– Как сказать, Тимерия? – пожимаю я плечами. – Выступаю со своим цирком.

В единственном глазу девушки проносится осознание. Бар «Бритая собака», там я сказал ей, что господа в чёрных кожаных костюмах – это члены моей цирковой труппы. И ведь поверила же, дура такая!

– То-то я морды знакомые в них разглядела! Так это само Братство Ястреба к нам полчаса назад пожаловало! – пораженно восклицает Тимерия. – А это что? Вторая волна? Хорошо ты устроился, Сандэм Войд. Достойно. Уважаю! Мог бы, конечно, вступить в эдинхеймские войска, но гильдия самых прославленных наёмников – тоже неплохо.

– Вот как? – удивляюсь я. – Я думал, ты будешь плеваться и ругать меня за это, своего рода, предательство.

– Что ты, Сандэм, к чему нам это… – девушка выдёргивает резким движением длинный одноручный меч из своих ножен. – Лучше покажи, чем ты научился за это время.

– Лун, ты уверен, что справишься с ней? – спрашивает Апельсинка. – Говорят, она в одиночку порубила половину нашего Братства. Шуруп…

– Не переживай. За Шурупа я ей отдельно ввалю, – отвечаю я. – А ты бери на себя её напарников.

Ни, 2 очка опыта в новый навык Адепта ветви Воздуха.

– Что собираешься создать? – спрашивает Ни.

То, с чего всё началось. Впервые с магией Хаоса я столкнулся, когда бился с Тимерией на арене. Она пользовалась боевой магией, неким подобием танца, что вёл её и ускорял движения. Создай «Воздушный боевой транс».

Получен навык: «Воздушный боевой транс». Свойства: позволяет войти в усиленный режим одноручного боя, временно увеличивая ловкость и реакцию, урон и физическую силу. Расходует ману в зависимости от интенсивности использования.

Потрачено 2 очка опыта.

Получен 47-ой уровень!

Шкала опыта: 1.080/1.115 MXP (мега XP )

– Ну что, Тимерия? – с вызовом говорю я. – Настало время для реванша!

– Расступитесь все, Громобой – мой! – оскалившись, молвит девушка, параллельно приказывая одному из своих бойцов. – Доложи командованию, что у нас проблемы. Я могу не сдюжить.

– Есть! – отвечает солдат и убегает прочь. Двое других бросаются на Апельсинку, а я вступаю в поединок со своей старой знакомой.

– Магия Хаоса, ветвь Воздуха, активировать навык «Воздушный боевой транс»!

Общий объём Хаоса: 400 / 650 MP

Я чувствую, как Тимерия делает то же самое, только стихия, похоже отличается от моей. В воздухе витает некий терпкий запах, горький привкус… так легко ассоциирующийся с землёй. Ну конечно, чем же ещё пользоваться этой верзиле, если не землёй!

Я ловко шагаю вперёд и отражаю удар Тимерии. Снова борется со мной правой рукой. Нет уж, на этот раз я не позволю ей проявлять ко мне такую снисходительность.

– Бейся изо всех сил! – кричу я, раскручивая своё тело, и наношу сразу несколько поочередных ударов по противнице.

– «Бейся изо всех сил»? – вопрошает Ни. – Сандэм, совсем крышей поехал? Зачем ты ей это сказанул?!

Сам не знаю. Но хочу победить её в честном поединке! Всё-таки, у нас с ней старые счёты.

– Ты стал быстрее… И явно смелее, – говорит Тимерия, перекладывая оружие в левую руку. – Не оставляешь мне выбора, будем биться по-настоящему.

Я не даю её больше говорить, ускоряя свои движение в десятки раз. Атака за атакой, удар за ударом – такого она явно не ожидала. Боевой транс утягивает куда-то глубоко вглубь собственного сознания, позволяя раствориться в потоке яростного боя.

– Неужели ты… Освоил Боевой транс?! – поражается она.

– Ровно пять минут назад, – отвечаю я и мощным ударом выбиваю клинок из рук Тимерии.

Вдохновение! Ты одолел в честном поединке соперника, превосходящего тебя во владении одноручным оружием.

+5 к навыку Одноручное оружие.

Одноручное оружие: 50 из 100.

Достигнут предел прокачки одноручного оружия. Дальнейшая прокачка возможно только с помощью наставника или посредством вдохновений и катализаторов.

Я останавливаю свой длинный нож прямо у шеи девушки. Не могу поверить, как мне удалось расправиться с ней столь быстро? Она ведь со мной такое вытворяла совсем недавно… Она побила знаменитое Братство Ястреба, пусть и не в одиночку, но всё же! И её остановил я?

– С того дня, когда ты проиграл ей на арене, твоё тело возвысилось ровно на 41 уровень. Чувствуешь разницу?

Какой же мощи мне удалось достичь за столь короткий срок? И чего я добьюсь, если продолжу свой путь? Становления очередным Богом? Ха, да никогда в жизни! Не сильно хочется, чтобы мне поклонялись.

Апельсинка как раз закончила свой бой и устремилась ко мне.

– Чего ты медлишь? Убей её! – говорит она.

– И всё-таки Сирвийская империя не оставила на тебе чересчур глубоких шрамов, Громобой, – говорит Тимерия, улыбаясь. – Ты не ожесточился настолько, чтобы не ценить своего соперника. Верно?

– Верно, – киваю я, но ножа от её шеи не убираю. – Сейчас наши люди берут вашего маршала, а я тут вожусь с тобой, потому что не могу придумать, что с тобой сделать.

– Уж я бы придумала, что с тобой сделать, будь мы в другом месте и в более мирное время, – говорит Тимерия и жутко подмигивает единственным глазом. Лицо Апельсинки искажает гримаса отвращения. – И что-то я сомневаюсь, что вам так просто удастся взять моего дядю.

– Дядю? – переспрашиваю я, и Тимерия использует моё промедление против меня самого. Боевой транс временно отключается, девушка шепчет что-то про себя, провоцируя под моими ногами настоящий взрыв.

Кусок земли отрывается от глади тренировочного поля и откидывает меня вместе с Апельсинкой в сторону. Я неудачно приземляюсь, ударяясь коленями о жёсткую брусчатку.

- 360 HP

Шкала здоровья: 7140 / 7500 HP

На секунду мне показалось, что меня атаковал кто-то третий, неожиданно вступивший в наш поединок. Но всё совсем не так…

Тимерия медленно поднимает руки, а вместе с ними в воздух взлетают крупные каменные глыбы.

– С каких это пор ты так хорошо владеешь магией земли?! – кричу я ей через всю тренировочную площадку.

– Не один ты тренировался последние несколько месяцев, Сандэм Громобой!

– Это всё из-за тебя, придурок! – кричит на меня Апельсинка. – Ты бы уже давно мог её убить!

– Ох что-то я в этом сомневаюсь, рыжая, – отвечает Тимерия. – Он неплохо овладел одноручным оружием, стал быстрее меня, но… убить? Хмм… – Тимерия нарочно корчит задумчивую мину и осматриваю своё тело. – Но на мне ведь не единственного ранения! Ты обезоружил меня, но даже царапнуть не смог.

Грёбаная. Одноглазая. Сука.

Всегда она так. Вот опять я почувствовал, что превосхожу её по всем параметрам, а она просто… поддалась?

– Ты, кажется, удивился, когда услышал, что я назвала маршала дядей, – говорит Тимерия. – Неужели не знал?

– Так твоя фамилия всё это время была…

– Тимерия Эдельгейз, – молвит девушка. – Племянница маршала Эдинхеймской республики - Гэнто Эдельгейза.

Эдельгейзы, Эдельгейзы, кругом одни грёбаные Эдельгейзы!

– Погоди-ка… – говорю я. – Как так вышло, что вы с нынешней императрицей Сирвийской империи носите одну фамилию. Кем тебе приходился её муж?..

Ударная волна чудом не сбивает меня с ног. Апельсинка её по какой-то причине вовсе не замечает. Как такое возможно?

Ах, вот оно что… Это не ударная волна. На меня только что обрушилась сильнейшая магическая вибрация, которую никто кроме мага Хаоса почувствовать не может. Похоже, мои слова задели Тимерию.

Не просто задели. Я впервые вижу в ней столько ярости и отвращения, будто воительница в любой момент может превратиться из гордого воина в обезумевшего берсерка.

– Эта сука позорит нашу семью. Вшивая сирвийская шлюха. Райолин Эдельгейз… – цедит сквозь зубы Тимерия. – Взяла фамилию моего сбежавшего труса папаши и считает себя пупом земли. Грязное ничтожество…

Райолин вышла за сбежавшего из Эдинхеймской республики Сартуса Эдельгейза. Выходит, что всё это время он был… отцом Тимерии?!