Поэтому ожидать чего-то хорошего, от старого «космического волка», коим числил себя папаша Грума, не приходилось. Просто «потому что»! Ибо не по традициям. И распитие подобного ядреного пойла, это что-то типа ритуала посвящения, а слишком «впечатлительных», была надежда дотащить до медицинской капсулы! Но, по мнению того же Грума, традиция должна быть соблюдена, и поэтому сейчас все мы сжимали по металлическому стаканчику с неизвестного качества жидкостью, и готовились к первому рывку! Я посмотрел на свою порцию, сделал несколько вдохов и выдохов, а потом коротко выдохнул:

— Ну, понеслась! — и одним глотком опрокинул в себя жуткое зелье.

А оно оказалось и впрямь жутким, поначалу. Жидкость огненным комком прошла по пищеводу и, по ощущениям, «взорвалась» как плазменная граната где-то в животе. Несмотря на приятный вкус и запах, крепость в ней была на уровне семидесяти градусов. А значит сейчас нам станет «весело», даже не смотря на очищающую способность нейросети. С таким ударом ни одна нейросеть просто не справится, по крайней мере быстро. После того, как я показал пример, и при этом остался жив, хоть и сидел, открыв рот с выпученными глазами. Через некоторое время после поглощения напитка, все начали потихонечку шевелиться. Послышался тихий матерок Пиора:

— Что за…?! — начал было он.

— Ну вот, — прокряхтел Грум, разливая по очередной порции, — сейчас надо сразу выпить еще, или эффект пропадет! — это звучало так по-русски, что я чуть было не прослезился.

— Ну что же, друзья, — Грум поднял стопку, — Выпьем за…!

(Спустя некоторое время и на две трети опустевшую бутылку)

— …Ты понимаешь, отец всю жизнь хотел производить чего-то необычное, прорывное, революционное! — хмельным, но тем не менее, весьма четким голосом вещал Хмурый, а мы внимательно слушали его речь, парню действительно надо было выговориться! — И в один непрекрасный день он решил, что будет производить сенсоры! Но не простые, а продвинутые, модернизированные и модифицированные по самое не балуйся!

— Давай я продолжу! — перехватил я нить разговора, — Он у тебя слишком увлекся модернизацией, а под это дело надо было провести апгрейд производства, продвинутое производство стоит очень дорого, отсюда и непомерные кредиты!

— Все верно! — кивнул сосед, — Как оказалось, сенсоры — это очень узкая ниша, а продвинутые еще более узкая, и она давно занята государственными или около государственными структурами. И поэтому оказалось, что после всех действий у нас на руках есть куча дорогостоящего, но никому особенно не нужного оборудования и куча долгов! Тогда отец начал искать, того, кому они нужны! И нашел, вот ведь что удивительно! Единственным неудобством было то, что покупатели эти были не из нашего государства. Но тогда уже настала необходимость погасить хотя бы проценты по долгам, и отец решился. Он продал все, все что было на складах, денег хватило на то, чтобы частично погасить кредиты, но даже выйти в ноль по доходам не смогли!

— А теперь будет самое интересное! — Пиор всегда знал чуточку больше остальных, не зря же его стезей стала разведка, — Теперь один из самых древних родов Келавии почти банкрот, и сильно опущен в глазах прочей аристократии! А если учесть, что довольно многие старые семьи, в последнее время, стали испытывать, м-м-м, трудности, нет, я даже не хочу развивать эту тему! Ибо чревато! — Пиор сделал загадочное лицо и надолго замолчал

— Ну да, — продолжал свой рассказ Алоно, — покупателями оказались спецслужбы одного из конкурирующих с нами государств! И это очень быстро выяснилось, тем более что отец и не скрывал ничего. На королевском суде было большое разбирательство! Отца обвинили в отсутствии патриотизма, не знании политических раскладов и прочей чепухе, но по закону он был не виноват, так как продукцию продавал на рынке содружества вполне официально! Дело ограничилось лишь порицанием! Но осадочек остался, и для всех аристократов королевства, отец теперь персона нерукопожатая, а служба безопасности Келавии с нас теперь глаз не сводит! Вот и получается, что мы ни в чем не виноваты, а в глазах окружающих стали париями, и это очень вредит бизнесу, так как среди потребителей нашей продукции в основном числятся именно благородные Семьи, в руках которых и сосредоточено наибольшее количество промышленных мощностей королевства.

— М-да, нет повести печальнее на свете… чем повесть о миньете в туалете! — задумчиво ввернул я одну из грубых и пошлых острот, которая как нельзя больше подходила к текущей ситуации.

— Точнее и не скажешь! — согласился Грум.

— Грубо, но верно! — кивнул Пиор.

Допили бутылку, а я все думал, и комбинировал в голове различные идеи, после чего начал излагать свои мысли. Мысли излагались с трудом. Планетарка для того и создавалась, чтобы подействовать даже на носителей нейросети. Со временем токсины, к которым относился и алкоголь, конечно, выводились. Но ключевое слово тут «со временем». Тем не менее, я справился:

— Слыш, друг мой, Хмурый! — речевой центр немного сбоило, поэтому слова выходили немного растянутыми.

— Я не Хмурый, я Алоно Торис Ас Дирси! — попытался возразить тот.

— Нет, друг, поздно, ты теперь, отныне и до самой смерти будешь Хмурый! Надо было нормально представляться, когда был шанс, а теперь поздно! — добавил я тоном, не терпящим возражения, а парни пьяными голосами подтвердили, новое имя.

— Но я не хочу! — голос хмурого даже дал немного петуха, — Я Алоно!

— Не расстраивайся так, парень, считай ты теперь с новым именем, начинаешь новую жизнь с чистого лица, а мы тебе поможем! Правильно парни! — но парни уже опершись друг о друга громко сопели в объятиях Морфея.

Точнее это Пиор сопел, а Грум самым наглым образом храпел, напоминая работающую на холостом ходу газонокосилку. Тем временем я уже достаточно пришел в себя, чтобы начать серьезный разговор. А сам Алоно оказался довольно устойчив к выпивке, ну или просто у него была нейросеть покруче, чем у начинающих алкоголиков:

— Так вот, что я тебе хочу сказать, Хмурый! У моей семьи есть в собственности планетоид в системе Робана. Так вот на этом самом планетоиде я произвожу фрегаты по технологиям девятого-десятого поколения. Но вот в чем загвоздка, у меня все уперлось в нормальные сенсоры! — тут я, конечно, немного привирал, но ненамного, технологии для производства нормального сканирующего оборудования у меня были, не было ресурсов, а при покупке их на бирже, стоимость производства увеличивалась вдвое.

— Не может быть! — недоверчиво поморщился парень, — Такого просто не бывает!

— Все может быть! И если на, пусть и продвинутые, но все же шахтерские фрегаты дальнего действия, смог достать нормальное оборудование, то вот на остальную линейку, особенно исследовательских фрегатов типа «Проуба» или «Баззарда» уже нужны специальные системы, а купить их на рынке, конечно, можно, но очень, и очень дорого! Но если мы договоримся, то сможем помочь друг другу! — и я выразительно посмотрел на парня.

Я, конечно, лукавил. Ведь я мог на «Проспектах» отправить исследовательские партии в дикий космос, где они накопали бы мне любых ресурсов! Но ведь смысл моих телодвижений был не в зарабатывании денег. Точнее не только в них. Мне надо было нарабатывать не только вертикальные связи, с чем пока что было довольно туго, но и горизонтальные. А вовремя протянутая рука помощи, да еще и основанной на взаимной выгоде, могла стать основой для очень долговременного сотрудничества. И еще более это было выражено именно в среде аристократии. И пофигу мне, что сейчас семья Хмурого находится на грани разорения. На самом деле такого рода производства, которое сумел организовать отец парня, были очень и очень хорошим активом, который мог вознести высоко! При минимальных вложениях на этих заводах можно было бы производить любое продвинутое навесное оборудование для кораблей.