— Как так… — Пробормотал старика, в полном недоумении касаясь раны. — Не понимаю.

Поднял взгляд на парня и перехватил меч в обе руки. Удары посыпались со всех сторон, вбивая Ролана в пол, как римский гвоздь. Без зазора для контратаки или отскока. Воздух пошёл волнами от лязга металла, наполнился вспышками искр. Руки благословлённого смазались, а сам он будто потерял чёткий контур… Однако, глаза округляются всё больше. Странный парень блокирует каждый удар, не сдвигаясь с места!

— Да как же так! — Прорычал старец, вкладывая всю мощь в сокрушительный вертикальный удар.

Меч обрушился на темечко парня… лязгнул о подставленный клинок, из-под ног Ролана брызнула мраморная крошка. Холодные голубые глаза сверкнули из-под блока с такой яростью, что причащённый попятился.

— Знаешь. — Прорычал Ролан, шагая следом. — В детстве я всё удивлялся, как так отец убивал подобных тебе. А сейчас понял очевидное, всё дело в мастерстве и собранности.

— Ч-что?!

— Вы чудовища, живущие тысячи лет, оттачивая мастерство… вы расслабились. Подумаешь, пропустил удар, заживёт. Ваш глаз замылился, ваши чувства притупились! Вы не более чем опасные звери. Обезьяны с палками. Сильные, быстрые и… тупые.

Клинок по короткой дуге ударил в бок, старик заблокировал и скривился от боли в костях рук. Ролан глухо захохотал и рыкнул, сверкая глазами:

— Но тут ещё один нюанс. Я был создан убить того, кто убивает вас, как мух!

У него за спиной Сайрус хрипя принял удар прута на клинок, остановился, скрипя зубами, над головой. Эльф навалился смеясь, как безумный и брызжа слюной в лицо. Самурай вздёрнул уголки губ и… расслабил кисть, нырнул вправо. Прут, потеряв сопротивление, отшвырнул катану и пробил пол. Клинок прокрутился в кисти и с утроенной силой обрушился на шею провалившегося в удар эльфа. Рассёк сухую кожу, жилы и мышцы, прошёл меж позвонков, как через масло. Голова отлетела в сторону под напором крови, ударилась о мрамор и покатилась, разбрызгивая алые струи.

Старик отшатнулся, закрываясь от очередного удара, ощерился, как загнанная в угол крыса. Лицо его даже вытянулось, приобретая крысиные черты, а глаза вспыхнули безумной яростью.

— Убивать нас? Щенок! Да ты понятия не имеешь, кто мы!

— Возможно. — Ответил Ролан, обрушивая вертикальный удар и резко меняя вектор атаки. — Но это не важно.

Меч облетел подставленный клинок и с сухим хрустом врубился в плечо. Погрузился на три пальца. Старик недоумённо опустил взгляд, перевёл на Ролана, а тот потянул меч, расширяя рану. Причащённый распахнул рот и… верхняя часть тела рухнула на мраморный пол.

— Вот и всё. — Выдохнул парень, отпрыгивая от алого фонтана, развернулся к брату. — Ты как?

— Цел… но эта тварь даже жутче того, что был на острове!

— Охотно верю. Давай заканчивать и убираемся отсюда.

Плечом к плечу пошли к сосуду. Сайруса приходится придерживать, самурай припадает на левую ногу и кривится. Видно, что штанина промокла от крови и натянута изнутри, будто колено распухло до размеров головы. Ангел трепыхается в цепях и от его беззвучного вопля звенит в ушах.

Ролан коснулся стенок сосуда, поморщился, оценив толщину и плотность материала. Поднял взгляд на посланца Бога, прикидывая, как вообще убить эту тварь.

— Ты уверен, что Айла хотела разбить это? — Спросил Сайрус, упираясь плечом в стекло и тайком переводя дух.

— Кто? — Переспросил Ролан, вскидывая бровь.

— Айла. — Повторил Сайрус, тяжело вздохнул и хлопнул по лбу, будто вспомнив что-то, добавил торопливо. — Великая Тень.

— Погоди, её Айла зовут?

— Да… давай не будем об этом.

— Ха, я думал у неё имечко под стать, — с улыбкой заметил Ролан, — что-то вроде Потрошительницы или Хель.

— Я же просил… — Простонал Сайрус, стукнул кулаком по стенке, сосуд отозвался глухим звуком, явственно говорящим об огромной толщине. — Как разбитие стекла и убийство этой штуки разбудит бога и как это нам вообще поможет?

— Ну… первое не уверен, наверное, это будет, как пинок под рёбра. — Ответил Ролан, пожимая плечами. — А второе… если это его кошмары атакуют, то проснувшегося они точно мучать не будут.

— Какие занятные ребята, правда, Галас?

Скрипучий, полный насмешки голос резанул по ушам. Парни резко развернулись и уставились на разрубленного старика. Обе половинки тела сошлись, а на месте разреза кипит кровь. Голова эльфа успела подкатиться под руку и беззвучно разевает рот, будто продолжает смеяться. Причащённый замедленно поднялся, повёл плечами, наполняя пещеру смачным хрустом суставов. Криво улыбнулся и указал мечом на братьев.

— Я же говорил, ты понятия не имеешь, с кем связался.

Взял меч в обе руки, щёлкнуло и клинок разделился по лезвию на два. Старик оскалился и крутанул ими, сталь рассекла воздух с лопочущим гулом.

Глава 42

Движения причащённого потеряли всякий ритм и ускорились. Вертится вьюном, сверкая алыми глазами. Лязг металла сливается в монотонный гул, искры бьют широкими шлейфами. Ролан прижался лопатками к сосуду, оскалился. Сайрус отскочил, зашёл в спину, но на него набросился эльф. Одной рукой придерживая голову на шее, а другой размахивая стальным прутом.

Удар, скрежет стали по стеклу. Ролан отскочил, рухнул на четвереньки, а на месте головы на стекле появилась глубокая борозда. Старик осклабился, пошёл на парня, отползающего и пытающегося встать на ноги.

— Посмотри, по твоей вине попортил такую драгоценность. — Со смешком сказал причащённый, указывая клинком на борозду в стекле. — Придётся расплачиваться, мальчик.

— Я кошель дома забыл. — Прорычал Ролан, кое-как поднявшись и вскидывая меч.

— О… Деньги нас не интересуют, а вот кровь…

Два клинка запели, рассекая воздух и стремясь к телу. Ролан завертелся, стискивая зубы. Каждый отбитый удар отдаётся трещащей болью в костях. Надо уворачиваться, но не хватает ловкости и скорости. Тонко закричал Сайрус, стальной прут достал в локоть.

— Сначала мы сольём твою кровь. — Сказал благословлённый, клинком указывая на парня. — Перегоним её и скормим архангелу. Затем вырежем спинной мозг и вымочим в божественной лимфе. Соберём мышцы, а то и всё тело, законсервируем в Его Крови. А потом пересадим внутрь достойного…

— Громко брешешь. — Прорычал Ролан, пятясь и стреляя глазами по сторонам, в поисках спасения.

— О… сейчас ты будешь громко визжать!

Руки монстра замелькали с такой скоростью, что клинки превратились в призрачную дымку. Ролан озлобленно сгорбился, силясь уследить. Кем бы ни был старик, его скорость сравнима, если не выше, с отцовской. Бежать бессмысленно. Глухая оборона изжила себя с появлением второго меча… значит, есть только один выход.

— Совсем отчаялся? — Посмеялся причащённый.

Ролан вскинул меч, прижал крестовину к виску, нацелив острие в солнечное сплетение. Левая нога очертила полукруг, колено согнулось, нагнетая импульс. По всему телу пробежала волна.

Рывок! Под опорной ногой треснул мрамор, в воздух подлетела мелкая крошка. Причащённый замахнулся и… крутанулся на месте, лишившись правой стороны торса. Ролан пронёсся мимо, истошно завопил и рухнул на колени, проскользил по смазанному кровью мрамору. Из живота под острым углом торчит клинок причащённого, остриё, разорвав одежду, высунулось из спины у позвоночника.

Сайрус завопил, бросился к брату, но эльф оттеснил, клокочуще хохоча и целя прутом в голову. Самурай вынужденно попятился, силясь удержать катану одной рукой.

Старик хмыкнул, оглядывая рассечённое туловище:

— Хороший удар. Жаль последний… о, ты ещё не сдался?

Скрипя зубами Ролан поднялся, шире расставил ноги. Полубезумно улыбнулся, по подбородку щедро побежала кровь. Качнулся, перехватив меч в левую руку.

— Последний? Нет-нет… вот сейчас будет последний!

— Ну же, удиви меня! — Рыкнул причащённый, отводя оставшуюся руку.

Красное свечение глаз усилилось, будто в черепе разгорелась доменная печь. Ролан откинулся назад, крича от натуги и полосующей боли. Из последних сил подался вперёд, вкладывая в бросок меча оставшиеся силы. Клинок с опаздывающим свистом рассёк воздух, как стальное копьё… пронёсся над головой старца.