-Немедленно встань с моего места! Ты не в том положении, чтобы устанавливать здесь свои правила!

Губы Антонина растянулись в ухмылке, и девушка застыла с бешено колотящимся сердцем, разрываясь между неохотным восхищением неприкрытой дерзостью бывшего Пожирателя и беспокойством по поводу понятного раздражения лучшего друга.

-Поттер, пойми у меня больше рычагов воздействия, чем ты думаешь. — произнёс Долохов, разглаживая рукою в перстнях свою рубашку. -Я же вижу, что ты в отчаянии. До того, как Гермиона передала нашу информацию, ты понятия не имел, с чего начать расследование.

Мужчину откинулся на спинку кресла, с довольным видом разглядывая собеседника.

-Скажи мне, ты уверен, что команда авроров сможет поймать Крауча в ближайшие три дня без нашей помощи?

На вопрос бывшего Пожирателя Смерти, Поттер закатил глаза, всем своим видом изображая недовольство.

-Нет. — наконец, честно ответил Гарри.

-Итак, вот как мы поступим. — Антонин неспешно провел по бороде ладонью. -Ты, как главный аврор, предоставляешь Родольфусу и Рабастану полную свободу в расследовании этого дела, мы со своей стороны передадим Барти, до того как у него появится шанс убить твоего кузена. Кстати преступник нужен вам живым или мёртвым?

-Лучше живым. — ответил Гарри. Его пронзительные зелёные глаза смотрели на мужчину в упор, не мигая. -Крауч должен предстать перед судом, за все преступления которые он совершил в своей жизни.

-Договорились, правда придётся постараться, чтобы Род его не придушил в порыве гнева. — ухмыльнулся Антонин и поднялся с кресла. -Я подожду снаружи, пока вы подпишете документы об условно-досрочном освобождении. — с этими словами мужчина покинул офис главного аврора магического отдела.

Гарри взмахнул палочкой, проверяя нет ли ещё в кабинете сюрпризов в виде скрытых Пожирателей смерти, но на этот раз всё оказалось чисто.

-Миона, как же мы докатились до такого, что сотрудничаем с бывшими прихвостнями Волан-де-Морта? — Поттер схватился за голову и поник всем телом.

-Не волнуйся. Всё будет хорошо. — искренне попыталась поддержать друга Грейнджер. -Я сама-то не слишком питаю иллюзии на этот счёт, но учитывая, насколько высоки ставки в этом деле, я не думаю, что у нас есть выбор, кроме того как выполнить условия Долохова.

***

Через двадцать минут шатенка приземлилась рядом с Антонином, в клубящемся облаке черного дыма.

-Что за черт! — Гермиона возмущённо фыркнула и отшатнулась, чувствуя предательски ускоряющийся ритм сердца. -Ты не предупреждал о том, что мы будем аппарировать через портал Пожирателей Смерти.

-Ой! — Долохов с лукавой улыбкой, заправил прядь волос за ухо девушки. Грейнджер вздрогнула от прикосновения холодных пальцев мужчины. -Обычная аппарация вызывает у меня состояние дискомфорта и ещё больше усиливает раздражение. Мой способ обеспечивает меньшее сжатие и шелковистое скольжение, что позволяет ему быть более чувственным по природе, не так ли?

-Наверное… да, я полагаю… Нет! О, ради Мерлина!

Гермионе на миг причудилось что-то необычное, но тут же она потрясла головой и выбросила образ из головы — бывает же, покажется. Антонин Долохов и слово чувственный НЕ входили в одно предложение. Однако то, как бывший Пожиратель смотрел в глубину её души своими изумительными, слегка влажными глазами, используя такие слова, как «шелковистый» и «скользящий», оказало разрушительное воздействие на решимость шатенки. Внезапный, яркий образ возник в сознании Гермионы, и она вздрогнула, представив, как лежит на кровати, а мужчина медленно проводит руками по ее обнаженной коже.

-Котенок, ты в порядке? — спросил Антонин, когда девушка развернулась на каблуках, стремясь увеличить дистанцию ​​между ними.

-Антонин… — Грейнджер обернувшись, посмотрела на мгновение на мужчину, -ты только что спроецировал видение в моей голове?

Долохов в полном замешательстве уставился на спутницу.

-Нет, я не очень хороший легилимент. — наконец ответил бывший Пожиратель Смерти. -Что же ты видела?

-Неважно. — Гермиона закусила губу и покачала головой. -Так какой план?

Колючий взгляд прищуренных глаз Антонина впился в лицо шатенки, пытаясь уловить реакцию, но её не было.

-Что ж. — разочарованно вздохнул мужчина, поняв что Грейнджер не расскажет о своём видении. -Финн и Басс начнут с посещения некоторых мест, где раньше крутился Барти, Род же собирается просмотреть все использованные карточки с таймером. Наверняка он сможет обнаружить на них магические подписи или остатки проклятия.

Гермиона нервно пригладила волосы и сглотнула, пытаясь прогнать першение в горле.

-Авроры уже это сделали, но на карточках ничего нет.

-Они использовали регулируемые заклинания для сканирования. — бархатистый голос Долохова заставил девушку вздрогнуть. -Род решит этот вопрос по своему. Поверь мне если на карточках есть то, чего мы не видим, старший Лестрейндж это непременно найдёт.

-У тебя уже есть планы на то, чем мы займёмся?

-Проведём небольшое расследование. — тёмные глаза мужчины таинственно блеснули.

-Что ты имеешь ввиду? — слегка опешив, спросила Грейнджер.

-Мы проверим бывших Пожирателей Смерти, чтобы узнать, с кем работает Барти. — решительно заявил Антонин. -Конечно, я бы предпочел добывать информацию с помощью «Круцио», но работая с тобой, я не стану нарушать закон. Значит, придётся применить дезиллюминационные чары, посетить дома Пожирателей и проверить следы магической подписи Крауча.

-Этот ход может привести к серьёзным последствиям, вдруг нас раскроют. — Гермиона заметно разволновалась.

-Не переживай. — Долохов шагнул к шатенке ближе, и она ощутила экзотический аромат его парфюма — волнующий, возбуждающий. -Со мной ты в полной безопасности, Львица.

***

К восьми часам вечера Гермиона поняла три вещи. Во-первых, способ перемещения через портал был действительно намного удобнее, чем обычный. Во-вторых, они обследовали сотни домов и вещей Пожирателей, но не нашли ни кожи, ни волос Барти Крауча, и в-третьих, девушке действительно нужно перестать пялиться в мягкие карие глаза Антонина.

-Ты выглядишь измученной. — сказал Долохов, когда они приземлились в деревне на окраине Лондона.

-Что ж, день был напряжённым, и завтрашний, уверена, будет не легче. — вздохнула Грейнджер, следуя за мужчиной в маггловский паб под названием Devil’s Tavern.

-Да, я могу это представить. — Антонин обернулся, поднял руку и нежно коснулся пальцами щеки шатенки. От его прикосновения у Гермионы по спине пробежал приятный холодок, и она с трудом сохранила безмятежное выражение лица.

Они сели за столик у окна, наблюдая за заходом солнца, бросавшего золотисто-красные блики на водную рябь.

-Что будешь пить? — нарушая затянувшуюся тишину спросил бывший Пожиратель Смерти. -Чай, кофе, лимонад? Или, может быть, вино?

-Только лимонад, пожалуйста, — слабо ответила девушка, желая лишь одного — добраться до своей постели.

Когда через минуту официант поставил перед шатенкой большой бокал белого вина, и рядом стакан с лимонадом, она вопросительно посмотрела на собеседника.

-В последние дни нас жестоко эксплуатируют, и тебе нужно расслабиться, — тон Антонина не терпел возражений.

Грейнджер осторожно пригубила бокал с вином и уже с первого глотка почувствовала обещанное мужчиной облегчение. В это время дверь паба открылась, и внутрь вошли Гарри, Драко, Блейз, Финн, Родольфус и Рабастан.

Роули стремительно подошёл к столику и весело ухмыльнулся.

-Добрый вечер!

-Ох, Гарри, ты выглядишь уставшим. — Гермиона поднялась и обняла своего лучшего друга. Поттер старался держаться естественно и именно поэтому выглядел напряжённым и растерянным. -Всё ли в порядке у твоего кузена?

-У Дадли дела не так уж плохи, учитывая все обстоятельства. — Гарри вздохнул и уселся на свободное место. -Это Мелоди сходит с ума. Супруга моего кузена принимает максимальную дозу «Напитка мира», и я думаю, что сейчас Дадли на автопилоте заботится о старшем ребёнке.