Но этому плану было не суждено воплотиться в реальность. Яд Тамаё не позволил монстру реализовать задуманное, лишь нанеся его телу дополнительный урон… Что тут же посеяло зерна паники в разуме Мудзана, а подступающая усталость, о которой древнее существо уже успело позабыть, лишь усилило это отвратное чувство. Первый из демонов запаниковал! Начал совершать слишком много ошибок! А в какой-то момент…
— Назойливые букашки! Сдохните уже! — Поддался собственной ярости, вкладывая непозволительно много сил в одну атаку… Который сам демон рассчитывал оборвать жизнь как минимум трех охотников — блондина с алым клинком, брюнета с Дыханием молний и миниатюрную женщину с ядовитой катаной.
Но даже с этим у него возникли проблемы! Кайгаку слишком быстро среагировал на чужую атаку, не только спасая свою жену из-под удара, но и несмотря на сломанный клинок, умудрияясь отделаться глубокой раной на груди… Совершенно не смертельной для этого психа, из-за чего Мудзану и пришлось перенаправить часть нацеленной на Ренгоку атаки в сторону брюнета.
Так тот и выбыл из боя, заработав теперь уже точно смертельные раны. Кибитсуджи, разбираясь в анатомии и биологии лучше любого из ныне живущих людей, даже не сомневался в скорой смерти, пожалуй, самого назойливого из его противников. Хоть что-то хорошее на фоне бесконечного числа проблем…
— Ты не уйдёшь! Ни за что не уйдёшь! — Как в трансе ревел Столп пламени, отлично понявший, кому он обязан жизнью. Если бы не Кайгку, тому бы точно оторвали ногу. Ну а так Хашира отделался глубокой раной на бёдрах, всё ещё имея силы продолжать этот бой. Впрочем, силы имелись и у других Столпов, женская часть которых, казалось, окончательно озверела, безудержно атакуя своего врага…
И Мудзан не мог им ничего противопоставить! Он потратил слишком много сил, впитал в себя слишком много урона, не до конца адаптировался к яду и огню… Его тело умирало! Скорость атак и регенерации падала, а столетиями заготовляемые козыри оказались абсолютно бесполезны!
У демона просто не осталось сил, на что-то сложное или энергозатратное… А охотники всё продолжали и продолжали наседать, казалось, даже не собираясь дожидаться рассвета. Настолько сильно было их стремление как можно сильнее искалечить тело усталого и ослабевшего демона.
«Это поражение? Вот так вот я и проиграю?» Отчаянно паниковал Кибитсуджи, не находя в себе сил даже на ярость и злобу. Все резервы его организма были подавлены чужим ядом, бесконечным числом ран и всё ещё продолжающим истязать его плоть огнём вставшей на сторону охотников демоницы… Кто-то из охотников даже умудрился засадить в тело демона десяток пуль из солнечного металла, осложняя контроль над телом.
При этом у Мудзана даже не было лишних сил и времени избавиться от лишнего металла в организме, настолько огромное давление на него оказывали всё ещё живые Столпы… Да и не только они. Среди других охотников тоже находились достаточно умелые и опасные личности.
Танджиро с его Дыханием солнца и меткой истребителя демонов. Зеницу, ещё в самом начале боя чуть не лишившийся ног, но всё ещё продолжающий махать мечом, подгоняемый горем от смерти их с Кайгаку наставника. Генья, захлёбывающийся кровью из-за перерубленной глотки, но всё ещё продолжающий атаковать последнего из демона из своего ружья-обреза.
Все они вносили свой вклад в этот бой, постепенно подводя демона к той черте, после которой даже сильнейший инстинкт к жизни данной твари начал постепенно затухать…
Рассвет Кибитсуджи Мудзан встретил в крайне истощённом и надломленном состоянии. Тот даже попытаться укрыться от утренних лучей солнца не успел. Отрубивший ему ноги Танджиро, вскрывшая черепушку Канаэ и вонзивший в его грудь свой клинок Гию Томиока, просто не позволили демону хоть как-то защититься от солнца.
Даже его попытка использовать собственное тело в качестве щита, нарастив на себе несколько лишних тон демонической плоти, не увенчалась успехом. У демона банально не осталось сил на подобное, ибо вторая порция сыворотки Тамаё обернулась для его тела фатальным уроном, а необдуманные попытки пробиться через окружения Столпов растратили последние остатки демонической магии.
Сгорел прародитель демонов быстро… Пал с первыми лучами солнца, так и не успевая забрать ещё чью-нибудь перед собственной смертью. Чем и ознаменовал победу истощённых, израненных, искалеченных, порой едва-едва, но всё же живых охотников. Часть из которых ну никак не могла насладиться столь триумфальным для всей их организации моментом.
— К Кайгаку! — Кратко бросила Шинобу, пусть и прихрамывая на левую ногу, но всё же срываясь в сторону импровизированного госпиталя. Её сестра — Канаэ Кочо, последовала следом, не обращая особого внимания на открытый перелом левой руки, сломанную лопатку и кучу менее критичных ран.
Главным для девушек было как можно скорее убедиться в состоянии их мужа и названной сестры. Ведь если Кайгаку или Мицури умрут от полученных ран, две девы-медика никогда себе этого уже не простят. Точно не простят!
Глава 63
— Так вот оно как всё по итогу получилось. — Скупо улыбнулся, не спеша лишний раз дергаться в постели. Канаэ неспешно откармливала меня куриным бульоном и настойками на основе каких-то трав, пока Шинобу пересказывала финал недавней битвы. Хотя как недавней… — Не думал, что проведу три месяца в коме. — Тихо заметил, до сих пор с некоторым трудом переваривая подобные новости.
Я ведь точно помню, как в тот день, почувствовав вкус приближающихся ко мне сестёр Кочо, непроизвольно расслабился… Понял, что мои жёны живы и вроде бы даже относительно целы, испытав не малое облегчение по этому поводу. Что, собственно, и подкосило мои силы. Перестав волноваться за жизни дорогих мне женщин, я сам того не ведая проиграл надвигающейся на меня усталости и слабости, сначала просто отрубаясь, а потом и вовсе впадая в кому. Неприятно.
— Радуйся, что вообще не помер. Твоё тело находилось в критическом состоянии. Состояние семь раз ухудшалось до критического. Тамаё-сан трижды хотела обратить тебя в демона, и мы дважды чуть не дали согласие на подобную процедуру… Но по итогу всё обошлось. — Скупо заметила Шинобу. — И зачем только нужно было выдергивать меня из под той атаки?… Я и сама имела неплохие шансы увернуться. — Уже куда тише спросила девушка.
— Нет, не успела бы… Если бы я не сосредоточил внимание Мудзана на себе, ты и, скорее всего, Ренгоку умерли бы в тот же миг. — Медленно покачал головой, чувствуя острую боль в глазах и всём теле, но ни капли не сожалея о сделанном выборе в том бою. — К тому же, если бы мой клинок выдержал первые атаки демона, я бы смог отделаться не такими уж и смертельными ранами. Максимум — лишился бы левой руки. — Ободряюще улыбнулся двум девушкам, непроизвольно дотрагиваясь до огромного шрама на груди.
Да, потеря руки была бы не столь страшной травмой. Неприятной, конечно, но остаться без одной конечности — это всяко лучше, чем лишиться всей набранной когда-то силы. Сейчас, когда одно из моих легких уничтожено, тело истощено трёхмесячной комой и отравлено кучей лекарств, а многие раны навсегда оставили свой след на здоровье, я как никогда остро понимаю, что восстановиться после подобного будет невозможно.
Не то чтобы это теперь играло настолько важную роль. Но враз скатиться с уровня сверхчеловека, способного взмахом меча перерубить столетний дуб, до дистрофика с инвалидностью — морально очень тяжело. Хотя, я всё равно рад, что выжил и…
— Спасибо, что не позволили Тамаё сделать из меня демона. — Вполне искренне поблагодарил девушек, отлично понимая, что жить в шкуре демонов банально не смог бы. Призрение к самому себе и к своей природе убило бы меня раньше, чем любые раны или солнце. К тому же, как бы я тут не депрессовал, но последние пару часов уже показали мне, что ещё не всё потерянно.
Шансы хоть на какое-то восстановление имеется. Оставшейся со мной контроль над организмом и жизненной силой позволит компенсировать некоторые раны и большинство последствий трёхмесячной комы. Впрочем, общие прогнозы всё равно не радостные.
