Когда я пошла за ними в академию, я не знала, как правильно подвести их к сути. Я обдумывала варианты, изучала Дьявола, что души не чаял в своём партнёре и по совместительству будущей матери своего ребёнка. Я смотрела. Наблюдала, и чем больше узнавала их, тем сложнее мне было подвести всех к тому, что должно было случиться.
Я помню, как сложно было молчать. Я видела их дружбу. Эту неподдельную, искреннюю любовь между друзьями. Я помню, с какой тоской Ян смотрел мне в глаза, желая выудить правду о том, что увидел Люцифер в моих видениях. Я знала: покажи я им, они сделают всё, чтобы остановить его. Помешают, будут слишком эмоционально предвзяты и забудут о главной цели — спасти Вики.
После смерти Стейси, мои видения прояснились. Люцифер тогда остановил меня перед тем, как мы зашли в комнату его брата. В его глазах читался вопрос. Там не было надежды. Он просто… Мне казалось тогда, что ему просто нужно подтверждение. Ему нужен был кто-то, кто знает правду. Даже с наличием тех пробелов, коим виной была Стейси, — он смог разгадать всю головоломку и принять свою роль в этой борьбе. Борьбе за выживание своей семьи. С самого начала он знал, что должен пожертвовать собой ради них и ради того будущего, что они построят.
В тот день, когда они ждали меня для проведения обряда, я приняла решение.
Он должен увидеть истину. Должен знать на что идёт. Какая-то часть во мне всё твердила о том, что, возможно, у Люцифера был другой выход. Та крупица надежды, что была во мне, померкла, когда я увидела, как он ломается. Как что-то со звоном разбивается в его глазах, в самой глубине дьявольской души.
Я показала ему почему приняла решение объединить их силы. Именно выброс такого количества энергии был сравним с энергетической мощью солнца. Именно такая мощь понадобилась, чтобы убить архангела.
Сила потери; сила их связи друг с другом; ритуал связи с ребенком. Они все: Ян, Люцифер и Алек, стали обладателями божественной сути после обряда объединения их энергий.
Но были вещи, которые я не могла показать Люциферу. Например, гибель его друзей.
Смерть Яна проигрывалась во всех вариантах, начиная с самых худших и заканчивая самыми лучшими. Он всегда погибал, защищая Викторию и малыша. Я видела его смерть тысячу раз, но так и не нашла лазеек, чтобы исправить это.
Самое страшное было принять. Осознание, что единственный мужчина, существующий за все мои почти сотню лет — подходил для меня. Для ведьмы, что трепетала от его присутствия. Я знаю, что он тоже чувствовал это. Его инстинкты, не такие, как у других демонов, не могли подвести его.
С каждым днём становилось всё больнее.
Я знала, что тот вечер был нашим последним. Последним днём, когда я могу видеть его и чувствовать присутствие бесящего демона рядом. Он до ужаса раздражал меня своей невозмутимостью. Мне хотелось крикнуть на него. Ударить. Заковать в наручники и бросить в подземелье. Мне так хотелось почувствовать каково это — обнимать его. Тот вечер стал моим самым болезненным из воспоминаний. И в то же время самым любимым сном. В котором я всё так же могла почувствовать его прикосновения.
« — Она нас игнорирует.»
« — Да, точно. — Бемс вздыхает. — Нат, скажи ей!»
— Проклятье! — Из рук упала склянка. Вот же… — Да, Нат, скажи мне почему рядом с этим — этим зверем вы молчите, а? Нужен ещё бадьян. — я встала на носочки, задирая подбородок. — Нужен бадьян… — Я потянулась за синим мешочком, открыла его и поддела ногтем зёрнышко, достала и…
« — Он здесь! Мальчик вернулся! — Крикнула Бэмс. Я зажмурилась от свиста в голове. — Здесь! О-о, ты посмотри, как наша малышка Рэни растерялась…»
« — Святая Лилит, мы же не одеты! Рэн, милая, почему ты меня никогда не слушаешь, теперь мы выглядим, как сбежавшие из дома удовольствий. Далеко не леди. Нет. Путана. Самая настоящая! Кошмар!» — заверещала Мери.
Она забухтела недовольным голосом и принялась пререкаться с Бэмс, пока носилась по моему сознанию, будто это должно было помочь мне переодеться. Я вздрогнула и уронила один из важных ингредиентов заживляющего отвара.
— Когда-нибудь вы заплатите мне за это! — Я опустила голову вниз и посмотрела на свои джинсовые шорты и, сделанный собственноручно, топ.
Подумаешь. Возможно он немного короче, чем я ожидала, но всё же…
— Я? — Указывая на себя пальцем, спросил зашедший в библиотеку Ян. — За что я должен тебе заплатить? Чем сегодня тебе не угодил, м?
« — Он такой… Большой и сильный…» — меланхолично напела Мери»
« — Цербер переросток, — подал голос Натаниэль. — И слишком высокомерный. Пожалуйста, дорогая, прекрати на него пялиться у нас ещё дел по горло! Нам некогда чувствовать исходящие от него феромоны. — Он на секунды замолчал, пока я сверлила демона глазами и слушала голос друга, что пытался держать меня в здравом уме. — Я знаю, Рэни. Я чувствую, как ты… хочешь его? Не знаю, я просто ощущаю твою боль. Но поверь, сейчас ты не можешь себе позволить этого…»
Натаниэль был прав. Чертовски прав. Только вот смотря на руки с бронзовым оттенком кожи и видя несколько новых царапин, что прибавились на лице демона, ведьма выла и тянула к нему руку умоляя взять себя и погладить по волосам. Либо отшлёпать. Всё что угодно, лишь бы чувствовать прикосновения своего демона. И запах. Божественный кедровый аромат и шлейф дорогого одеколона.
Я не могу избавиться от этих мыслей. Это как заевшая кинопленка на старой кассете с фильмом. Вот стою я, вот он, такой большой и сильный. Я дохожу ему всего лишь до груди. Его подбородок бы идеально ложился на мою макушку, когда ему потребовалась бы нежность. Или мне. Его ладони были изысканными. Большие с длинными пальцами, что однажды впивались в мои волосы, когда демон злился.
Я хотела его. Я точно знаю, что хочу его.
Облизав высохшие губы, я заметила, как уголки губ цербера поползли вверх. О, наверняка этот похотливый засранец подумал о чём-то вопиющем.
« — Ты сама только, что буквально оседлала его в мыслях…»
— Замолчите все! — прошипела я. — Нам всё ещё нужен бадьян, — я посмотрела на Яна, направилась к нему и, взяв его за руку, потащила вон из этого места пропитанного возбуждением. — Идём.
Дойдя до кухни, я осмотрела полки, выискивая все ингредиенты, что были необходимы для повторного приготовления зелья. Подняв глаза выше, увидела закрытую заклинанием полку.
— Он опять спрятал от меня все самые интересные вещи! Как так можно с друзьями? — прошептала я, вставая на носочки, пытаясь открыть створку шкафа.
Резкое тепло обдало обнажённую поясницу. Я не слышала его шагов. Не поняла, когда он успел подойти настолько близко.
— Может потому, что ты тратишь слишком много? — осипшим, грубым голосом проговорил Ян возле моего уха. — Ты транжира, Рэн. — Его предплечье соприкоснулось с моим, когда он, приложив немного усилий, открыл створку.
Я не могу вздохнуть. Его слишком много и он сам слишком близко. Поджав губы я хотела отстраниться, но вместо этого врезалась в твёрдый торс демона. Он ни на миллиметр не сдвинулся.
— Что-нибудь ещё? — Я прохрипела, что-то вроде: «а?», и почувствовала, как его тело потряхивает от беззвучного смеха. — Что достать ещё, какие ингредиенты тебе нужны?
— Ну, — дай мне сил, бездна, не сболтнуть чепухи. Где вы все, когда вы так нужны? Натаниэль! Бемс! Что мне делать?.. — Ну… ты — ты можешь достать ещё вон те крылья. — я махнула рукой куда-то в сторону, надеясь, что он поймёт.
Ян усмехнулся. Он наклонился ближе, практически вжимая меня в столешницу.
— Конкретнее, Рэн. Тут и мотылёк, и, о чёрт, даже крылья Пискуньи. Это вообще законно, — отрывать крылья бедным обитателям ада, что самые безвредные там?
Каждая гласная буква, что он произнёс, сопровождалась лёгким поглаживанием, будто случайным, моего живота. Я опустила взгляд вниз, мужчина упирался ладонью о стол, слегка выставив большой палец в сторону.
— Рэн?
Моё горло пересохло. Я судорожно втянула воздух, боясь разрушить момент. Я должна оттолкнуть его. Должна прекратить наслаждаться этими крохотными моментами рядом с демоном. Будет больно. Ужасно больно. Я должна остановить его.
