Эпиграф.

Призраки прошлого цепко держат свои холодные пальцы на горле жертвы, поджидая удобный момент, что бы сдавить их посильнее.

Часть первая.

Глава:I

За лобовым стеклом уставшей белой волги, вступил в свои права август, даря людям последние недели лета. Никита сидя в ожидании заявок от службы такси, смотрел, как по небу перекатываются серые тучи, угрожая прохожим вот-вот пролиться дождем. Из кассетной магнитолы едва слышно играло радио, прокручивая вновь и вновь одни старые хиты.

– Яблоки на снегу… – послышался из динамиков голос Муромова, и Никита убавил громкость на ноль

День плавно катился к вечеру, а заявки так и не спешили появляться, но все это объяснялось очень просто: большая часть города просто покинуло царство душного бетона, сменив его на прохладу дачного участка, оставив не удел перевозчиков. Парень окинул взором знакомые до боли окрестности, надеясь зацепиться взглядом за что-нибудь новое, но увы пейзаж не мог порадовать новыми красками. Окончательно заскучав, он решил порассуждать о грядущем учебном годе, но его мысли прервал, мужской задорный вопль, заставив обернуться на шум. Слева за бетонным отбойником, сразу начиналась живая природа, маняще шелестевшая зеленой листвой. С речки потянуло приятной прохладной сыростью, от чего ему резко захотелось все бросить, и просто сбежать от забот расположившись где-нибудь на берегу.

– Везет же людям! Веселятся, а мне хочешь, не хочешь, надо сегодня работать ведь за жилье приходится платить. Эх! Завтра ведь день десантника. Может плюнуть на все да устроить себе выходной, махнуть на свое любимое место? Хотя куда я поеду, кто же пьяную десантуру возить будет. – рассуждал он и последнее умозаключение заставило его улыбнуться

Никита распахнул дверь и вышел на улицу поразмяться, несмотря на часовое отсутствие работы возвращаться в комнату общежития очень не хотелось, уж лучше сидеть в душной машине, чем слушать очередные разброрки соседей, в очередной раз делящих последнюю рюмку. Сквозь хруст затекших суставов он услышал писк смартфона.

– Ну наконец-то! Что тут у нас? – подумал парень, протягивая руку в салон авто

На экране светилось информационное сообщение: «Улица Яблоневая Д18А, предварительное время заказа 19.00.»

– Знакомая банька, это по-моему там зимой я посадил пьяную которую муж потом за волосы достал из машины. Ладно, посмотрим сколько у нас там натикало? – пробормотал он себе под нос, смотря на часы, показывавшие 18.04

Таксист быстро нажал на кнопку «принять заявку», и запрыгнул в машину, громко хлопнув дверью.

– Как раз в туалет успею заскочить. – рассудил он и повернул ключ в замке зажигания

Стартер сделал несколько натужных оборотов и запустил двигатель, который тут же огласил ревом всю округу. Парень пристегнулся, и машина тронулась в путь. Ехать ему было минут двадцать, но помня в какой стране он живет, решил выехать пораньше. Волга получившая в народе звучную кличку «баржа», выехала на основную дорогу, и покатила в сторону бани. Проскочив несколько светофоров на зеленый, Никита выехал на проспект «Маршала Жукова», являющейся главной транспортной артерией пролетарского района. Посчитав свои заработанные за день средства, таксист в который раз решил, что это последняя заявка на сегодня, но в глубине души знал, что врет сам себе. Машина поднялась по горбатому мосту, с высоты которого был отличный вид на старую часть района, состоявшую преимущественно из хрущевок.

– Интересно кого сегодня придется оттуда везти, надеюсь не как … – рассуждал Никита, радуясь что наконец то дорвался до работы

Вечная лотерея с пассажирами ему не нравилась, но при этом таила в себе свой особый шарм, ведь никогда не знаешь кого придется везти, и это ему помогало постигать науку общения с людьми находя подход к каждому, что по его мнению несомненно должно было пригодится в жизни. Проехав по рельсам мимо пустующего трамвайного кольца, он подбавил газу, стараясь проскочить раньше, чем по переходу начнется движение

– Как на подходе к Берлину в сорок пятом, дороги и те лучше были. – думал он соревнуясь в скоростном маневрировании при объезде ям свернув на подъезд к бане

Баржа скрипнув тормозами остановилась у входа. Выйдя из машины, Никита в который раз окинул взором здание из красного кирпича, всегда наводившее на него тоску, и вечные мысли на тему: «Почему нельзя было построить красивее». Большой прямоугольник походил своим видом на больницу для бедняков из девятнадцатого века, а то и старше, где вполне мог трудиться «Чумной доктор». Что тут было раньше никто уже не помнил, но в начале девяностых здание выкупил, ушлый «новый русский» сделав там баню с сауной только «для своих». Со временем ситуация в стране изменилась, в отличие от мышления граждан, и теперь подобные места уже не пользуются былым спросом, но хранят в себе дух и сервис тех времен, встречая все тех же посетителей. Таксисту уже дико хотелось в туалет, и он решил поторопиться. Пройдя сквозь распашные резные двери парень оказался, в просторном помещении разместившем в себе гардероб, магазин, и кассу, за которой обычно стояла, Зульфия Руфкатовна, женщина суровая, но к нему всегда добрая словно к родному сыну.

– Здравствуйте! – поздоровался Никита

– Привет Никит, ты к нам по делу или так просто в гости заскочил? – спросила женщина хрипловатым голосом, не отрываясь от огромного журнала оплаты

– Заявка! Можно я у вас в туалет схожу?

– Иди конечно! Что ты спрашиваешь как маленький?

Никита вошёл в длинный коридор, ведущий к кабинкам. Хозяин экономил на всем, и поэтому свет горел только в импровизированном спортзале, с баскетбольным кольцом.

– Странно так экономят что лишние лампочки не включают, а кран с водой не закрыли. – подумал Никита увидев текущую из крана струйку воды в туалете, расположенного в конце коридора

Никита увидел как, вода начала менять цвет, став напоминать болотную жижу от которой по коридору разнесся резкий запах нечистот. Неожиданно в решётку отгораживающую зал от коридора, с огромной силой влетел мяч, от чего сваренная из полос решетка издала оглушительный грохот, заставив парня инстинктивно отскочить в сторону. Двое мужиков в возрасте под сорок, в одинаковых синих шортах, с логотипом городского спорткомитета залились смехом. Никита хотел их послать куда подальше, но сдержался. Смех стих, когда их глаза уставились в потерявшее все краски испуганное лицо парня увидевшего за их спинами такое, что речь покинула его от испуга, только губы беззвучно шевелились. Двое синхронно обернулись, пытаясь понять, что же он такого увидел. Позади них стояла человеческая фигура, облаченная в пуховик и брюки, можно было решить что это мужчина стоит не двигаясь, если не черное пятно вместо головы, поверх которого была надета обычная шапка. Никита пытался найти логическое объяснение происходящему, только оно все никак не находилось. В черноте пятна вспыхнули два желтых круга, сверкающие на месте глаз, они загипнотизировали Никиту будто звали к себе. Мужчины попятились назад, синхронно качая головой, словно говоря: «Не может быть!». Фигура в бежевом пуховике, выхватила синей рукой из кармана револьвер, наставив его на живые мишени. В воздухе прогремел выстрел, сквозь облако порохового дыма, парень видел как у первой жертвы стрелка, подкосились ноги, и мужчина начал падать.

– Неттт… – прохрипел второй, и рванулся прочь от стрелка

Прогремел новый выстрел, и вторая жертва споткнувшись рухнула на дощатый пол. Они остались один на один, Никита остолбенел, ярко желтые огни впились в него, и сквозь темноту пятна ему на миг показалась ехидная улыбка. Время замедлилось в сотню раз, и звук выстрела показался ему таким далеким, словно во сне. В груди у парня вспыхнул пожар, взглянув вниз, он увидел облако серого дыма вокруг себя.

– Я так медленно падаю. – подумал Никита потухающим сознанием