному поручению, – продолжил император язвительно и сделал шаг ко мне, нависнув всей своей мощной фигурой. – Как вы понимаете, любовь всей моей жизни, вернётся он не скоро. Лет через пять, а может, и десять… Всё будет зависеть от вашего благоразумия в ближайший месяц.

– Уверяю вас, вот благоразумия у меня поприбавилось буквально минут десять назад, – искренне заверила его я.

– Это чудесно, – осклабился император, – потому что сегодня вы едва не отправились в монастырь, моя дорогая. А весь двор знает, как я в вас влюблён, – он вновь позволил себе усмешку, ясно давая понять, что вот влюблённостью тут и не пахнет, чисто политический расчёт, – поэтому мне бы так сильно сочувствовали…

– О да, очередь из сочувствующих девиц вытянулась бы длинная, – не могла удержаться от комментария.

Император стушевался и приподнял светлую бровь. А что я такого сказала? Ну правда же! Если император, который якобы влюблён, будет свободен, то к его покоям выстроится очередь из страждущих ему помочь, посочувствовать, потосковать вместе с ним, постонать… от душевной боли, разумеется.

И не только потому что он император, но и потому что он слишком привлекательный мужчина. Стоит это признать и не кривить душой.

– Да, – продолжил император, так и не дождавшись от меня пояснений, – поэтому вы уж извольте соблюдать пункты нашего соглашения. Мне кажется, вашему роскошному телу и красивому личику ужасно не подойдёт чёрно-белая ряса.

– А мне кажется, что смотрелось бы очень даже сексуально, – вновь внесла я свою лепту.

Нет, ну а что? Я из современного мира! Нынче определённая категория фильмов якобы с монашками, по крайней мере, с девицами в монашеском одеянии, пользуется большой популярностью. Ведь любой взрослый человек знает, что сильнее возбуждает не вид обнажённого тела, а фантазии о том, что прячется под закрытой одеждой. А уж процесс раздевания и вовсе может быть увлекательным.

Ох, ну это я отвлеклась! Передо мной ведь император. Я вроде как его жена и должна очень, ну просто очень раскаиваться в своём поведении!

Но ведь я не чувствую раскаяния. Я пока, если честно, в шоке. В шоке от всего происходящего. Мой организм реагирует сначала максимальной собранностью в экстренных ситуациях, а уж потом я превращаюсь в плохо соображающий овощ. И пока я не стала овощем, я пытаюсь язвить, понять обстановку и разобраться, где здесь можно укрыться. В монастыре? Что ж, я готова!

– Хм, интересное предположение, – неожиданно произнёс император и оглядел меня с ног до головы. – Раз вы сами на этом так настаиваете… будь по-вашему. Собирайте вещи, моя дорогая, сегодня же вы отправляетесь в монастырь.

Что? Владыка, сверкнув глазами, резко развернулся и вышел, видимо потеряв всякое терпение от вида распутной супруги. Просто чудесно! И в какой стороне мне искать лягушонка? Потому что в монастырь я совершенно не хочу!

Лейард Фамирон

Я думал, она раскается. Хотя бы немного смущения на её лице! Но нет, ей абсолютно безразлично, что о ней думают. Это даже восхищало бы… если бы она не поставила под удар наше соглашение.

Всего месяц. Остался всего месяц! Что за глупости она творит? Ещё и дерзит, прикидывается дурочкой. Хочет по-плохому? Что ж, можно и так. Я мог сделать это ещё одиннадцать месяцев назад, раздуть скандал, но пожалел девчонку, перед которой чувствовал вину за события двенадцатилетней давности.

Но сейчас… сейчас её наглость перешла всякие границы. Монастырская ряса ей по душе? Что ж, вперёд! Ей там “очень понравится”. Я допустил ехидную усмешку, но тут же покачал головой, посмотрев на раскинувшийся за окном парк. Нельзя быть таким жестоким, но боги знают, как я устал за эти одиннадцать месяцев! Навязанный брак, невозможность открыться ни одной живой душе и молчаливое ожидание, даже смирение с происходящим.

Надоело! Хочет – вперёд, никто удерживать не будет.

– Ваше величество, – в комнату после разрешения вошли три уважаемые мьены.

Лучшие матери всего Аверлада, выбранные синодом. Мнение священного совета не совпадало с моим, но не суть.

– Того, что вы сегодня видели, не было, – постановил я. – Это лишь гнусные слухи, что императрицу нашли в покоях де Шевроя – как всегда, ни капли правды. Я понятно изъясняюсь?

Женщины подавились возмущением и переглянулись.

– Но ваше величество, как же так?! Это ведь… вопиюще! Мы обязаны доложить синоду о таком поведении императрицы! – заголосила мьена Рима.

– Да, на некоторые шалости женатых мьенов и замужних мьен можно закрывать глаза, ежели дети уже подросли, но в этом браке нет детей! – присоединилась Цеания.

– Так спускать это нельзя, ваше величество, – хмуро добавила Бьяна, самая простодушная из этих троих.

– Я всё сказал, – с нажимом произнёс я. – Синоду – ни слова. Меня не интересует мнение священнослужителей о моём браке. Не они выбирали мне супругу – не им и решать. Вы меня поняли?

Женщины поджали губы и, переглянувшись, неуверенно кивнули.

– И да… больше не позволяйте себе такой тон в отношении моей жены. Надеюсь, это понятно?

Вновь кивнули, хотя и скривились недовольно. Я махнул в сторону выхода, мол, свободны, и с трудом удержался от разочарованного вздоха. Бросил взгляд на уходящих компаньонок жены, положенных ей по статусу в первый год супружеской жизни. Сегодня они наговорили много лишнего. Хотя они наверняка были уверены, что после сегодняшней выходки я отправлю Теанию в монастырь и пойду к храмовникам – расторгать брак, убирать со своей руки брачную татуировку в одностороннем порядке в связи с изменой супруги. Но зачем? Я сам не безгрешен. Этот брак – фикция, он закончится через двадцать восемь дней.

Осталось дожить до Солнцелунного праздника без эксцессов.