– Ну что же мне теперь делать? – театрально воскликнула Анечка. – Ты ведь умница, Лика, вот и подскажи. Как бы ты на моём месте поступила?

Подруги находились в кафе, занимая угловой столик. Одна из них, спросившая, сидела лицом к залу и была яркой блондинкой, на которую с интересом, тайком или в открытую, посматривали присутствующие здесь мужчины. Её визави в задумчивости водила указательным пальцем по ножке пустого фужера.

– Пожалуй, Анюта, я не стала бы сейчас ничего предпринимать, – наконец ответила она. – Я ещё вина закажу, если ты домой не торопишься.

– Конечно, Лик, – блондинка кивнула. – За нас, – предложила она, когда им принесли по бокалу красного вина.

– Согласна, – Лика отпила глоток. – Послушай Анюта, сколько лет твоему «новоиспечённому жениху»? Эту деталь я что-то совершенно упустила.

– Двадцать восемь, – неохотно ответила та. – Но он не «новоиспечённый», мы с Гариком друг друга уже пять месяцев знаем.

– И что он квартиру собственную имеет? Куда ты уходить собралась-то?

– Да нет, он снимает однушку, с другом, – Анечка начала торопливо оправдываться. – Но друг уже ищет другое жилье…Вот!

– Ты это серьёзно, о квартире? – Лика смотрела на неё с недоверием.

– Абсолютно серьёзно. Гарик ведь студент ещё, откуда ему деньги на жильё взять, – Анечка развела руками и глубоко вздохнула. – Чего нет, того нет.

– Неужели и ребёнка потянешь с собой на съёмную квартиру?

– Конечно, с собой. Я без Антохи никуда не уйду, ты же знаешь.

Лика отставила вино в сторону. Сдвинув брови, она перешла на менторский тон: «Ну предположим, уйдёшь ты от мужа к этому Гарику…Что дальше? Что ты выиграешь?»

– А я не думаю о выгоде, Ликочка. Я вообще ни о чём не думаю! Просто хочу с любимым человеком вместе жить, – Анечккины глаза увлажнились, и она быстро заморгала.

– Думать, моя милая, всегда надо, а в твоей ситуации – особенно, – Лика была непререкаема.

– Да что особенного в моей ситуации? – подруга вскинула брови. – Столько людей сходятся–расходятся…

– Они пускай делают что хотят. Разговор сейчас не о них, а о тебе! И уходить ты не одна собралась, а с сыном. О нём и подумай прежде всего, хорошо ли ему там будет, с новым папой. Ты хоть задавалась этим вопросом?

– Только в общих чертах, если честно…

– Вот и порассуждай об этом на досуге, ладно? – уже вполне миролюбиво закончила Лика. – И не торопись принимать решение, по крайней мере, сейчас.

– А когда же?

– Не знаю…Точной даты ты от меня не услышишь…Пожалуй, когда сама будешь уверена в том, что хочешь уйти. Если это случится, тебе ничьи советы не понадобятся, поверь мне. А пока это всё как-то неубедительно выглядит. И потом, у вас разница в возрасте – семь лет. Ну, это много, Ань.

– Совсем немного, Ликочка! И внешне незаметно. Ты ведь знаешь, что мне никто мои года не даёт, – скороговоркой выпалила Анечка, защищаясь.

Небольшого роста, голубоглазая и белокурая, носившая отчаянное мини и ходившая всегда на высоченных каблуках, она действительно не создавала впечатление женщины, обременённой семьёй, и казалась эдакой девушкой без возраста.

– Это пока незаметно, – рассудительно ответила Лика. – А будет тебе, как мне сейчас, сорок… – Она замолчала, закусив губу.

Лика была полной противоположностью подруге. Высокая, ухоженная, с прямыми до плеч волосами, цвет которых регулярно менялся и варьировал от тёмно-каштанового до медно-золотого, с прозрачно-зелёными, как незрелый крыжовник, глазами; к такой не каждый отважится подойти.

– Ликочка, да никто не поверит, что тебе сорок, – излишне бодрым тоном откликнулась Анечка.

– Зря я что-ли с ботоксом дружу, – Лика отбросила волосы назад и сложила руки под подбородком. – Извини, но что кроме секса вас с Гариком, связывает? Есть о чём поговорить?  Ты ведь врач-стоматолог, он – студент-музыкант. Это как-то не стыкуется друг с другом, Анюта.

– Да что ты, Лик, – обрадовалась та, – мы болтаем с ним без умолку. У нас столько общего, одни и те же фильмы любим, детей и животных он обожает, детективами зачитываемся…В общем…

– В общем много общих интересов, – несколько иронично закончила за неё Лика и озабоченно посмотрела на часы: «Слушай, засиделись мы. Не пора ли по домам?»

Не дожидаясь ответа, она взмахнула рукой, делая знак проходящей мимо официантке, зацепив при этом бокал с недопитым вином.

– Упс! – краска бросилась ей в лицо.

– Это ничего, не волнуйтесь, – официантка ловко навела порядок на столе, промокнув разлившееся вино. – Вам счёт?

– Пожалуйста.

– С алкоголем мы, Ань, похоже, перебрали. Придётся «скорую помощь» вызывать, – Лика достала из сумки мобильный.

– Зачем, Ликочка? Тебе плохо? – растерялась Анечка.

– Отнюдь. Просто не хочу машину сама вести.

– А при чём тут «скорая помощь»?

– Это сленг такой, Анюта. Товарищу одному позвоню, чтобы он нас по домам развёз, – сухо объясняла Лика, набирая номер и не принимая возражений подруги, собравшейся ехать домой на автобусе.

– Вечер добрый, это Анжелика. Я тебя от дел не отрываю? – напряжённо проговорила она кому-то в трубку, низко наклоняясь над столом так, что волосы почти полностью скрыли её лицо. – Ситуация такая: сидим с подругой в кафе, выпили вина и не рассчитали.

Она замолчала, слушая ответ своего собеседника, и вдруг легко рассмеялась, расслабилась и приняла непринуждённую позу.

– Точно, хорошо пошло. Машина со мной, но не поведу же я её после…

– Адрес кафе? – переспросила она. – Кафе «Север», адреса я не знаю…Отлично, ждём, – она выключила мобильный и громко выдохнула, словно этот разговор стоил ей много усилий.

– Приедет? – Анечка сгорала от любопытства.

– Ань, ну, конечно, приедет. Это даже не обсуждается.

– Лик, а кто он?

– Да просто хороший парень.

– Ликочка, это нечестно! Я тебе всё рассказываю, а ты общими фразами отделываешься, – голосом обиженного ребёнка протянула подруга.

– Анюта, это мой бывший пациент.

– Он что, ку-ку? – выпалила та.

– Да нет, он вполне нормальный товарищ. Когда-то были проблемы, не мог с ними самостоятельно справиться…Ну ты же знаешь, я не рассказываю о своих больных.

– А потом? – не унималась белокурая красавица.

– Да ничего особенного, прошёл курс лечения. Я как раз в новый центр ушла психотерапевтом, и он туда же. Года два на терапии у меня был, всякие тренинги посещал, восстанавливался, – как могла более равнодушно сказала Лика.

– То есть, это лет восемь назад было?

– Точно. Ты тогда  беременная ходила, мучилась токсикозом, тебе не до рассказов моих было.

– Да, – согласилась Анечка. – Антошка мне не так просто дался. Я и в декрете с ним все три года просидела, потому что то одно было, то другое. Выпала из обоймы, ха-ха.

– Вот видишь, потому ты эту историю и не знаешь.

– Интересный товарищ?

– Увидишь.

Они рассчитались и вышли из кафе.

– Сентябрь, а как прохладно. – Анечка накинула сверху пиджачок и съёжилась. – И деревья уже наполовину жёлтые стоят. Одним словом, осень.

– Мой любимый месяц, – Лика откинула голову назад и зажмурилась. – Прозрачный. – Она потянула носом воздух. – И запах особый стоит, неповторимый.

– А я лето больше всего люблю! – Подруга заразительно засмеялась. – Каждый день лежала бы на пляже с утра до вечера.

Сзади них кто-то коротко посигналил. Оглянувшись, они увидели подъезжающую машину.

– Он? – спросила Анечка.

– Он, наш герой.

Между тем, подъехавший вышел из машины и быстрым шагом направился к ним.

– Добрый вечер, барышни, – улыбнулся он, подойдя. – Не сильно задержал?

– Да нет, что вы, – выступила вперёд Анечка. – Мы и глазом не успели моргнуть, а вы уже здесь. Оперативненько. Здравствуйте! – она не могла скрыть своего явного интересаа. Загорелый, поджарый, с короткой стрижкой – симпатяга, оценила она его.