Любовные страсти и переживания оказались лучшими попутчиками, с которыми я не заметила дороги. И вот, когда я перевернула последнюю страницу книги, поезд стал тормозить на конечной станции. Взглянув в окно, внутри снова закололо желание тут же сесть на обратный поезд и поскорее умчаться домой. Но, честно признаться, меня уже саму тошнило от своего нытья, и поэтому, ущипнув себя за запястье, я резко встала с сиденья и, потащив за собой свой чемодан, пошла к выходу из вагона.
Станция оказалась маленькой и совсем непримечательной, обдуваемая холодным, осенним ветром вперемешку с накрапывающим дождём. Выскочив из поезда, люди быстро пошли в сторону выхода, на платформе остались только мы с Витей, который, судя по вмятинам на его лбу и щеке, крепко проспал все восемь часов поездки. Увидев меня, он сморщился, от чего его лицо стало ещё больше походить на измятую подушку, но всё же подошёл ко мне и сказал:
– Ну, что? Добро пожаловать в сказку! Не желаете, приобрести обратный билет в индустриальный дворец?
– Можно, – в тон ему кивнула я, – Не помешало бы отправить ненужное барахло обратно.
– Хм, – Витя недовольно дёрнул бровью, – И куда нам теперь? Вот на ту узкую тропинку или прямиком через болото? – он указал через железнодорожные пути, где расположился густой лес.
– Думаю, вот тот мужчина сможет нам подсказать, – я кивнула в сторону лестницы.
Там на небольшой полусгнившей лавочке, развалившись, словно на кровати, сидел молодой мужчина с сигаретой в зубах. Скрестив руки на груди, он откинулся на спинку скамейки и мирно посапывал, то и дело, выплевывая дым сигареты из носа и рта, от чего напоминал старый, пузатый чайник на плите. А рядом с ним колыхалась на ветру небольшая бумажка, на которой я смогла прочитать наши с Витей фамилии, написанные корявым почерком.
– Не зря пахал, как проклятый, заслужил личного водителя, – помрачнел Витя.
– Как работал, такой и сервис получай, – довольно оскалилась я.
– Не забывай, что это и тебя касается.
– Я здесь, только потому что ты спутал мне все карты.
– Кто ещё кому.
Мы прострелили друг друга ядовитыми взглядами и, тяжело вздохнув, направились прямиком к нашему провожатому.
– Добрый день, – я дёрнула мужчину за плечо, – Вы по всей видимости нас ждёте.
– Утречка! – захрипел мужчина, – Что вы так долго там перетирали? Я уже всю задницу отсидел вас ждать, – с этими словами он поднялся с лавочки и, изогнувшись дугой, прохрустел косточками, – Меня, кстати, Петром зовут. Повезу вас к шефу.
– Виктор, – мужчины пожали руку, а затем Витя кивнула в мою сторону, – А это моя помощница Кристина.
– Мечтать не вредно, – процедила я, – Кристина Павловна, – я повернулась к Петру и безразлично кивнула на его сальный взгляд.
– А вы интересные ребята, – заржал своим мыслям Петя, – Ладно, Витя и Павловна, поехали в офис. Вас шеф ждёт, а я жрать хочу.
– Пётр, а вы кем работаете в компании? – спросила я, пытаясь угнаться за мужчинами, которые даже не думали помочь мне с чемоданом.
– Я личный помощник Михалыча, – отозвался Петя.
– А Михалыч это кто? – нахмурился Витя.
– Ну, вы чего, ребята? – Петя резко остановился и повернулся к нам, – Это же наш босс, Серафим Михайлович.
– Будем знать, – кивнул Витя, – Долго ехать до офиса?
– Нет, домчу за пятнадцать минут, – гордо сказал Петя, – А вот и моя красотка! Прошу садиться, только не загадьте сиденья. Только вчера отмыл.
Мы подошли к лиловой Ниве, которая как бы нелепо она не выглядела, идеально подходила своему хозяину. Почему то никакая другая машина рядом с Петей мне не представлялась. Он же довольный нашим шокированным молчанием, которое он явно истолковал на свой лад, открыл нам багажник и сказал закидывать туда чемоданы, а сам уселся на водительское кресло.
– Да уж, – прошептала я, – Если это помощник директора, то кто же остальные сотрудники?
Витя засмеялся, но всё же не сказал ни слова. Вместо этого он выхватил у меня из рук чемодан и затолкал его в багажник рядом со своим. Усевшись на свежевымытые сиденья, судя по запаху, мыли их чем-то прохожим на туалетного утёнка, мы рванули, в прямом смысле этого слова, в путь.
– Городок у нас классный, – сказал Пётр, продолжая бесконечный рассказ о своей бурной жизни, – Я здесь родился и уезжать не хочу. Все друг друга знают, если надо подсобить в чём-нибудь, всегда помогут.
– Отличный слоган для рекламной компании, – довольно кивнул Витя, – В большинстве случаев именно такое ищут семьи при переезде.
– В этом и проблема, – помрачнел наш провожатый, – За своих мы горой, а пришлых не любим. Понастроили вокруг города коттеджей, и теперь всякие богатеи тут разъезжают на своих мерседесах и пальцы крутят.
– Не думаю, что людей на мерседесах может заинтересовать такое место. Им нужна инфраструктура, места, где можно тратить их миллионы. А я пока по пути увидела лишь булочную, магазин хозтоваров и кафе "У тёти Глаши", – не смогла я сдержаться в ответ на непонятно откуда взявшуюся агрессию Пети.
– Между прочим, это прекрасные места. А Глаша у нас готовит лучше всех французских поваров, – возмутился Петя.
– Я ни сколько не сомневаюсь и никак не хотела никого обидеть. Но суть в том, что вы можете не беспокоиться, основной аудиторией для покупки домов будут простые семьи без каких-либо лихих замашек.
– К тому же Пётр, – кивнул Витя, – Вы, как помощник Михалыча, должны как раз искоренять такие стереотипы у местных жителей. Новые люди в городе – это новые знакомства, новые семьи и, в общем и целом, популярность всего городка, что в конечном итоге принесёт вам сюда больше денег и улучшит вашу жизнь.
– Пока что это принесло лишь местные байки и ничего больше, – хмыкнул Петя, – Но вы, как я посмотрю, люди с винтом в голове, значит, шарите. Тогда попрошу вас лично от лица всех в городе. Нам проблемы не нужны, не надо сюда пускать всяких подонков.
Мы с Витей неуверенно переглянулись.
– Ну, насчёт винта в голове – это он прав, – зашептала я, – В твоей голове явно полно всякого барахла.
– А в твоей дыра. Можно поставить лупу и смотреть на звёзды, – буркнул Витя и уставился в окно, отвернувшись от меня.
Я лишь надулась в ответ, как обиженный ребёнок, но решила больше не нарушать тишину. Весь разговор итак, казалось, находился на какой-то тонкой границе, за которую лучше было не выходить. Петя явно был нам не рад, так же как и мы ему. И понимание того, что нас здесь вообще-то совсем и не ждут, значительно усложняло дело. Ведь в мою задачу входило продать непросто стены и крышу, а потенциально счастливую жизнь, которая ждёт покупателей в новом доме. В большом городе это сделать проще, там зависимость от посторонних людей сводится практически к нулю, ты можешь хоть на месяц запереться в квартире, и о тебе никто не вспомнит. Но маленькие городки – это единая система, основанная на сплетнях и взаимовыгоде. Чтобы стать своим, нужно доказать, что ты можешь быть полезным. И что-то мне подсказывало, что это место не станет исключением из правил. Стоило нам сойти со станции, нас уже закидали кучей условий и не гласных, а скорее даже кричащих, правил, которые, если собрать воедино, можно было обозначить одним единственным пунктом – не вороши осиное гнездо.
На секунду мне даже стало слегка обидно, всё же в глубине души я надеялась, что все мои ужасные мысли по поводу этой поездки не воплотятся в реальность, и новое место моего временного пребывания встретит меня с распростёртыми объятиями, но первое впечатление складывалось совсем иным. Хотя стоило отметить, что сам город был очень неплох. Это был не современный индустриальный мегаполис, к которому я привыкла с пелёнок, но даже моему замыленному взгляду было приятно смотреть на старые улочки с невысокими домами с зелёными балкончиками. Подъезжая к центру города, я успела заметить несколько музеев, кинотеатр и небольшой парк. Старая архитектура, приправленная осенней листвой и каплями холодного дождя, оставляла особое место где-то внутри. Мне нравилось то, что я видела. И если опустить абсолютно неуместные ремарки нашего водителя, то я могла с уверенностью сказать, что с лёгкостью смогу убедить людей купить здесь дом или квартиру.
