– Я не добивался, это порода такая, – ответил Михаил.

– Да? А вот у моего Тузика, видать, не та порода, – Габри зажал губу так, что его лицо сделалось уморительно смешным.

– А ты его вычесать не пробовал? – спросила Агнесс.

– Я думал об этом! Но, понимаешь, Агни, я ведь сторонник более свободного стиля. Я люблю, чтобы все было естественно и непринужденно, а не так: расческой и клоки, клоки, клоки! – Гавриил изобразил сцену вычесывания.

Агнесс захихикала, Михаил вытер губы, пытаясь скрыть смешок.

– Кстати, Миша, я нашел то, что тебе нужно! – неожиданно заявил Габри.

– Да? И что мне нужно? – осторожно поинтересовался Михаил.

– Дикий виноград, состоящий из шиповника! Это такая вещь, ты себе не представляешь! Если его посадить тут, он все покроет одним сплошным ковром! – архангел вдохновения развел руками, указывая поле действия волшебной чуда-штуки.

– С колючками, – смогла произнести Агнесс.

– Чтоб сидеть удобнее было, – добавил Михаил.

– И плюс к этому, я смоделировал потрясающую пальму! Она по виду как бочка, на ней растут финики, виноград и бананы в форме рисунка, какой ты сам захочешь… – продолжал Габри.

– И конечно нет лучшего места, чтобы посадить ее, чем здесь, – подкинул идею Михаил.

– Да, я именно это и хотел предложить. Правда, она большая слишком, так что придется фонтан подвинуть… Ты так и не надумал перестроить здесь все? А то у тебя уже тесно стало, да и эпоха требует обновления… Поставим тебе лишних скамеечек пару-тройку-четверку, посадим цветочков светящихся, птичек натащим, нет, лучше обезьян, они сейчас в моде, потом мы… Чего это он? – спросил Габри у Агнесс, завидев, что Михаил сложил руки на груди и смотрит на него исподлобья, не отрываясь.

– Он боится, что следующим шагом будет переезд сюда пса, который сожрет всех его белок, – пояснила Агни. Не в силах сдержаться, она рассмеялась.

Михаил тоже не выдержал и засмеялся вслед за ней.

– Ну вот, опять все мои нововведения расхаяли, никому ничего не нужно, все кошмар, и белка без орехов, – Габри надул губы и стоически поднял подбородок.

– Гаврюшечка, все отлично, просто не надо это делать у меня в уголке, – Михаил подошел к брату и погладил его по плечу. – Мне все итак нравится…

– Если ты будешь жить и дальше в такой старомодной обстановке, ты сам безнадежно устареешь, – серьезно предупредил Габри

– Ну, значит, тогда ты меня сдашь в музей, – усмехнулся Михаил.

– В какой еще музей?.. Нет, никуда я тебя не сдам! – испугался Габри. – Ты же мой брат, и я тебя люблю, – признался он.

– И я тебя тоже, Габри, – улыбнулся Михаил.

– Тогда надо обниматься! – обрадовался Гавриил и, порывисто кинувшись на старшего архангела, повис у него на шее.

Несколько минут Агнесс наблюдала, как Габри практикует свои любимые обнимания, способные задушить любого.

– Тебе удобно так? – спросил Михаил, пытаясь высвободить шею от придушивших его рук.

– Да, вполне! – весело отозвался Габри. – Что может заменить братские объятия?.. – вдруг он ни с того ни с сего со всей силы шлепнул Михаила по щеке. – Муха, – проговорил он, протягивая руку к глазам Михаила.

Как ни странно, в его руке, действительно, была маленькая мушка. Габри разжал пальцы, и она как ни в чем не бывало полетела дальше, хлопая переливающимися крыльями и насвистывая тоненькие нотки.

– Опять твои дрессированные насекомые, – Михаил наконец-то отделался от настырных объятий и потер лицо. – Ты хоть предупреждай, когда колотишь.

– Извини, пожалуйста, – виновато пожал плечами брат. – Я просто думал, что раз ты пошел служить в войска, значит, тебе нравится, когда тебя бьют…

– Знаешь, по твоей логике, тебе нравится, когда у тебя творческий кризис, – отозвался Михаил.

– Нет, не нравится, – мотнул головой Габри. Он на минуту призадумался. – А зачем же ты тогда пошел служить?..

– Чтобы защищать.

– Меня?

– Тебя, – кивнул первый архангел.

– Только и исключительно, – добавила Агнесс.

– Ура! Я так и знал, – довольно заключил Габри. – Я предчувствовал, что так оно и есть.

– Видишь, предчувствие заменяет полное отсутствие логики в твоей светлой голове, – Михаил насмешливо подкинул прядь волос Гавриила.

– Отсутствие?.. Да, наверное, ты прав, – расстроился Муза. – Но я ведь все равно хороший, правда?.. – он с надеждой взглянул на Агнесс.

– Без сомнений, – коротко кивнула Агнесс.

– Я знал, – лицо архангела вдохновения вновь расплылось в улыбке. – Ой! Сколько времени по солнцу? – вдруг воскликнул он. Его глаза устремились на небосвод. – Кошмар!

– Что такое? – спросил Михаил.

– Еще десять минут, и я на полчаса опоздаю на фестиваль пирогов на Земле! О, как я мог так оплошать! – Габри треснул себя по голове. – Все, всем пока, я улетаю, я испаряюсь! До встречи! – он вторично кинулся на Михаила, расцеловал его в обе щеки, а потом также жарко попрощался с Агнесс. Через мгновенье его уже не было, он просто вихрем растворился, оставив за собой теплое дуновенье ветра.

– Пока, Габри, – тихо проговорил Михаил, ладонью поглаживая основание шеи. Он перевел глаза на просветлевшую Агнесс. – Я вижу, ты повеселела.

– Да, общение с Габри всем идет на пользу, – согласилась Агнесс.

– Гаврюша – великий вдохновитель великих начинаний, – задумчиво промолвил Михаил.

– Так, но я должна идти, – вспомнила Агнесс. – Где, говоришь, твои поручения?..

– Вот они, – Михаил взял со стола кипу бумаг и протянул их Агнесс. – Читай внимательно, там не все так просто. Поэтому и доверяю задание тебе.

– Обещаю выполнить по инструкции, – сказала Агнесс.

– Хорошо, – рука Михаила коснулась ее щеки. – До встречи, зай.

– До встречи, – помощница улыбнулась ему на прощание и вышла из отгороженного уголка.

Михаил вернулся к работе с картой мира, решая, куда же отправить очередную булавочку предупредительного красного цвета…

Глава 4

Все погрузилось в ужасающе беспросветную тьму. Марина в замешательстве выставила руку вперед, пытаясь нашарить плечо подруги.

– Эй, что за дела?.. – послышалось сбоку возмущенное. – Это ты меня за руки лапаешь? Смотри, я и врезать могу!..

– Я это, я, – прозвучал в ответ мужской голос. – Врезать не надо, я просто не хочу, чтобы ты свалилась в этой бездне темной. Стойте пока, не двигайтесь, – велел он.

Марина будто почувствовала, что он хмурит лоб. Мимо нее шагнула фигура молодого хозяина квартиры, развивая бурную деятельность у стены. Через несколько секунд глаза заволокло тусклым желтоватым светом.

Марина моргнула, морщась от неприятных бликов, прошедших сквозь зрачки. Ее глаза ошеломленно и с напряжением окинули эстетичный коридор, сплошь отделанный деревом. Пустота и пространство. Марина не сразу осознала, что чего-то явно не хватает. Ни одной полочки, шкафчика и даже вешалки, лишь на стене висело громадное зеркало в черной резной раме, фактически средневекового стиля, да на потолке, показавшемся слишком уж высоким, мерцала свечным блеском старинная люстра далеких предков.

«На дом вампира смахивает», – само собой подумалось в мозгу. В поисках реакции Мара бросила взгляд на подругу. Аня стояла в шаге слева и заворожено смотрела на своего новоиспеченного соседа, который застыл в метре от нее рядом с выключателем, сделанным в виде головы дракона.

– Еще не запомнил, где он, – молодой человек подарил еще одну широкую белозубую улыбку, будто позируя вполоборота стройной атлетичной фигурой.

– А мне казалось, в этом доме коридоры меньше… – произнесла Аня, прикидывая на глаз имеющееся место и сравнивая его со своей хатой, оставшейся внизу.

– Что наша жизнь? Сплошное «кажется», – философски заметил сосед. – Проходите, будьте как дома.

Его взгляд коснулся дальней стены, где, почти сливаясь по цвету с отделкой, виднелась дверь в комнату. Прогуливаясь по коридору, он сделал несколько шагов по направлению к ней.

Аня с готовностью подалась вперед, когда ее, безбожно впиваясь ногтями, схватила рука Марины.