И после слов Релия на девушке скрестились неприязненные взгляды почти каждого из присутствовавших.

Мне этих людей не понять.

И кажется, придётся быть жёстче.

Не пришлось.

– Расселись все по местам! – громкий бас заполонил всю харчевню.

Буквально через секунду все сидели на своих местах, большинство уткнулись взглядом в столешницу. А я увидел обладательницу столь мощного голоса. Мощным в этой женщине было всё. Она стояла у входа в соседнее помещение (кухня или склад), уперев руки в бока, а взгляд в нас с Релием. Несколько секунд посверлив нас глазами, очень быстрой и плавной походкой она преодолела разделяющее нас расстояние, встав рядом с Телией.

– Что ты себе позволяешь в моём заведении, носатый?!

– Хоспожа Рорта, я…

– Не хочу слушать твои оправдания. А ты вообще кто? – спросила она у меня.

– Герой.

– Коротко и ясно. Как я люблю.

– Сколько с меня?

– Три серебрушки ровно, Герой, – окинула мимолётным взглядом тару на нашем столе Рорта.

– Держи, – положил я в её ладонь монеты. – Мы уходим, – сказал я Релию.

– Да, конешно, – безропотно поспешил тот на выход.

После того как Релий выскочил на улицу, Рорта окинула зал тяжёлым взглядом, от которого все посетители ещё пристальнее заинтересовались древесиной местных столов.

– Можешь не торопиться, Герой, – напоследок сказала она мне, развернулась и пошла обратно.

Нет, Рорта, мне здесь делать больше нечего.

Телия так и стояла на месте, опустив голову. Я направился к выходу, но проходя мимо девушки, повернулся к ней и, сам не знаю зачем, задал вопрос:

– Телия, ты завтра здесь работаешь?

– Нет, Господин Герой, завтра у меня выходной, – тихо ответила она.

Релия на улице не было. Ушёл уже куда-то. До замка я добрался самостоятельно. Стража у ворот не хотела пропускать меня без сопровождающего, пришлось одному из них идти за Несом, чтоб тот меня провёл. Старик ворчал всю дорогу. Я даже рад был особенности своей комнаты, ведь стоило закрыть у Неса перед носом дверь – звуки как отрезало.

Лёг на кровать. Хотелось бы уже поспать наконец. Три ночи без сна на пользу организму точно не пойдут. Вот только в голове каша из мыслей. Как тут уснёшь?

Вырубился.

***

Утро. Лежу на кровати.

Заходит Нес, гонит на урок к Велирию. Говорю, что без завтрака и трёх серебрушек желания учиться нет. Монеты старик отдаёт неохотно, но на словах про завтрак победно усмехается – прямо за дверью стоит служанка с подносом. «В этот раз ты меня не проведёшь!» – так и говорит его взгляд.

Ем не спеша.

Идём к Велирию. Сажусь на стул. Мейстер начинает свою болтовню.

– Слушай, Велирий, – перебиваю его, не дав договорить первое предложение. – Давай так: ты заканчиваешь этот балаган и начинаешь серьёзное обучение магии. Да, ты хочешь быть самым-самым Светлым магом, а тут такой скороспелый я, но если во всём этом пророчестве, геройстве, борьбе с Тёмными есть хоть какая-то значимость, то давай оба будем делать что должно.

Во время моего монолога Велирий неотрывно смотрел в стену, не удостоив меня взгляда. Но я знал, что он всё слышал, и всё понял.

– Дверь там, – махнул он рукой, так и продолжая буравить взглядом стену.

Ясно.

Иду обратно к себе. Лежу на кровати. В комнату входит Релий.

– Привет, Херой. А ты шехо не у Балабольшика?

– Урок отменился.

– Понятно. А шего он злой как Тёмный? «Не знаю я хде этот ублюдок!», – спародировал Релий.

– Что с тренировкой?

– Не сеходня. У Катия с Детором «срочные дела».

– Понятно. Слушай, сходим сегодня в Трудный день? Я плачу.

Зачем я это предложил?

– Серьёзно? – обрадовался Релий. – Так, погоди. Я уже успел доховориться тут с одними… неважно, в общем я только ближе к ноши освобожусь.

– Ночью так ночью.

Релий ушёл. Лежу на кровати. Смотрю в потолок. Релий заходит в комнату.

– Ну шо, пойдём?

Пошли. В таверне оказалось куда меньше народу, чем вчера. Релий повторяет свой вчерашний заказ, я прошу чего-нибудь пожевать. Релий пьёт, я жую какие-то орешки. Вкуса не чувствую. Релий даже о чём-то говорит.

Особо не слушаю.

– Держи, – достаю из кармана две серебрушки. – Воспользуйся особым сервисом.

– Круто, я пошёл, – без вопросов сгребает Релий монеты и уходит в соседнее помещение, из которого вчера вышла хозяйка харчевни-борделя.

Грызу орешки.

Грызу орешки.

Грызу орешки.

– Заскучал, Герой? – на место Релия садится Рорта.

– Немного.

– Что-то ты и правда смурной. Можем поднять друг другу настроение приятной беседой.

– Валяй.

– Ты правда из другого мира?

Не ожидал увидеть на её лице выражение чистого, детского интереса.

– Да. С Земли.

– Твой мир большой? Королевство большое? Ты много где там успел побывать?

– Да. Почти всю планету объездил. В моём городе жило тринадцать миллионов человек.

– Миллионов? В городе? – Всё же поразительный контраст внешности и мимики лица. – Повезло тебе.

– Вам нужен Герой?

– Не нужен, – сходу ответила Рорта, не удивившись резкой смене темы. – Пророчество очень удобно для нас. Никаких достижений от вас, Героев, не требуется. От тебя ничего не ждут. Если погибнешь при подготовке… да даже если с лестницы сам свалишься и шею сломаешь, пророчество не будет нарушено. Есть пункт о поддержке Героя, но опять же никаких точных условий. Дать монетку или дорогу подсказать – тоже поддержка. Этому пророчеству более ста лет, ты уже двадцать первый призванный за это время Герой, но ни один из вашей братии даже клинка с Тёмными не скрестил.

– Почему?

– Дохнете быстро. Никто и пары месяцев не продержался.

– Как?

– В основном на тренировках.

– Хм-м…

– Нет, всё честно. По пророчеству Героя не может убить Светлый, так что удара в спину можешь не бояться, – прочитала мои мысли Рорта.

– Почему не попробовать исполнить пророчество? Всерьёз попробовать.

– А зачем? – удивилась моему вопросу Рорта. – Вот исполним мы это пророчество, и кто даст гарантии, что не появится следующее, сложнее предыдущего? А так получается идеальный вариант: никакого риска нарваться на провал пророчества, и ограничения на время его исполнения нет. Нашему королевству пара тысяч лет и это пророчество первое за всю его историю. У нас даже в самых отдалённых деревеньках ничего такого не было, а тут сразу в столице. Многие до этого думали, что Камень Правды – просто магический булыжник с дурацкой сказкой, вырезанной на поверхности.

– Почему так боитесь изменить положение дел с пророчеством?

– Потому что когда оно появилось, нам доказали, что наш мир тоже большой. Быстро не объяснишь. В общем… На юге лес Крирда, и чем дальше, тем он непроходимее, а монстры сильней. Далеко на востоке перевал Нежити. На западе Растущее море. Твари, в нём плавающие, на раз перекусывают наши лоханки. На севере Стылая пустошь. Жуткое место: стоит пересечь её границу – станешь большой ледышкой. Все эти «достопримечательности» я видела своими глазами. Очень непросто от нас попасть в большой мир. Ледирия и Устелия. Светлое королевство и Тёмное королевство. А вокруг смерть. У Преосвещенства есть какие-то связи с внешними королевствами, именно от них мы получаем многие вещи, которые наши ремесленники сделать не способны. Хитрый лис никому не рассказывает, как их к нему доставляют, эта тайна передаётся от одного Преосвещенства следующему. Почти всё золото, серебро и другие драгоценности, кровью и потом добываемые на перевале Нежити, оседают в его карманах. Поколениями так живём. Думали, что это не преграды, а наоборот – наша защита от внешних врагов и проблем. Мы ошибались. В течении десяти лет после появления пророчества в Марктот пришло семь… существ. Выглядели они как люди… почти все, но… магия оказалась сильней, чем мы могли себе представить. Каждый из них, несмотря на попытки нашей стражи помешать, без проблем прошёл в замок, изучил Камень Правды, его пророчество и… просто ушёл. Всё. И так семь раз. Нам стало понятно, что там, в большом мире, живут те, для кого лес Крирда или перевал Нежити не страшней прогулки. Наша единственная защита – их безразличие. Им не интересен трон нашего королевства, не нужно золото из наших рудников. Их волновало только пророчество. С тех пор ко всему написанному на Камне Правды, который так назвали смеха ради, относятся с трепетом. Король до смерти боится, что пророчество сбудется, сменится, провалится. Ведь это может снова привлечь ИХ внимание. Он вообще из замка старается не вылазить, плевать на всё хотел. По сути всем заправляет Преосвещенство, даже королевская стража ест с его руки, но и он остерегается пророчества.