После той истории с проигрышем, Ричард дал себе слово больше никогда не играть. Он должен был признать, что методы воспитания эра Рокэ произвели на него глубокое впечатление. Но напоминание о его прошлом промахе сейчас было до слёз обидным.

— Я не играл, монсеньор. Это вы во всём виноваты! Из-за вас я не могу больше есть!

— Вот как? Не знал, что вызываю в вас столь сильные чувства, достойные трагедий Дидериха. Чем же я имел несчастье так испортить ваш аппетит?

— Это вы водили меня на праздничные приёмы!

— Действительно, непростительная жестокость с моей стороны. Но продолжайте, прошу вас. Что же там с вами приключилось такого ужасного?

— Я там… ел…

— Как неосмотрительно.

— … и растолстел!

Алва на секунду замер, не сводя с Ричарда глаз, а после, закинув голову, расхохотался.

Дикон от обиды и злости сжал кулаки, собираясь высказать этому кошкиному эру всё, что он о нём думает, но тут его взгляд зацепился за нетронутую тарелку монсеньора. Неожиданная догадка прошила Ричарда как молния. Алва ведь тоже ничего не съел за весь завтрак! Создатель, как же он не заметил? Ричард только сейчас разглядел, что эр Рокэ не был одет в своё обычное чёрное облачение. Сегодня на нём красовался свободный темно-синий мундир с серебряной вышивкой, которого Дик доселе ни разу не видел. И разрази его Лит, если новое платье не было Алве слегка велико. Неужели Алва тоже…

— Эр Рокэ, а почему вы сами ничего не ели? И ваша новая одежда… — Ричард невольно запнулся под злым, ироничным взглядом маршала и тут же выпалил, — вам идёт!

— Я правильно понял, — медленно осведомился герцог, поправляя воротник, — это вызов?

— Нет!

— Что ж, — Алва пожал плечами и хищно улыбнулся. — В любом случае, теперь вам придется проститься с милой привычкой по вечерам ходить со мной на приёмы, а по утрам спать. Завтра в семь я жду вас во дворе. Придется мне самому заняться вашей физической подготовкой, раз уж служба у меня отразилась на вас столь печальным образом.

— Эр Рокэ…

— Это приказ, юноша. Завтра в семь и так каждый день. И передайте Хуану, чтобы он заказал вам новый комплект платья. МОЙ оруженосец не будет… стеснён в одежде.