Она протянула руку. Легонько ее пожав, Михаил назвал себя.

– Вы что, заболели? – она внимательно его оглядела.

– Нет. Почему вы решили…?

Михаил тряхнул головой и поморщился.

– Вид у вас какой-то больной или помятый, не знаю, как вернее…

– Голова болит. У вас, случайно, нет таблетки? У женщин они обычно водятся.

Эля снова зажурчала ручейком.

– Случайно есть. Небось, перебрал вчера?

Михаил снова поморщился:

– В том-то и дело, что нет, а голова болит.

– Хорошо, хорошо, я принесу.

Михаил подставил голову под струю холодной воды, чувствуя, как с каждой минутой боль отпускает.

Умываясь над соседней раковиной, Эльвира Борисовна украдкой за ним наблюдала. Когда с туалетом было покончено, она предложила:

– А знаете что, Миша, давайте-ка мы с вами отпразднуем начало нашего отдыха, заодно и познакомимся ближе. Я тоже недавно приехала.

Вытирая полотенцем голову, Михаил кивнул.

– Согласен, почему бы и нет? Приходите ко мне в номер, я на первом этаже…

– В курсе, – остановила его Эльвира, – видела вчера, как заезжал.

– Тогда жду.

Хлопоча возле стола, Михаил неожиданно вспомнил черноглазую незнакомку. Весело подумал, что в одиночестве не останется, женщины сами идут на сближение.

Он привез с собой фирменной водки под названием « Тамбовский волк, копченого леща и Тамбовской копченой колбасы. Осмотрев стол, остался доволен.

Эльвира Борисовна не заставила себя долго ждать. Она пришла одухотворенная, в сарафане с оборками и рюшечками, выглядела замечательно. Михаил нисколько не покривил душой, произнеся:

– Вы прекрасны! Честное слово, вам нет равных! – Он не удержался и поцеловал ей руку. Указав на видавшее виды кресло, предложил: – Садитесь сюда, здесь вам будет удобно.

Женщина с улыбкой прошествовала к столу.

– Вы галантный кавалер, Михаил. Я всегда знала, что в полиции работают большей частью достойные люди.

– Почему вы решили, что я полицейский…?

Эльвира Борисовна изумленно вздернула аккуратно выщипанные и подведенные тонкие брови

– Ну, Миша, вы меня разочаровываете. Откуда же вы будете, если не из полиции? Санаторий-то с советских времён принадлежал МВД и теперь принадлежит.

– Фу, черт, – смутился Михаил, – действительно лопухнулся. Надо же, хотя, здесь возможно проживание и гражданских лиц…

– У вас, Миша, извините, на лбу написано….

– Что, все так безнадежно? – Михаил искренне рассмеялся.

– Почему же безнадежно? Это прекрасно, что вы служите в полиции. Кто-то же должен следить за порядком.

– А вы, Эля, кто по профессии?

– Я – врач.

Она встала и подошла к зеркалу. Внимательно осмотрев себя, легонько крутнулась на каблуках и юбка сарафана красивыми волнами заструилась по ее бедрам. Взглянув на Михаила, она победно улыбнулась.

– Мне пятьдесят, но старой я себя не считаю. Работаю, полна сил и энергии, к тому же, мужчинам нравлюсь….

Она опустилась в кресло.

– А знаете что, Миша, давайте выпьем за настоящее, за то, что мы живы, здоровы и готовы к подвигам на благо родины и народа.

Михаил с высоты своего роста с восхищением смотрел на гостью. Женщина ему определенно нравилась. Дождавшись, когда она удобно устроилась в мягком стареньком кресле, расправив складки широкого подола, он мягко возразил:

– Что-то тост получился какой-то напыщенный. Не проще ли сказать – за прибытие и знакомство!

Но Эльвира видимо решила последнее слово оставить за собой.

– Можно и еще короче. За отдых…!

Занюхав выпитое копченым перышком от леща, Михаил тут же налил по второй за то, чтобы перейти на ты.

– Согласна, поддерживаю, – кивнула одухотворённая Эльвира, – на брудершафт!

Опрокинув в рот содержимое второй рюмки, не закусывая, она потянулась к Михаилу для поцелуя.

– Вы закусывайте, поешьте чего-нибудь, – засуетился Михаил, видя, как женщина браво расправляется с алкоголем.

– Не вы, а ты, – поправила она, – и не боись, все в норме. Я больше трех себе не позволяю. Давай поцелуемся, брудершафт поцелуя требует. Михаил наклонился и поцеловал ее в щеку. Она хотела запротестовать, но передумала и стала есть.

– Знаешь что, а мне, пожалуй, повезло в этот раз, скучно не будет. – Она отщипывала от леща маленькие кусочки, аккуратно выбирая из них кости. – На танцы будет с кем ходить. В прошлом году заезд был какой-то убогий. В соседях жили в основном пожилые супруги, а одной ходить на такие мероприятия не совсем удобно, да и неприлично.

Михаила такая перспектива не обрадовала. Хотя женщина была стоящая и ему нравилась, проводить время с ней в его планы не входило. У него были совсем другие мечты. Налив по третьей рюмке, он произнес тост за любовь.

Эльвира Борисовна захлопала в ладошки и со значением прикоснулась к его рюмке.

– Прекрасный тост! Какой ты славный, я рада, что познакомилась с тобой…

– Эльвира, – перебил, волнуясь, Михаил. – Боюсь, что ты меня не совсем правильно поняла. Я вчера познакомился с девушкой и думаю продолжить встречаться с ней.

Он замолчал, не зная, что еще сказать. Озадачилась и Эльвира Борисовна. Она внимательно рассматривала содержимое тарелки, ожидая, что еще поведает Михаил о своих планах. Не дождавшись, взглянула на него и едва не расхохоталась. Глядя на насупленные черные брови, и протестующе топорщившиеся усы, миролюбиво произнесла:

– Я не прошу меня любить. Просто подумала, что будет с кем ходить на танцы, ну…, и танцевать. И то, это будет не каждый вечер, хотя, не скрою, закрутить с тобой было бы круто. Ты мне нравишься.

Она засмеялась, поднимаясь из-за стола.

– Попировали, и хватит, пора и честь знать. Спасибо за угощение. Теперь принимать гостей очередь моя.

Легонько хлопнув его по плечу, она вышла, шурша оборками.

Михаил чувствовал себя прескверно. Вроде бы, на первый взгляд ничего не случилось, но он понимал, что своей бестактностью обидел хорошего человека.

Глава 2.

Лариса проснулась раньше подруг. Стараясь не шуметь и не скрипеть дверями, вышла во двор. Утренняя прохлада освежала, но желание купаться не пропало и она, легко подпрыгивая, поспешила по тропинке вниз, где слышался призывный рокот прибоя. Песчаный пляж с редкими мелкими камешками и кое-где огромными валунами был пустынным. Лариса окинула взглядом берег, простиравшийся далеко вдоль моря и поёжилась. Отчего-то стало жутковато. Неужели еще так рано? Она устремила взгляд на горизонт, из-за которого только-только выплыло солнце, и укоризненно воскликнула: – И зачем приперлась такую рань…?

Она прошлась вдоль берега, утопая босыми ногами в ещё не обласканном солнцем песке. Над мирной сине-зеленой водной гладью кружились чайки, то и дело, пикируя вниз, на лету подхватывая зазевавшуюся рыбешку.

Из своих тридцати пяти, последние три года положенный отпуск она проводила здесь. Ей нравился город, нравилось море. Она даже подумывала перебраться сюда на постоянное жительства. Скинув халатик и собрав в пучок белокурые волосы, Лариса с разбега нырнула в прохладное и желанное море. Наплававшись, она вышла из воды и пошла вдоль берега, подставляя себя под тёплые солнечные лучи. Настроение было чудесным. Купание хорошо взбодрило, а щекочущий ноги морской песок настраивал на позитивный лад. Ощущение было такое, будто заново родилась. Она посочувствовала Наде и Светке, не желавших ранним утром расставаться со сном, и, подойдя к большому камню – валуну, присела на него, любуясь морем. Было желание бесконечно сидеть и сидеть здесь, вдыхая пахнущий водорослями воздух, восторгаться всем, что было подвластно взору: солнцем, чайками, морским простором или, зажмурившись, блаженствовать, подчинив себя южной магии.