Вышла на улицу, оставив куртку и все остальные вещи. Свежесть и прохлада от недавно прошедшего ливня возрождали чувства успокоения и расслабления. Те, что помогали принимать важные решения.

Её не было в лазарете всего около пяти минут. Тех, за которые ничего не изменилось, но она поняла, что делать…

Нанесла символ4 силы, довела до конца и только собиралась убрать «карандаш»5 , как почувствовала остаточный след магии.

Уже поняла, почему Максу стало хуже, почему Сарра и Антон спокойно оставили одного. Они собирались вернуться этим же вечером. Недолгая временная поездка…

«Значит, ты нанёс ему символ и отдал все силы в последний момент»…

Сглотнула и проверила наверняка, сильнее сжимая запястье. Да. Это была правда. Остаточные следы магии Антона. Она не могла перепутать эти частицы ни с чем. Была знакома лично, не единожды…

– Макс! – попыталась привести в чувство. – Давай приходи в себя, – приложила прохладное полотенце ко лбу. – Нужно, чтобы ты помог мне и себе.

Только спустя пять минут у неё получилось добиться желаемого результата. Мальчик закашлялся, шипя от боли и понимая – тело не слушается.

– Елена?

– Я рада, что ты здесь, – он видел в её глазах тёплую улыбку, как у мамы. – А теперь помоги мне.

Непонимающе нахмурился в стремлении сесть в кровати, но сознание было ещё очень неясным. Только Елена остановила, положив свои руки на плечи.

– Нет. Твоя рана в ужасном состоянии.

Выдохнул и вернулся обратно.

Перед глазами предстал незнакомый потолок. Тёмно-синий, с ярко выкрашенными очертаниями созвездий, аккурат спускающимися по покатой стене.

Макс не смог бы ответить, была ли звёздная карта зачарована или детально проработана. Но яркие участки скоплений и туманностей, казалось, захватили эту комнату как планету и теперь бесконечно падали, почти соприкасаясь с верхними полками шкафов. Он видел нечто такое лишь однажды. В Мунграде6, в зале заседаний общего совета, попав туда совершенно случайно.

Тогда, проследив за своим наставником вместе с другом, хотел узнать что-нибудь интересное, что-то, что позволило бы им оставаться рядом подольше. Только поймали раньше…

– Где мы?

– В Нанденесе.

Посмотрел на Елену.

– Я же… Ничего не понимаю.

– Расскажу чуть позже. У меня несколько вопросов. Какие символы тебе наносил Антон?

– Вроде «сила» и «концентрация». Они ещё не должны исчезнуть…

– «Концентрация» какая?

– Я не помню…

– Хорошо. Я сейчас сниму старые швы и прочищу глубокие раны заново. После помогу усилить регенерацию. Оставайся всё это время в сознании. Должно быть не так больно – вколю анестетик. Если почувствуешь, что что-то не так, говори сразу.

Макс послушно кивнул.

Роман заполнил документы и передал медсестре в регистратуре.

– Есть новости по операции? – уточнил в надежде на чудо.

– Пока нет.

– Когда что-то изменится, сообщите, пожалуйста.

Девушка кивнула, а он повернулся к лейтенанту, ожидающему поодаль.

– Я связался с судмедэкспертом, что был на месте аварии, пришлёт фотографии где-то через полчаса. И вы хотели увидеть тела. Можно сейчас пойти.

– Да…

Роману всегда нравилось это особое состояние и настроение природы, когда лёгкий ветерок приносил запах свежести, шуршал подсохшей листвой на деревьях и заставлял расслабленно улыбнуться. Однако теперь всё казалось тусклым и бесчувственным.

Чем ближе они подходили к моргу, располагающемуся в нескольких метрах от западного входа главного отделения, тем больше усиливались чувства и страх. С каждым шагом, сокращающим расстояние до здания, Роману становилось хуже.

Остановился в нескольких метрах.

Запах, что для обладателей сильного обоняния был слишком резок, пробивал нос.

Именно сейчас он почувствовал эту боль… Не мог сделать и шага. Один, в направлении… Ещё не видел. Но представить…

Игнат, заметив перемену в лице мужчины, подошёл ближе.

– Уверены в своём решении? – осторожно спросил, понимая, что у малого количества людей выдерживают нервы при виде мёртвого человека, тем более близкого.

– Да, – кивнул, почувствовав, как сильно не хватает воздуха без запахов; больше формалинового, но и слегка уловимого трупного…

Нахмурившись, развернулся и, вдохнув поглубже, повернулся обратно, набравшись решимости.

Вновь отметив перемену, Игнат кивнул.

По мере того как они подходили ближе к нужному залу, руки Романа, что всегда были тёплыми, стали замерзать, и это было вызвано отнюдь не низкой температурой помещения и приближением к холодильникам – реакция на сдерживаемый стресс.

Первой он увидел Сарру. После для него пропали любые звуки, люди, события…

Девушка, с которой был знаком больше двадцати лет, ставшая частью семьи, сейчас лежала на холодном металлическом столе, а на её лице разливалась бледность, присущая только мёртвым с большой потерей крови.

Сглотнул и подошёл ближе. Ссадина на виске, растрепавшиеся чёрные волосы… Всё было обыденно, кроме виднеющейся синевы кожи и губ.

– Когда произошла авария?

Ему нужно было понять, как много прошло времени, чтобы попытаться принять и осознать.

– Около пятнадцати сорока, погрешность в десять минут, – ответил незнакомый голос. – Причина смерти: обильное кровотечение. Но произошло смещение шейных позвонков, что привело к…

– Недостатку крови и кислорода. Смерть мозга, – продолжил Роман.

Прикоснулся к виску, волосам, проводя по прохладной коже подруги.

Ему хотелось выразить свои эмоции, получить любую реакцию, но слёзы и слова застыли где-то внутри.

Взял за тонкую руку без пульса и признаков жизни… замер.

Прошло около минуты, прежде чем он осторожно нагнулся и, оставив лёгкий поцелуй на лбу, тихо прошептал:

– Мы позаботимся о детях.

Отстранился и чуть громче добавил:

– Пусть звёзды укажут тебе путь.

Посмотрел на шею…

– Кулон… На её шее был кулон.

Роман перевёл взгляд на судмедэксперта, что осматривал тела уже по прибытии сюда, только сейчас сконцентрировав внимание на мужчине.

– Когда привезли, ничего не было.

– Я узнаю, – на вопросительный взгляд ответил лейтенант. – Скорей всего, цепочка разорвалась при аварии.

Роман кивнул и, ещё раз посмотрев на Сарру, отпустил её руку.

– Антон?

– Здесь, – эксперт подошёл к телу, накрытому простынёй. – Причиной смерти стали несовместимые с жизнью травмы. Ветки дерева местами рассекли кожу лица, поэтому может быть неприятно.

– Меня этим не испугать.

Проследил, как медленно и осторожно приподнимают простыню. Лицо сильно оцарапано по левой стороне. Множество следов от мелких осколков стекла и металла, длинные рваные полосы, оставленные прутьями куста…

Роман бы не назвал эти царапины ужасными или пугающими; следы от зубов морина на рёбрах Макса были куда страшнее. И уж тем более не стали причиной смерти.

Взял за простыню, хотел было поднять, но его схватили за запястье.

Посмотрел на врача.

– Это во много раз хуже, чем вы можете себе представить. Вам может стать плохо.

– Всё нормально, можешь отпустить, – ответил Игнат вместо Романа, уже зная, чувствуя, что того не пронять видом ранений и крови.

Желание узнать ответ на вопрос, кто же он такой, увеличивалось с каждой минутой, проводимой в наблюдении за парнем.

Прошло несколько секунд, прежде чем руку отпустили и Роман смог наконец увидеть следы – причины смерти друга.

Основной удар пришёлся на Антона; вся левая часть тела была в ссадинах, порезах, ушибах и крови. Рука сломана, скорей всего, её зажало между дверью и деревом, в мелких осколочных порезах всё плечо и грудная клетка.

– Спасибо, что вытащили стекло.

– Я ещё не закончил…